National Post
27 March 2000, pp. D1, D2
© 2000 Southam Newspapers Inc.
Esto es una Locura (Mito del Padre Abusador
Parte 2 de 3 )
Por Donna Laframboise
Padres
“Abusadores- Negligentes” 1 National Post
25 March 2000, pp. B1, B4, B5
© 2000 Southam Newspapers Inc.
Funeral de Jim.
Ridiculizado,
destrozado y solo:
Los padres
divorciados sufren una critica negativa al no mantener a sus
hijos. La verdad es que no pueden. Y trágicamente, algunos son
conducidos a tomar medidas desesperadas, incluso el suicidio; por
Donna Laframboise
En Julio pasado,
en una zona de descarga de Regina, un padre divorciado de 39 años,
ató sus ropas alrededor de su cuello y se colgó en el sótano de su
casa.
A sus hijos de 8,
9 y 11 años y uno mayor adoptado, todavía no se le ha contado como
murió su padre, por eso su familia ha pedido que su nombre real
sea ocultado, le llamaremos Jim.
Jim era alto y
delgado, con ojos y cabellos oscuros. Trabajaba como mecánico en
un taller de coches, estaba especializado en la reparación de
transmisiones. Además de los cuatro hijos, deja unos padres
conmocionados, dos hermanas y un hermano.
También una nota
de suicidio de dos paginas, cuidadosamente escrita: podemos leer
”Los últimos cinco años han sido para mí muy difíciles emocional y
financieramente, desde la separación he intentado lo mejor para
mantener a mis hijos y mantener mi vida”. El resultado final fue
que me forzó a la bancarrota, esto es la única solución porque no
veo ninguna luz al final del túnel.
Jim no es el
único padre divorciado que es inducido a medidas desesperadas. La
última semana, la policía recuperó el cuerpo de Darrin White, 34
años, de Príncipe George British Columbia. El Sr. AITE se colgó el
mismo después de habérsele ordenado pagar la suma de 2.070 dólares
al mes en concepto de pensión familiar – aunque incluso había
dicho en el juzgado que estaba en dificultades, había dejado el
trabajo y tenía un sueldo liquido de 1000 dólares al mes.
Aparte de hacer
todo lo que está en su mano para cumplir con sus obligaciones
muchos hombres divorciados reciben pocas simpatías.
En esta nota de
suicidio, Jim protesta que “no todos los padres son abusadores” y
expresa su angustia de estar siendo despojado de “los derechos de
padre” ya que sus hijos permanecen bajo la única custodia de su
anterior esposa.
”Por dos veces
en los últimos cinco años quise seguir mi propia vida, pero el
amor a mis hijos y los buenos ratos que he tenido con ellos me
impidió seguirla” escribió. “Espero que algún día lo entenderán y
me perdonaran que les dejara”.
En Octubre de
1995, Andrew Renouf de Markham, Ont., dejó una nota de suicidio
similar. Describiendo como el gobierno de Ontario había sacado
todo menos 43 centavos de su cuenta bancaria como pago diario,
tres días antes escribió: “No tengo dinero para comida ni para la
gasolina del coche que me permita trabajar”. Aunque había
intentado explicar su situación a la oficina de pensiones
infantiles dijo. , “ Su contestación fue: -tenemos una orden
judicial- muchas veces. He intentado hablar con la gente de la
oficina de ayuda social de Markham, (pero) desde que gano 520
dólares en el último mes no soy candidato a ayuda.”/
El Sr. Renouf
dijo en su nota que no tenía contacto con su hija desde hace
cuatro años. “ No sé si esta viva y bien”, se lee. “No hay razón
alguna para continuar viviendo. Mi intención es dirigirme a una
zona aislada cercana a mi casa, llenar el deposito del coche,
tomar algunas pastillas para dormir y utilizar en combustible de
mi coche para acabar con mi vida. Yo hubiera preferido morir con
mas dignidad”.
Hazle Mcbride, un
investigador de suicidios y psicoterapeuta de Toronto, dice que ha
encontrado varios de estos casos a principios de los años 90. Uno
de los casos correspondía a un pequeño hombre de negocios que
había realizado correctamente los pagos de la pensión a sus hijos
hasta que le golpeó la recesión. Después la oficina de
cumplimiento de pensiones le arrebató el dinero de la cuenta
bancaria empresarial, su empresa quebró, su casa fue embargada, y
él sufrió un ataque cardíaco. Eventualmente se voló la tapa de
los sesos con una escopeta.
“Estos no son
casos inusuales”, decía. “Yo tuve a un hombre que vino a verme, y
tenía cáncer y tenía que dejar su trabajo como conductor de
camiones de larga distancia. Siendo autónomo, no tenía seguro
durante largo tiempo. Su esposa se había vuelto a casar y estaba
viviendo bastante bien, y tenía a los niños. La única cosa que él
había conservado era una casa que había heredado de sus padres. No
una gran casa. Y una vez hacía el ingreso de la pensión, no tenía
dinero para la calefacción.
