Recordemos que en octubre de 1943 el doctor Bernardo A. Houssay fue separado de su catedra y de la direccion del Instituto de Fisiologia de la Facultad de Ciencias Medicas, como consecuencia de la oposicion que las universidades de todo el pais manifestaron al golpe militar producido en ese año.
Con el proposito de continuar las investigaciones interrumpidas, Houssay gestiona el respaldo economico de empresarios privados y, en marzo de 1944, comienza a funcionar el Instituto de Biologia y Medicina Experimental en una casa de dos plantas del barrio de Palermo, exactamente en Costa Rica 4185.

Una amnistia promulgada en 1945 hizo posible el retorno a la universidad de los centenares de profesores que habian sido expulsados dos años antes y Houssay pudo retomar su antiguo cargo. Sin embargo, en septiembre de 1946 es expulsado por segunda vez, retornando a la direccion del Instituto de Biologia y Medicina Experimental, que entretanto ha ido creciendo rapidamente y que en 1946 cuenta con mas de veinte investigadores.

Es en este escenario de crisis de las universidades que, durante los ultimos meses de 1946, el doctor Houssay se reune con el industrial Jaime Campomar a instancias del cuñado de este, el doctor Carlos E. Cardini. El señor Campomar ofrece el apoyo economico necesario para crear el Instituto de Investigaciones Bioquimicas. Es asi que el 3 de noviembre de 1947, a los pocos dias de haber recibido Houssay el Premio Nobel de Medicina, tuvo lugar la inauguracion del Instituto de Investigaciones Bioquimicas Fundacion Campomar. Una vieja casa sita en Julian Alvarez 1719, lindera al Instituto de Biologia y Medicina Experimental, iba a ser su sede durante su primera decada de existencia.

El objetivo inmediato asignado al nuevo instituto fue sostener la actividad del grupo dirigido por el doctor Luis Federico Leloir. Leloir se habia doctorado bajo la direccion de Houssay con una tesis sobre "Suprarrenales e hidratos de carbono" (1934), habia trabajado en el Instituto de Fisiologia dirigido por Houssay (1934-1935 y 1937-1943) y en el Biochemical Laboratory en Cambridge, Inglaterra (1936).
Aclaremos que, durante su segundo paso por el Instituto de Fisiologia, a su regreso de Inglaterra, Leloir, junto con el doctor Juan M. Muñoz, encararon un problema fundamental para la bioquimica, el metabolismo de las grasas, y obtuvieron la primera preparacion libre de celulas en que se producia la oxidacion de los acidos grasos.

Tambien Leloir y Muñoz integraron el grupo que descubrio la hipertensina, un octapeptido -molecula formada por la union de ocho aminoacidos- de origen renal, responsable de elevar la presion arterial en cientos enfermos renales.
Luego de la expulsion de Houssay de la universidad, Leloir trabajo en el Departamento de Farmacologia de la Universidad de Washington, St. Louis, EEUU (1944) y en el Enzyme Research Laboratory, College de Physicians and Surgeons, New York, EEUU (1944-1945)

En 1946, ya de regreso en Buenos Aires, Leloir comenzo a trabajar en la biosintesis de oligo y polisacaridos -macromoleculas formadas por la union de unidades de azucares-, primero en los laboratorios del Instituto de Fisiologia de la Facultad de Medicina y luego en el Instituto de Biologia y Medicina Experimental de Palermo, junto a dos colaboradores, Ranwel Caputto y Raul Trucco.

Es durante el desarrollo de estos trabajos, a fines de 1947, que tiene lugar la creacion del Instituto de Investigaciones Bioquimicas, cuya direccion queda a cargo de Leloir, y en el que se incorporan Carlos E. Cardini y el primer becario, Alejandro C. Paladini

Dice Leloir de la casa donde funcionaba el instituto: "Era muy chica, tendria unos cien metros cuadrados, pero como eramos solo cinco investigadores no tuvimos problemas por un tiempo. La casa era vieja y el techo de zinc estaba corroido, de modo que los sabados subiamos a la terraza para hacer remiendos con pintura asfaltica. Tambien nos vimos obligados a construir una especie de acueducto para proteger los libros de las goteras".
Salvando la escasez de recursos, que se refleja en el modesto instrumental, en la ausencia de oficinas o escritorios, todos los testimonios concuerdan en que la atmosfera de trabajo era ideal.

Aislar e identificar el segundo compuesto resulto una tarea bastante mas ardua. Sin embargo, resulto que se habia hallado el primer nucleotido-azucar, la uridina difosfato glucosa, conocida como UDPG, un compuesto novedoso mas vinculado a los acidos nucleicos que a los azucares. El descubrimiento de la UDPG significo un paso clave para dilucidar los mecanismos de asimilacion de los azucares: los alimentos pueden transformarse en un azucar simple, la glucosa, que se degrada para proveer de energia a la celula, o bien forma un polisacarido, el glucogeno, que es almacenado por el organismo como reserva energetica.

