Capacitacion Virtual
Aprendizaje Distribuido, Educacion
Virtual
Ing. Margarita Aste
Primera Parte
Este año iniciamos a impartir capacitación por vía Internet, con el
Diplomado Virtual de Tecnología Educativa, que consta de 11 cursos (
también se podrán tomar de manera separada). Para muchos expertos, esta es
la educación del futuro, lo que va a cambiar el mundo de la educación como
lo conocemos actualmente. Nosotros pensamos que la educación presencial es
muy importante, en especial para alumnos de kinder a preparatoria, aunque
el componente virtual puede ser un excelente "adicional" para mejorar la
educación que se está impartiendo. Sin embargo, para adultos ya sea en
educación continua, o para la obtención de un postgrado, la educación
virtual es una estupenda opción, y muchas veces la única. El adulto ya es
responsable, está aprendiendo por que lo necesita, por que lo quiere hacer
y no por que lo obligan. La educación virtual le permite la libertad de
seguir trabajando, atendiendo a su familia, es decir de organizar su
tiempo de la manera que más le convenga para poder incluir el tomar cursos
y capacitarse.
Pero ¿Qué es el Aprendizaje Distribuido? ¿Qué tipos de formatos y
cursos existen? ¿Qué estilos de aprendizaje apoya?¿Cuáles son las ventajas
del aprendizaje distribuido? ¿Qué características debe tener un curso
virtual para que se pueda considerar bueno?
En este artículo trataremos de contestar estas y otras preguntas de
manera que tengan los elementos necesarios para decidir si la educación
virtual es útil para ustedes, si pueden emplearla para apoyar los cursos
que imparten o si la pueden usar para ayudarlos con la capacitación y
educación de las personas con las que trabaja.
¿Qué es el aprendizaje
distribuido? Aprendizaje distribuido, educación virtual,
aprendizaje en red, todos términos que significan estudiar de una manera
no tradicional, no se está en un salón de clase con un profesor al frente.
Un ambiente de aprendizaje distribuido apoya un enfoque centrado en el
alumno que integra un número de tecnologías que permite actividades de
interacción tanto asincrónicas (en diferentes tiempos) como de tiempo real
(sincrónica). Este modelo puede incluir componentes de educación a
distancia, educación abierta e inclusive clases en tiempo real. Este
enfoque le da a los profesores o instructores la flexibilidad para
organizar sus ambientes de aprendizaje de manera que se apoye las
necesidades de una población diversa de alumnos así como de proveer una
educación de calidad a un costo adecuado.
Algo de Historia: La educación a
distancia, en varios formatos ha estado presente por mucho tiempo,
principalmente a través del uso de libros y material impreso que se
enviaba por correo. Los primeros cursos por correspondencia (fueron de
taquigrafía) los inició Joseph Pitman, a mediados del siglo XIX, por la
época en que el sistema postal de Inglaterra comenzó a tener precios
bajos. La apertura de la Universidad Abierta Británica (British Open
University) en 1969, revolucionó la educación a distancia ya que creó una
manera totalmente diferente de enseñar, que ha sido imitada en varios
países del mundo. En esta institución se emplean equipos de instructores,
diseñadores curriculares y especialistas en medios para desarrollar
material de enseñanza de excelente calidad que substituya al típico
profesor del salón de clase, además se integra la transmisión de programas
de radio y televisión. Lo anterior le permite a la Universidad Abierta
proveer programas de licenciatura totalmente a distancia. A pesar de
que la educación a distancia contaba con muchas tecnologías y se podía
obtener una buena educación por este medio, hasta hace pocos años, se
mantenía con poca interacción; los alumnos se comunicaban con el profesor
únicamente a través de cartas, llamadas telefónicas o más recientemente
fax, todas las cuales hacen difícil una comunicación continua dado el
costo, el tiempo y la necesidad de sincronía que esto representa. Con
el advenimiento de las telecomunicaciones, las redes, el Internet y el WWW
se mejoran las posibilidades de la educación a distancia. Por fin se
permite la interacción continua entre profesores y alumnos y entre los
mismos alumnos. Ellos pueden comunicarse e interactuar además de que
permiten la incorporación de métodos pedagógicos colaborativos.
Tres enfoques de la educación a
distancia: Existen 3 enfoques diferentes de la educación a
distancia.
- El salón de clase remoto
- enfoque basado en sistemas de estudio independiente
- El enfoque de multimedia y redes
Salón
de Clase remoto: Es simplemente una forma de copiar, a través
del uso de la tecnología, lo que sucede en los salones de clases. Es
decir, el método tradicional de dictar clases a un grupo de alumnos se
replica usando las tecnologías electrónicas de video y audio. Sus
características principales son:
- Se imparte en tiempo real, en vivo y por consiguiente espontáneo.
- Llega a ciertos lugares predeterminados, elegidos por la institución
más que por los alumnos interesados.
- Provee la oportunidad para tener una interacción espontánea, en
tiempo real entre el instructor y los alumnos.
El enfoque basado en sistemas de estudio
independiente: En este enfoque los alumnos estudian de
manera independiente en el momento y en el lugar que les convenga. Las
instituciones que ofrecen estos cursos normalmente los desarrollan
utilizando a un equipo de profesionales. A los alumnos se les provee con
una variedad de materiales, incluyendo una guía del curso un programa
detallado de estudios , libros de texto, lecturas y acceso a un instructor
que los guíe, responda preguntas y califique sus trabajos. Los alumnos
pueden contactar a sus asesores usando el teléfono, correo electrónico,
fax y/o correo postal. Este enfoque lo usan mucho las universidades
abiertas y autónomas. Además lo usan otras universidades convencionales
con secciones que apoyan la educación a distancia.
