Actualmente
en España existen dos tipos de centrales nucleares en operación: las de agua a presión
y las de agua en ebullición.
Reactor de agua a presión (PWR, Presurized
Water Reactor)
Son las más utilizadas del mundo. Disponen de un reactor térmico,
moderado y refrigerado por agua, y utilizan como combustible UO2.
Este tipo de centrales tienen dos circuitos de refrigeración
completamente aislados entre sí denominados primario y secundario.
El agua del circuito primario pasa por el interior de los tubos en forma
de U del generador de vapor. Dentro de este generador de vapor circula agua de
refrigeración del circuito secundario, de forma que nunca se mezcla con el agua del
primario.
El agua del circuito secundario absorbe el calor del agua del circuito
primario y se convierte en vapor. Éste se hace incidir sobre los álabes de una turbina,
la cual al girar mueve un alternador que produce energía eléctrica.
Además existe un tercer circuito de refrigeración exterior que es el
único cuyo agua tiene contacto con el medio ambiente circundante.
En el siguiente gráfico se muestra un esquema de un reactor de este
tipo:
1. Núcleo
2. Barras de control
3. Generador de vapor
4. Presionador
5. Vasija
6. Turbina
7. Alternador
8. Bomba
9. Condensador
10. Agua de refrigeración
11. Contención de hormigón
Reactores de agua en ebullición (BWR,
Boiling Water Reactor)
Como en el caso de los reactores PWR, también utilizan el agua como
refrigerante y moderador y el dióxido de uranio como combustible.
Se diferencian de los anteriores en que el generador de vapor se
encuentra incorporado al reactor de forma que el agua refrigerante se convierte en el
vapor que mueve la turbina. Por tanto sólo dispone de un circuito de refrigeración.
En el siguiente gráfico se muestra un esquema de un reactor de este
tipo:
1. Núcleo
2. Barras de control
3. Filtro
4. Secador
5. Vasija
6. Turbina
7. Alternador
8. Bomba
9. Condensador
10. Agua de refrigeración
11. Contención de hormigón