Un cuarto de siglo mas tarde estos trabajos le valdrian a Leloir y a su grupo el Premio Nobel de Quimica.
Desde entonces, se habla, entre los bioquimicos, del "Leloir pathway" -el "camino de Leloir"- para hacer referencia a la serie de reaccion que permiten explicar la conversion de galactosa en glucosa; hoy se conocen mas de sesenta nucleotido-azucares, de los cuales muchos fueron aislados por primera vez en el Instituto de Investigaciones Bioquimicas.

En 1958, el instituto se traslado a un edificio en el que habia funcionado un colegio, en la calle Obligado 2490 del barrio de Belgrano. En ese mismo año, Leloir firmo un acuerdo con el doctor Rolando Garcia, decano de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (FCEyN), por el cual se creo el Instituto de Investigaciones Bioquimicas de la FCEyN y se nombro a Leloir profesor extraordinario.
Se dispusieron laboratorios para la enseñanza de la bioquimica en el mismo edificio de Obligado, quedando asi, el instituto integrado en la enseñanza y en la formacion regular de investigadores.

Tambien en 1958 se funda el Consejo Nacional de Investigaciones Cientificas y Tecnicas (CONICET), con Houssay como presidente, lo que hace posible la obtencion de subsidios y de becas. Tres años mas tarde se crearia la Carrera del Investigador Cientifico

A partir de 1960 se comenzo a dictar en el Instituto el curso Quimica Biologica II, para los alumnos de la Licenciatura en Ciencias Biologicas de la FCEyN.
En este curso, de duracion cuatrimestral, se exigia dedicacion completa de los alumnos. Luego de una preparacion exhaustiva a lo largo de un mes, los estudiantes se integraban en los grupos de investigacion, y aquellos que mostraban interes y capacidad tenian la posibilidad de continuar trabajando en su Tesis Doctoral. Desde entonces, el instituto ha ido incrementando su participacion en la actividad docente.

Durante este segundo periodo los temas d e investigacion se van ampliando y diversificando, y surgen tambien grupos de trabajo independientes. Ademas de las investigaciones acerca de la transformacion de los azucares en los seres vivos, se trabaja en aspectos basicos de la biosintesis de proteinas y glicoproteinas (proteinas con un azucar asociado), en sistemas de regulacion metabolica, en la simulacion de modelos de accion enzimatica, en procesos de fotosintesis, de la fijacion de nitrogeno, bioquimica del suelo y cancer.

La relevancia de la actividad cientifica desarrollada en el instituto paso a estado publico cuando en 1970 el doctor Leloir recibio el premio Nobel de Quimica. El mismo Leloir se encargo de aclarar en los periodicos de la epoca que el premio no era un triunfo individual sino de todo un equipo, mencionando a los doctores Carlos E. Cardini, Hector Torres, Raul E. Trucco, Alejandro C. Paladini, Ranwel Caputto, Susana Passeron, Hector Carminatti, Eduardo Recondo, Nicolas H. Behrens, Armando J. Parodi y Clara R. Krisman y explicando que veinticinco personas trabajaban "full time" en su instituto.

El incremento de la actividad y diversificacion tematica del instituto se reflejaria en la creacion del Instituto de Ingenieria Genetica y Biologia Molecular (INGEBI). SIn embargo, el numero creciente de investigadores comienza a sobrepasar la capacidad del edificio de Obligado. En 1977 se decide que se debe enfrentar la posibilidad de construccion de un nuevo edificio, y en 1980 comenzo la construccion de una nueva sede en un terreno de alrededor de 6000 metros cuadrados, frente al Parque Centenario, obra que fue financiada en mas de un ochenta por ciento por donaciones de origen privado. En esta ultima etapa, que se prolonga hasta el presente, ya se encuentran arraigados varios grupos de investigacion que trabajan tanto en temas basicos como aplicados.
Tambien comienza a funcionar dentro del mismo instituto el Programa de Divulgacion Cientifica y Tecnica, cuyo objetivo es transmitir informacion cientifica a la sociedad

El Instituto de Investigaciones Bioquimicas Fundacion Campomar cuenta, actualmente con alrededor de setenta investigadores y su produccion cientifica, a pesar de la aguda crisis general que atraviesa la ciencia en nuestro pais, sostiene el renombre alcanzado en las pasadas decadas.

Diego H. de Mendoza, revista Ciencia Hoy, volumen 7, Nº 41 (1997)