“Esta es una de
las razones por las que dejé de hacer trabajo clínico” decía el
Dr. McBride, “porque las historias eran tan terribles y podía
hacer tan poco por la gente". Este hombre dijo “”Quiero salir y
matarme””.No va a ir mejor””. Y él estaba en lo cierto, no iba a
ir mejor””.
Los padres
empujados al punto de ruptura, rara vez atraen la atención de los
medios de comunicación, porque todo el mundo asume que son padres
abusadores. El gobierno hace folletos llamando a los hombres que
tienen atrasos de pensiones “padres delincuentes” que “ ocultan
las pensiones de sus hijos” y necesitan ser “forzados a vivir a la
altura de sus obligaciones”.
El gobierno de
Ontario proclama que dichos padres deben 1,2 billones de dólares
en pensiones solo en esa provincia, y que solo el 24% de los
registrados como pagadores están al día de sus pagos. Hemos
bosquejado un condenado retrato de todos los padres divorciados.
Pero el asunto es
más complicado. Para los que empiezan, los registros de la oficina
de pensiones son obsoletos y notoriamente poco fidedignos. El año
pasado, a Wayne Sagle de Sault Ste. Marie, Notario, se le comunicó
que debía 51.000 dólares en atrasos.
Solamente después
de que el National Post contactara con la antigua esposa de Mr
Sangle admitió el gobierno que los 51.000 dólares eran erróneos.
Con el conocimiento de su antigua esposa los hijos habían estado
con su padre desde 1990, se aclaró que el problema real estaba
fuera de lugar por la burocracia.
En otra ocasión,
meses después de que el obligado a pagar se suicidara, la agencia
de Ontario continuó enviándole cartas a una de sus antiguas
direcciones de correo, y sin duda, recordándole la suma de atrasos
del total de dinero debido. (un estudio de los US encontró que
hasta en un 14% de los hombres registrados como padres abusadores
en los registros estatales, en realidad estaban muertos)
En algunas
provincias del Canadá, los hombres que religiosamente pagan las
pensiones cada dos semanas el día señalado, están clasificados
como siendo deudores de la mitad del mes – dado que la
contabilidad de las agencias judiciales se basa en un ciclo
mensual.
No hay estudios
disponibles sobre los pagadores de pensiones infantiles en Canadá,
pero estudios en otros lugares indican que la basta mayoría de los
hombres divorciados cumplen sus obligaciones --- y que aquellos
que no lo hacen tienen buenas razones.
De acuerdo con
Roger Gay, un reconocido experto internacional en pensiones
infantiles que trabaja en Estocolmo, la única estadística fiable
en pensiones infantiles es el porcentaje de pensiones ordenadas
por los tribunales que actualmente se pagan. En los Estados
Unidos, se dice “los padres sobretodo pagan entre el 70 y el 80%
de lo que deberían”.
Además, los tan
publicitados adornos, de suspensión de permisos de conducir,
revocación de pasaportes y sentencias de ingreso en prisión, se
han cumplido poco. Aparte de los esfuerzos de las 50.000 personas
empleadas en la colección de burocracia de la pensión infantil –
que cuesta 4 billones de dólares anuales — Mr. Gay dice que el
porcentaje de pensiones infantiles pagadas no ha variado desde
mediados de los años 70. “Llevamos demasiados años funcionando
sin admitir que estas medidas han sido un fallo”.
La dificultad en
recoger el restante 20 0 30% se debe ampliamente al hecho de que
la guerra contra los padres abusadores es en realidad una guerra
contra la pobreza — contra hombres que han sido siempre
económicamente marginales o han sido empobrecidos por el propio
proceso del divorcio --.
De acuerdo con el
Instituto de la Pobreza, la mitad de los padres no pagadores de
Wisconsin gana menos de 6200 dólares al año y solamente el 10%
gana mas de 18500 dólares anuales. Otros estudios muestran que la
tasa de desempleo es una de las predicciones mas ajustadas en el
cumplimiento de la pensión infantil. (Aunque incluso entonces la
mitad de los hombres que no tienen trabajo, en una muestra,
todavía mandan pagar la totalidad de la suma de la pensión).
En el 1996, el
oficial de pensiones infantiles de Oklahoma, escribiendo en la
revista Científica Cristiana Monitor, acusaba a los políticos
“rabian por el perfecto chivo expiatorio”, de demonizar a los
padres no pagadores. “ La mayoría de los abusadores son hombres
deprimidos hambrientos y acosados” escribía el oficial, quien
admitía haber puesto a cientos de ellos entre rejas.
