Herbáceas, anuales o perennes, con hojas
alternas, frecuentemente estipuladas. Flores por lo general pequeñas,
numerosas, en inflorescencias ramificadas. La estructura floral es característica
de la familia: 4 sépalos; 4 pétalos, normalmente extendidos
en cruz, cada uno de ellos formado por un pedúnculo o uña
y una lámina o limbo; frecuentemente 6 estambres; ovario
formado por 2 carpelos soldados; 1 estilo, estigma bilobado o redondeado.
Fruto por lo general dehiscente por 2 valvas, frecuentemente bilocular
debido a la formación de un septo. El fruto puede ser en
silicua , al menos más de tres veces más largo que
ancho, o bien en silícula, o sea menos de tres veces
más largo que ancho, menos comúnmente con dehiscencia transversal
en porciones monospermas o también indehiscente. A menudo, los
géneros solamente se pueden distinguir por sus frutos; los frutos
secos y maduros son esenciales para la distinción de las diversas
especies.