Herbáceas perennes con rizomas dilatados o
con tubérculos. Flores pequeñas, numerosas y densamente agrupadas
sobre un tallo en forma de porra, el espádice, que suele
estar ensanchado y coloreado en el ápice; una vaina grande y frecuentemente
coloreada, o espata, puede incluir o rodear parcialmente a las
flores, constituyendo el conjunto que vulgarmente se denomina flor, pero
que es realmente una inflorescencia. Flores verdosas, frecuentemente unisexuales,
en cuyo caso las flores masculinas se sitúan en el espádice
por encima de las femeninas, a veces con un grupo de flores estériles
en medio. Perianto tetrámero o hexámero, o ausente; estambres,
por lo general, en número de 4-6, soldados o libres; ovario con uno
o muchos lóculos; fruto en baya.