“No solamente hay
muchos padres destituidos, es frecuente su fallo como proveedores
lo que hace a sus ex esposas divorciarse de ellos. Yo perseguí a
un padre abusador que había sido hospitalizado por malnutrición y
a otro que vivía en la cama de su camión. Muchas veces Yo he
perseguido a hombres empobrecidos en beneficio de sus ex esposas
quienes se habían vuelto a casar con hombres triunfadores y
estaban viviendo en condiciones confortables”
Todavía el
estereotipo del padre divorciado con montones de dinero que medio
enérgicamente se niega a soltar persiste – y negativamente
influencia a los juzgados.
En las palabras
de Pauline Green un abogado de familia de Toronto, “algunos jueces
piensan que los hombres han dejado de tenerlo demasiado fácil con
las pensiones infantiles. [Sus posiciones son:] esto es, no me
importa lo que dicen, no me importan cual son las excusas.
Añade Susan
Baragar, una abogada de Winnipeg y autodenominada feminista: “No
hay igualdad en los juzgados de familia. Quiero decir que, hay un
chiste clásico entre los abogados de familia. Decimos: ’si tú eres
el varón, ponte el yelmo y agáchate’. Hay injusticias que van en
otro sentido contando caso por caso. Pero generalmente hablando,
yo sé si represento a la mujer, para mí va a ser más fácil en el
juzgado”.
Mientras que la
sociedad insista en que los padres divorciados “son responsables”
algunos investigadores se preguntan si nuestro deseo de
responsabilidad se convierte en persecución.
En Padres
Despojados --autores Ross Parke y Armin Brott-- presentan una
letanía de historias horrorosas –incluyendo el caso de un portero
erróneamente acusado de asesinatos--. Después de estar casi una
década en las prisiones de Tejas, el hombre fue liberado,
solamente para pasarle una cuenta de 22.000 dólares de atrasaos de
la pensión alimenticia que acumulo mientras estuvo entre rejas.
Los pagadores de
pensiones son automáticamente considerados equivocados. En 1997 la
antigua esposa de George Roulier, Carol McIntosh, firmó una
declaración estatal, diciendo que le debía 1220 dólares de atrasos
de pensión infantil. Cinco semanas mas tarde, el gobierno de
Ontario mandó al empresario de Mr Roulier que comenzara a embargar
su nómina.
En vez de llevar
a cabo una investigación, la agencia encargada parece tomar al pie
de la letra las palabras del solicitante. “Ellos me dijeron que
habían intentado mandarme una carta”, Mr Roulier dijo “ Digo vale,
pero mándenme una copia de la carta” y ellos dijeron “No no
haremos eso”.
Siete meses
después, cuando Mr Roulier se presentó a un juez con los cheques
cancelados durante el periodo en cuestión, el juez declaró que
había pagado “todo lo debido hasta el 31 de Enero de 1998,
directamente a Carol McIntosh y que “no existían atrasos en la
pensión”. Mr Roulier está todavía tratando de conseguir que le
devuelvan los atrasos que el juez dijo que ya estaban pagados. En
septiembre de 1998, la agencia le envió algo del dinero.
Pero en Octubre,
David Costen, director actual de la agencia que había fallado al
verificar la información antes de actuar, se lavo las manos en el
asunto. “La cuestión es de si, la receptora ha mal informado o no
el plan o ha fallado en aportar información adecuada” escribió a
Mr Roulier, “ es una cuestión legal entre usted y la receptora”
Al mismo tiempo
la sociedad que está demandando a los padres divorciados que
paguen, nuestros juzgados, gobiernos y servicios sociales, falla
al reconocer el gran efecto que la perdida de contacto diario con
un hijo tiene en la capacidad para ganarse la vida.
“Ningún gobierno
y ningún juzgado debieran estar autorizados a separar a un hijo de
su padre salvo si hay muy, muy, muy buenas razones” dijo el Dr.
McBride. “Porque tener a un hijo alejado de ti es lo mismo que un
hijo muerto”. Mientras que existe un gran y caro sistema para
recolectar las pensiones absolutamente incivilizado, bárbaro y
devastador para algunos padres.” No es infrecuente que estas
personas sufran baches depresivos”.
Y mientras existe
un amplio y caro sistema para recolectar las pensiones infantiles
de los padres divorciados, no existe un sistema paralelo de ayuda
para asegurar los derechos de los padres e hijos a tener un
contacto frecuente.
Después de que su
matrimonio se rompiera en 1997, la esposa del bombero Alan Heinz
dijo en el juzgado que le esperaban tres ofertas de trabajo en
Alemania. Él accedió a regañadientes a su recolocación allí con la
hija de la pareja, que tiene ahora 3 años, pero se molestó cuando
ella fue a la asistencia social rápidamente después.
Mientras que
ninguna autoridad ayudará a Mr Heinz en el retorno seguro de su
hija, la oficina de asistencia a la juventud de Neuss, Alemania,
está intentando conseguir de él una pensión infantil, en un
intento de recuperar los costes de asistencia social.