El enfoque de multimedia y redes:
Este es el enfoque más nuevo. Inició e principios de los 90
con la convergencia de tres tecnologías: Internet, multimedia y
aprendizaje asistido por computadoras. Por estas fechas el conjunto de
estas tecnologías integradas, fáciles de usar y de bajo costo se volvieron
disponibles para profesores y alumnos. El aprendizaje en red sucede cuando
los alumnos y los instructores utilizan computadoras para intercambiar
información y accesar recursos como parte de su aprendizaje. Muchos de los
investigadores en esta área, entienden este enfoque como constructivista,
colaborativo y basado en recursos, a diferencia del salón de clase remoto.
Actualmente este enfoque se está empleando en varias universidades como la
British Columbia University de Canadá, el ITESM en su Universidad Virtual
y Nova Southeastern University en Florida. En Quipus estamos empleando
este enfoque para el Diplomado Virtual de Tecnología Educativa. A muchas
universidades e instituciones les interesa ver los resultados que se están
logrando pues desean incursionar en esta nueva área.
Ventajas del enfoque de multimedia y redes del
aprendizaje distribuido: Las razones para que los
instructores empleen el aprendizaje en red en sus cursos son tan diversas
como los recursos que están disponibles en este medio. Las razones para
elegir tomar cursos en este medio también son muchas. Las principales
ventajas son las siguientes:
- La posibilidad de una comunicación instantánea (sincrónica) y una
comunicación retardada (asincrónica)
- Comunicación e Interacción: El aprendizaje en red es básicamente
interactivo. Se pueden dar interacciones entre el instructor y el
alumno, entre alumno y alumno o entre un grupo de "aprendedores" o con
expertos y colegas profesionales que no son parte del curso. Esta
interacción puede ser entre participantes que se encuentran muy
dispersos. Es sabido por todos que para el mundo actual es muy
importante el desarrollar habilidades de comunicación y de resolución de
problemas en equipo (cooperativo), el aprendizaje en red puede ayudar a
desarrollar estas habilidades. Los "aprendedores" que están lejos los
unos de los otros pueden trabajar juntos para resolver el mismo
problema. Por otra parte, para muchas personas y en muchas áreas del
conocimiento, el proceso de aprendizaje funciona mejor en un contexto
social en el que los "aprendedores" se apoyan los unos a los otros en la
adquisición y aplicación de conocimiento y habilidades nuevas. Es por
ello que este tipo de entorno promueve un aprendizaje centrado en el
alumno.
- Difusión y acceso a comunidades alejadas geográficamente. Hasta hace
poco tiempo, el aprendizaje formal estaban confinados a lugares
específicos. El aprendizaje en red difunde el aprendizaje de manera que
el acceso a bibliotecas, laboratorios y a la experiencia está disponible
prácticamente en cualquier lugar. Se ha roto el monopolio de las
instituciones que tienen las mejores bibliotecas, las revistas
especializadas más distribuidas o los archivos más grandes de recursos.
A través del aprendizaje en red, los "aprendedores" tienen acceso a una
enorme y creciente acumulación de ideas diversas, pensamientos y
actividades de aprendizaje que pueden usar los instructores para crear
nuevas oportunidades de aprendizaje. Estos recursos pueden estar en
cualquier parte del mundo.
- Comodidad total: Se accesa cuando y donde se quiera. Lo pueden hacer
desde su trabajo, su escuela o su casa. En el momento que les sea más
conveniente y de acuerdo a sus agendas personales.
- Se puede seleccionar de una variedad de recursos de aprendizaje que
vayan de acuerdo con las necesidades de aprendizaje de cada alumno. El
aprendizaje en red puede incluir además de reportes y documentos basados
en texto, material de audio tales como discursos, conferencias, video
como cortos de televisión y secuencias de aprendizaje asistida por
computadora.
- Interacción con y entre individuos de diferentes culturas.
- La habilidad de enfocarse en las ideas de los participantes sin
prejuicios por la edad, la raza, el genero, nivel social, etc.
- Permanencia. Las actividades y experiencias se capturan fácilmente
para que los alumnos las estudien , evalúen y las usen las veces que
sean necesarias. Para el profesor, tener el registro de las
transcripciones del aprendizaje lo ayudan a reflexionar y a aprender de
su práctica.
- Prontitud: El aprendizaje justo a tiempo tiene un impacto muy
positivo en la capacitación de personas que trabajan. Los "aprendedores"
están más motivados, aprenden de manera más eficiente y quedan más
satisfechos cuando el aprendizaje lo hacen en el momento correcto y para
problemas auténticos.
- Emoción: El aprendizaje en red a capturado el interés y ha
despertado la emoción tanto en los alumnos como en los instructores.
Desde 1996 la encuesta de Campus Computing
(http://ericir.syr.edu/Projects/Campus_computing/) mostraba que el uso
del correo electrónico en los cursos universitarios estaba creciendo de
manera más rápida que el uso de cualquier otro tipo de tecnología
educativa. ¿Qué no podremos esperar 5 años después cuando ya nos son
solo las universidades o las grandes empresas las que tienen páginas en
Internet, sino l pequeñas compañías y aun los usuarios particulares? El
Internet ha creado un mercado potencial enorme para proveer educación y
entrenamiento.
Continuará en Marzo.
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