AL PRINCIPIO: OPCION COLOMBIA EN UNIVALLE
Octubre, 1994. Aparecieron en Univalle letreros, grafitis y hasta un mural. Todos se referían a "Opción Colombia". Luego una nota en un noticiero de t.v. sobre lo mismo. Sólo dijeron que se trataba de una posibilidad de ir a pueblos pequeños y apartados, a enseñar y poner a prueba los conocimientos adquiridos en la universidad. Después, aparecieron carteles con el título "la práctica Opción Colombia"; invitaban a asistir a una reunión en la que se explicaría en qué consistía el programa con más precisión.
Asistí como pude, al igual que gente de diferentes facultades. Se nos explicó que estudiantes de varias universidades crearon la Corporación Opción Colombia (COC) con el fin de asentar los logros de la constitución del 91. La experiencia consistía en viajar a un municipio apartado, escogido por uno y trabajar por seis meses con una agencia del estado o una ONG que tuviera que ver con la especialidad de cada cual. Se buscaba acercar a la universidad a la pequeña localidad, a la diversidad cultural que es la nación, convertir al estudiante en un «anfibio cultural» que ayudara a la entidad a comunicarse con las poblaciones que no han recibido ningún beneficio por parte del estado.
El candidato a practicante proponía un lugar y un trabajo que pudiera realizar, y la gente de Opción se encargaba de buscar una entidad estatal u ONG que hiciera algo igual o similar. Era posible, pero no seguro, que le tocara justo el lugar y el trabajo que había pedido. Si el estudiante consideraba que el lugar y el trabajo propuesto por Opción no le interesaba, simplemente decía que no. Si quería o podía esperar, se seguía buscando opciones hasta dar con la indicada.
La idea me llamaba la atención: Tenía que ver con comunicación y me acercaba a varias necesidades culturales que no había logrado resolver. En la práctica se exigía el trabajo de campo, el contacto directo con la gente, algo de lo que se había hablado mucho en la universidad y que siempre se había dejado a criterio del estudiante. Decidí proponer trabajo comunitario con indígenas en la Sierra Nevada de Santa Marta o en la Serranía de la Macarena.
En una reunión, unas semanas más tarde, un compañero de la COC me preguntó si quería ir a trabajar al Guainía, con la red de Solidaridad Social. Ninguno de los dos recordaba dónde quedaba el departamento y tuvimos que buscar un mapa para ubicarlo. Estaba justo en la patica del extremo oriental, en las fronteras con Venezuela y Brasil. Pregunté si en ese departamento había indígenas. Marco Alejandro, uno de los estudiantes que nos habían instruido sobre la COC, me respondió que eran el 98.8 % de la población según el DANE, y yo acepté.
¿Por qué acepté? Durante mi carrera1, también tomé asignaturas con diferentes planes. Compartí experiencias con gente de filosofía, educación física y psicología. Además, vi un seminario sobre democracia y derechos humanos que se dio para todos los estudiantes de Univalle, con profesores de diversas especialidades. Mientras tomaba esas clases sentía una y otra vez lo mismo: La universidad estaba centrada teórica y mentalmente en Europa, había una visión de INAIA2, pero primaba el punto de vista europeo. Sentía que había un agujero en mi instrucción, que nuestra cultura es y ha sido desde el principio una mezcla de lo indígena, lo europeo y lo africano. Me faltaba explorar dos de las tres raíces de INAIA que habían sido tan poco trabajadas en el plan. Para llenar el vacío había que buscar al indígena en su pasado y en su presente y ésta era la oportunidad precisa. Después buscaría explorar la raíz africana, más difícil de seguir al otro lado del Atlántico. Esta fue una de las razones primordiales por las que decidí viajar.
Tenía que partir hacia Bogotá, recibir una instrucción sobre lo que era la red de Solidaridad de manera más precisa y partir hacia Inírida, la capital del Guainía. Me gustaba lo poco que conocía de la red; sólo había visto publicidad en t.v. y uno que otro artículo en un periódico. Sabía que era una agencia del gobierno con programas para beneficio de los más pobres. Algo que debió existir desde el principio de la República, pero, como sabría después, ni aún en 1995 tocaba tierra.
Salí con una maletica, viajé por tierra y llegué al edificio del Archivo Nacional, casi al lado del Palacio de Nariño. Con estudiantes de todas partes del país, de diferentes especialidades e idiosincrasias, recibí una "instrucción-relámpago", sobre todos y cada uno de los programas de la red. Fue un bombardeo de datos, lanzados todos juntos como a la juria. Todos sentimos que nos quedó faltando algo. Pudimos hacer muchas preguntas, interrogar e interrogar, pero esa no es la más usada de las costumbres del estudiantado. No había suficiente tiempo, no sabíamos lo que realmente íbamos a encontrar al llegar a los departamentos, se nos mostraba algo que era totalmente nuevo y, como si fuera poco, el estado colombiano es oscuro y complicado.
Nos presentaron once programas en total, de vivienda, salud, educación y empleo. Me pareció un enredo completo el de vivienda urbana, lleno de leyes, vueltas y vainas. Nadie estaba preparado para una instrucción de esas y nadie salió preparado de ella. A los que iban a trabajar con el FOSES (Fondo de Emergencia y Solidaridad Social) se les dio una instrucción adicional, que de todos modos sólo duró un día. Después, nos repartimos, cada cual para el terreno en el que iba a trabajar. Unos se fueron inmediatamente, otros en unos días y, una compañera y yo, en 15 días.
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