Mr Heinz se ha
arruinado intentando librar una batalla legal que se ha extendido
a los dos continentes. A sus 41 años, ahora vive en la casa de sus
padres.
Edward Kruk, un
profesor de trabajo social de la Universidad de Columbia
Británica, que ha estudiado a los padres divorciados durante los
últimos 15 años, dice que aparte del papel más activo que muchos
padres contemporáneos toman en las vidas de sus hijos, “a los
padres de hoy les es más difícil obtener la custodia en los
juzgados de lo que les era en los 70”.
En otras palabras
que el mensaje que la sociedad manda a los padres divorciados, es
que lo único que necesita de ellos es dinero. Este es un mensaje
que algunos de ellos encuentran muy difícil de digerir.
Entre los papeles
personales de Jim hay documentos que indican que en el año previo
a su muerte, su situación financiera ha empeorado. En él
Año 1998 perdió
casi tres meses de trabajo por una lesión de espalda. A mediados
de Noviembre de ese año recibió una carta del organismo de
compensación Laboral de Saskatchewan advirtiéndoles de que sus
beneficios de compensación –seguro de desempleo- serían
embargados.
De acuerdo con la
declaración firmada de Jim unos años antes de su muerte, entre
agosto de 1998 y Enero de 1999, sus gastos superaban a sus
ingresos en mas de 100 dólares al mes.
Pagando unos
modestos 460 dólares mas gastos en alojamiento, tenía solamente 40
dólares para gastar en vestido en el año pasado, y solamente 52
dólares en herramientas — aunque los mecánicos tienen que realizar
unas compras regulares de herramientas como condición de su
trabajo.
George Seitz, un
amigo, decía, que Jim vivía en “un barro sin comodidades, un lugar
en Regina donde yo no viviría jamás” porque los alquileres eran
baratos.
Cuando los dos
hombres se juntaban con sus hijos, Mr Seitz rara vez recordaba a
Jim comiendo. “Pienso que por que su situación financiera
Él compraba a sus
hijos algo y no tendría nada para él.”
Como en las
declaraciones de Jim, una paga mensual de 1650 dólares. “Mi gasto
más significativo es la pensión de 800 dólares que hago como
pensión de mis hijos”. Pero no era bastante.
Aunque Jim había
hipotecado el domicilio conyugal antes de su matrimonio, y tardado
cinco años en pagar, un juez le otorgó la mitad a su ex esposa
cuando la pareja se divorció. Basado en una formula que valoraba
mas alto de lo que en la actualidad se vendió. A Jim se le ordenó
pagar a su antigua esposa mas de 8000 dólares y se mantuvo
responsable de una cuenta de crédito de 3.400 dólares.
Alegando que no
tenía forma concebible de aumentar sus ingresos Jim intento
declararse en bancarrota. En Marzo de 1998, el juez Maurice J
Herauf dicto que la suma de dinero en cuestión “no es grande y
debe ser pagada en su totalidad”. Él añadió “debe quedar claro
para el que está en bancarrota que seguirá siendo responsable de
sus acciones”.
En Junio de 1999,
el mismo juez denegó la apelación de Jim, declarando que su
“intransigencia hacia el pago de algo a su ex esposa en el juicio
sobre la propiedad es tan aparente ahora como fue en el momento de
las alegaciones”
En ambos juicios,
un extra de 500 dólares para cubrir las costas legales de su ex
esposa, quien enérgicamente se oponía a su bancarrota – se
añadieron al debito de Jim.
El juez decretó
que los ahora casi 13.000 dólares que Jim adeudaba debían de ser
deducidos a razón de 100 dólares mensuales durante lo próximos 6
años, dejándole alrededor de 650 dólares para vivir.
Menos de dos
semanas después de la última alegación, la familia de Jim le
enterró en el cementerio de Regina. Ni la antigua esposa ni sus
hijos asistieron a su funeral. Tres años después Andrew Renouf se
asfixió el mismo en su coche en su coche cerca de Markham Notario,
porque el tampoco podía ver salida, un pequeño grupo de personas
mantiene un recuerdo delante de la oficina provincial de
pensiones.
Durante el sermón
el reverendo Alan Steward de la iglesia presbiteriana de Westview
hizo las siguientes puntualizaciones: “la terrible realidad de
esta historia es que todos han perdido. Una hija ha perdido a su
padre, una antigua esposa ha perdido la pensión, la sociedad ha
perdido un buen y productivo miembro y Andrew ha perdido la cosa
más preciosa: su vida. Seguramente un sistema que haga a cada uno
un perdedor está equivocado.”
Traducido
con permiso del autor por A. L. D. S
http://www.razberry.com/laframboise/full_texts/divorce/deadbeat2.htm
