P: Cuba se acerca a la celebración del 50 aniversario del triunfo de su Revolución ¿vivió aquel acontecimiento? ¿Cómo lo recuerda?

R: Era muy joven cuando aconteció y lo viví desde Uruguay mi país natal. Lo recuerdo como una ola del agitado mar de aquellos tiempos, muy similares aunque menos acelerados y globales que los de estos tiempos. Viet Nam, los hippies, sus colores y flores, su hagamos el amor y no la guerra.
Mao y la revolución China, Fidel Castro, El Ché Guevara, la electrizante Bahía de cochinos. Las ideas de izquierda estallando en el mundo, en aquellos tiempos todo estudiante era anti yanqui y anti imperialista. Las guerrillas urbanas o suburbanas extendidas por toda América. La posterior represión brutal que sobrevino.
Fue una etapa que irrumpió desarticulando la tranquila y cíclica continuidad de la conciencia colectiva, abriéndola a la interacción global, planetaria, poniendo los fundamentos de la presente estructura económica. Un antes y un después de los años 60. Los eruditos opinaron que no había nada nuevo bajo el sol y que como tantas otras cosas pasaría sin pena ni gloria. Lo que ahora vivimos se encarga de taparles la boca.

P: ¿Qué influencia considera ha tenido la Revolución cubana en su entorno social?

Yo vivo en Venezuela y me gusta resaltar la fuerza de vida que ha proporcionado la revolución cubana a la bolivariana. Gracias a sus doctores, educadores, deportistas, se han hecho posibles la mayoría de las misiones. En especial la de incluir a los discapacitados en el trato de igualdad y darle todo lo necesario para capacitarse a ser ciudadanos protagónicos y participativos. También valoro enormemente el ejemplo de que no todo es dinero y comodidades.
Allí está para quien quiera verlo el testimonio viviente de que para el ser humano la adversidad no es sino una fuerza más a dominar y canalizar en bien del servicio social.

P: ¿Qué opinión le merece el bloqueo norteamericano a Cuba? ¿Aconsejaría a la nueva Administración norteamericana su levantamiento atendiendo al reclamo de la opinión pública internacional, especialmente a los resultados de las votaciones de la ONU?

Creo que ese bloqueo es un contrasentido absoluto y que lo quite o no la nueva administración americana, ya está sucediendo en los hechos. Una cosa es lo que se quiere hacer y otra lo que se puede. Los jóvenes han crecido y ya no hacen caso como antes a los gritos de los mayores. Lo que dadas ciertas circunstancias coyunturales fue posible, no ha de serlo para siempre.

P: ¿Cuáles considera son las "asignaturas pendientes" del proceso revolucionario cubano? ¿Cuáles son sus expectativas de la Revolución cubana en los próximos años?

R: Yo diría que lo que hoy predomina ya no son circunstancias locales. Por tanto si bien la historia cultural y económica de cada grupo humano tiene sus variaciones no son ellas ya las que resaltan, sino las condiciones mayores y colectivas a las que es hoy obligatorio e ineludible dar respuesta.
Esta condición mayor que es de todos conocida y no amerita abundar en detalles, es justamente la que propicia y facilita mecanismos de integración como el Alba, fundada hace cinco años por Cuba y Venezuela y que hoy cuenta ya con 6 integrantes y varios observadores. Entre ellos Rusia, China e Irán.
Hoy más que nunca son imprescindibles modelos alternativos operativos, que posibiliten la complementación y el desarrollo de los países. Ese no puede ser ya un destino nacional y aislado. Por ello creo que más allá de las historias nacionales, que obviamente son el impulso y punto de partida de estas iniciativas, haríamos bien en atender preferentemente a los intentos integradores o marcha conjunta de los pueblos.
Hay muchos que dicen que si fuesen venezolanos votarían por Chávez. Yo digo que el cerco económico a que ha estado sometida Cuba es un accidente histórico, y que cuando te ves obligado por las circunstancias a vivir algún tipo de cautiverio desarrollas características secundarias, sustitutivas, inexistentes en libertad.
Si yo fuese cubano creo que desearía integrarme en libertad al proceso continental y planetario que vive Latinoamérica y el mundo completo, superar y dejar atrás la profunda huella que ese accidente ha dejado en la siquis. El destino de los pueblos es dejar atrás la cultura del temor y la violencia, logrando equilibrar las particularidades con lo esencial y común a todo ser humano. Y no fijarse y eternizarse en un momento histórico.

