Pocos años después, se daba la primera
alarma sobre su deterioro.
La comparación entre castillos e islas realizados con el mismo material, y en la misma
época, permitió ver ya en 1907 que el deterioro variaba según el desarrollo industrial
de la zona.
El castillo de Neuschwanstein, en el sur de Alemania, tenía intacta su fachada.
Sin embargo, la catedral de Colonia, sobre el río Rin, en la zona industrial, mostraba
graves daños.
PARTÍCULAS SÓLIDAS
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En el aire también se mantienen partículas en
suspensión, como el plomo de las naftas, el cadmio del cigarrillo, pedacitos de
neumático producidos por el rozamiento con el asfalto, fibrillas de amianto de los tacos
de freno de los innumerables autos que circulan, y muchos otros productos provenientes de
la actividad industrial. |
Las fibras de amianto causan severos problemas pulmonares,
muchos años (quince a veinte) después de su aspiración. Actualmente hay leyes en
distintos países que prohiben su uso.
Este material también forma parte de muchos cementos livianos y cañerías. Por suerte se
está reemplazando para proteger la salud de la población.
En la ciudad llueve más que en el campo, pero hay menos sol y menor irradiación con luz
ultravioleta que es retenida por las partículas en suspensión. |
En el campo aparece otro problema: los agroquímicos*. Al
fumigar, desde avionetas, grandes extensiones de campo, parte de esos productos quedan en
el aire y son llevados por los vientos a grandes distancias.
Una lluvia es el mejor método para purificar el aire. Arrastra los contaminantes hacia el
suelo, ríos y lagos.
Sin embargo no desaparecen, sólo cambian de lugar. |
EL HOLLÍN
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El hollín se forma especialmente en las combustiones
incompletas y con los combustibles Diesel. Está formado por partículas de carbón. Sobre
ellas se fijan compuestos, como el benzoplreno, que pueden ser cancerígenos.
Se observa hollín en los escapes de autos, colectivos y camiones, que contaminan el aíre
con nubes negras. También se lo distingue, en las mañanas, sobre los autos que han
quedado estacionados a la intemperie, formando una delgada capa negruzca.
Otras partículas
Además hay muchas otras partículas sólidas en el aire, polvillos que
se deben a la tierra, desgaste de neumáticos, fibrillas textiles, pelitos, plumas,
maderas, escamas de piel, polen, esporas*, bacterias y otros. Muchos de ellos producen
alergias en las personas sensibles.
EL EFECTO DEL DIÓXIDO
DE AZUFRE
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El dióxido de azufre tiene el siguiente efecto.
Origina pequeñas gotitas de agua con ácido, las que dificultan el pasaje de los rayos
del sol. Este contaminante sólo queda unas semanas en el aire, y luego cae como lluvia
ácida a la Tierra.
Erupciones volcánicas, como la del monte Pinatubo, en Filipinas, enviaron muchas
partículas a la atmósfera. Esto produjo una notable disminución de la temperatura. pero
sedimentaron al cabo de algunos meses y el efecto desapareció. Sólo se siente
localmente, no globalmente, como el efecto del calentamiento.
Los grandes incendios en los campos petroleros de Kuwait, en la guerra del Golfo en 1989,
demostraron que toneladas de hollín en la atmósfera bajaban la temperatura local, pero
quedaban confinadas a zonas aledañas donde se depositaba el manto negro sobre la
vegetación.
El hollín disminuye la fotosíntesis, y con ella, el oxígeno del aire y el cremiento de
las plantas, quitándoles así alimento a los animales. |
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LA CAPA DE INVERSIÓN
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En un área urbana, por la misma actividad del hombre,
se generan calor y contaminantes.
El aire caliente sube y arrastra parte de dichos contaminantes.
Por las afueras de la ciudad entra aire más fresco y limpio.
De esta manera circula y se observan las "campanas de somg", grisáceas, sobre
las grandes ciudades.
Si en alguna mañana fría y húmeda queda una capa de aire frío sobre la ciudad y por
encima de ella hay aire más cálido, se produce el fenómeno de inversión.
El aire frío se enriquece con los gases y partículas contaminantes a medida que se incia
la actividad.
Todo queda atrapado hasta que un fuerte viento normaliza la situación.
Es una situación conocida en muchas ciudades del hemisferio norte como Ciudad de México.
Pero también en el sur, como en Santiago de Chile, Córdoba (Argentina), San Pablo
(Brasil), donde las montañas que las rodean impiden la fácil penetración de los
vientos. |
LA CONTAMINACIÓN Y EL
HORARIO
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Según el entorno, se monitorean* distintos contaminantes: óxido de
nitrógeno, dióxido de azufre, monóxido de carbono y otros.
En Buenos Aires se controla el monóxido de carbono, que es uno de los contaminantes
causados por los vehículos.
El límite ideal de monóxido de carbono es menor de 0,1 partes por millón (ppm); el
máximo promedio tolerable para un período de 8 horas es de 9 ppm y se toleran pocos de
35 ppm durante una hora. |
| En Washington (EE.UU.), determinaciones de 1980 indican la
contaminación más baja alrededor de las 6 de la mañana con 0,5 ppm. En un día laboral
llega a casi 3 ppm a las 9 y a las 19 horas, que son los horarios de mayor tránsito. En
los días feriados se produce mucho menos monóxido de carbono. |
CONTAMINANTES EN
NUESTRAS CASAS
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En los ambientes cerrados aparece un contaminante
radiactivo gaseoso, el radón.
Se produce por la descomposición del uranio que está presente, en pequeñísimas
cantidades, en casi todos los tipos de suelos y en muchos materiales de construcción. |
Una buena ventilación es la mejor defensa
contra este contaminante.
Aquellos que tienen acceso a la comodidad y al confort han introducido otra serie de
contaminantes.
Las placas de aglomerado con las cuales se hacen los muebles contienen sustancias
volátiles tóxicas; ciertas alfombras y revestimientos pueden liberar formaldehído*.
Se usan también insecticidas, desodorantes de ambientes, perfumes.
Todo esto agrega una cantidad de nuevos productos que a largo plazo pueden causar
problemas.
Al pintar o plastificar un ambiente, se debe ventilar exhaustivamente antes de habitarlo.No
nos ovidemos de que muchas de nuestras estufas y cocinas de gas eliminan humos y gases y
consumen oxígeno. Ventilemos bien los ambientes, especialmente antes de acostarnos |
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