Cuba: The Revolution reaches its 50th anniversary (Part III)
Orestes Martí - Manuel Alberto Ramy
An interview with Michel Balivo

‘The blockade is an absolute contradiction'  

Balivo is a Uruguayan intellectual who lives in Venezuela and contributes to numerous progressive publications worldwide. His works appear in prestigious publications from the improperly called "alternative press" -- a misnomer because it is the most objective medium that cybernauts have to avoid the news "noises" and "blanks" that the so-called "major media" offer them in a shamelessly manipulative manner. Balivo's works cover topics of great relevance, with the touch of necessary humanism, and they frequently are illustrated with drawings by the Andalusian Juan Kalvellido.

The series of interviews he did at one time with his friend Gloria La Riva ("The Five; A legal aberration or a political game?") are constantly consulted and frequently quoted by people who are interested in the situation of the five Cubans arbitrarily kept in U.S. prisons. "Sighting on the future, I aim to the left," a personal interview with this outstanding intellectual, has been reproduced in a large number of Web sites.

Michel Balivo is precisely our next subject. We ask him:

Cuba nears the celebration of the 50th anniversary of the triumph of its Revolution. Did you live through that event? How do you remember it?

Balivo: I was very young when it happened and I lived it from Uruguay, my native country. I remember it as a wave in the swirling sea of those days, very similar, although less accelerated and less global than today. Vietnam, the hippies, their colors and flowers, their "make love, not war," Mao and the Chinese revolution, Fidel Castro, Che Guevara, the electrifying Bay of Pigs. The leftist ideas bursting through the world. In those days, every student was anti-Yankee and anti-imperialist. The urban or suburban guerrillas throughout America. The ensuing brutal repression.

It was a stage that disarticulated the tranquil and cyclical continuity of the collective conscience, opening it to global, planetary interaction, laying the foundations of the current economic structure. A before-and-after the 1960s. The erudites opined that there was nothing new under the sun and that what happened then would not be remembered. Those of us living today are proving the erudites wrong.

What influence did the Cuban Revolution have in your social surroundings?

Balivo: I live in Venezuela and like to point out the life strength that the Cuban Revolution has instilled in the Bolivarian Revolution. Thanks to its doctors, educators, athletes, most of the missions have been possible. Especially the mission to provide handicapped people with equal treatment and give them whatever they need to become active and participating citizens. I also hugely value the example that life is not just money and comforts. The revolution is, to whoever wishes to hear it, a living testimony that to a human being adversity is merely a force to be dominated and channeled for the good of social service.

What do you think about the U.S. blockade against Cuba? Would you counsel the new administration in Washington to lift the blockade, in answer to the demands of the international public opinion, especially to the results of the votes at the United Nations?

Balivo: I believe that the blockade is an absolute contradiction and that -- whether the new administration lifts it or not -- it is in fact being lifted. To want to do something is one thing; being able to do something is a different story. The young people have grown up and no longer obey the shouts of their elders. What was possible under certain temporary conditions will not be possible forever.

What do you consider the "pending assignments" of the Cuban revolutionary process? What do you expect from the Cuban Revolution in the next several years?

Balivo: I would say that what predominates today is not local circumstances. Therefore, while the cultural and economic history of each human group contains variations, they are not as important as the greater, collective conditions to which we must inescapably give an answer today.

This greater condition (which we all know and does not require a detailed explanation) is precisely what propitiates and facilitates mechanisms of integration like the ALBA, founded five years ago by Cuba and Venezuela and that today has six members and several observers, among them Russia, China and Iran.

Today, more than ever, we need alternate operative models that enable the complementation and development of nations. This can no longer be a national and isolated destiny. That is why I believe that, beyond national histories (which obviously are the impulse and point of departure of these initiatives) we would do well to give preference to the attempts to integrate nations or enable them to march in step.

Many say that, if they were Venezuelans, they would vote for Chávez. I say that the economic siege Cuba has been subjected to is a historic accident and that when you are obliged by circumstances to live in some sort of captivity you develop secondary, substitutional characteristics that do not exist in a free existence.

If I were Cuban, I would wish to freely join the continental and planetary process that Latin America and the world are living through. I would like to overtake and leave behind the deep mark that that accident has left in the psyche. The destiny of people is to leave behind the culture of fear and violence, thus balancing their individualities with what is essential and common to every human being. And not fixing upon and enshrining a historic moment.