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Cuidados Paternos:
La otra opción de cuidar a un Niño.
Father Care:
The Other Child Care
Option
By Glenn Sacks
El debate de moda esta de actualidad, las
madres que están en casa, vs. las madres que trabajan, después de
un informe del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo
Humano, sobre el que cuando los niños están en la guardería, son
más agresivos y hostiles que los que están cuidados por sus
madres. Se puede poner un caso en cada lado del debate pero
permítanme sugerir una tercera opción – el cuidado por el padre.
Hay muchas investigaciones que apoyan la idea, pero yo empezaré
con mi propia investigación, mi familia. Hace tres años, cuando
nació mi hija, era una familia tradicional—Yo trabajaba largas
horas, y mi esposa había dejado su trabajo para estar en el
hogar. Mi esposa estaba triste en casa y perdió su carrera, y yo
estaba infeliz estando lejos de mis hijos. Mi esposa sugirió que
podíamos intercambiar los roles. La idea no se me había ocurrido a
mí nunca, pero decidí intentarlo.
Nuestros nuevos roles iban mejor de lo que
yo nunca hubiera soñado. Mi hija y yo hemos estado unidos tanto
como cualquier madre y su hijo y hemos pasado juntos, incontables
días felices. Mi familia y los extraños siempre comentan sobre la
radiante confianza y autoestima de mi hija, así como su unión con
su padre. Ella está feliz, bien adaptada y con una voluntad
fuerte, y es un resultado del cuidado de su padre.
Pueden los padres hacer este trabajo?. Las
investigaciones dicen que sí. Un estudio de Yale encontró que los
niños que vivían solamente con sus padres estaban de dos a seis
meses por delante de los otros niños, en personalidad y destreza
manual y que los niños más mayores cuidados por el padre mostraban
similares ventajas. Otro estudio encontró que los muchachos en
hogares de custodia del padre tenían mayor autoestima, eran más
maduros, más independientes, y menos demandantes, que los de
hogares de custodia de las madres. Un reciente estudio Danes
comparando bebes de hogares de madres solteras y de padres
solteros, encontró que los chicos cuidados por el padre tenían
menos rabietas temperamentales, eran menos sensibles a la critica,
menos miedosos, menos temerosos de sentirse solos, y con mas
frecuencia tenían una alta auto estima. Los padres estaban
incluidos en el controvertido nuevo estudio del Instituto
Nacional, en un número tan pequeño que los resultados no eran
estadísticamente significativos.
Pueden los hombres ser tan criadores como
las mujeres?. Si le dan la oportunidad, sí. Los Hombres, en
general, no son tan criadores como las mujeres, no a causa de la
biología o de la testosterona sino porque no ha sido nunca un
papel del hombre, el de ser criador. El papel de los hombres ha
sido competir en el mundo laboral para conseguir lo mejor para sus
familias. El papel de las mujeres ha sido criar. Dele a un hombre
el papel de criador y será un criador. Mi esposa con frecuencia
remarca, lo calmado, paciente y “centrado” que me he vuelto desde
que cambiamos los papeles.
Son entonces los hombres más dados a perder
la paciencia con los niños y maltratarlos?. Los estudios muestran
que son menos tendentes que las madres, a utilizar el castigo
físico con los niños. Según el Departamento de Justicia de los
USA, el 70% de los casos confirmados de maltrato y el 65% de los
casos de asesinatos infantiles son cometidos por las madres, no
por los padres. Según el Departamento de Salud y Servicios
Humanos, ajustando el mayor número de madres solteras, una madre
custodia tiene cinco veces más probabilidades de matar a sus hijos
de la que tiene el padre custodio. Los hijos tienen el 88% de
probabilidades de ser gravemente heridos por maltrato o
negligencia, por las madres que por los padres. No hay razón para
pensar que los hijos están mas a salvo al cuidado principal de una
madre que de un padre.
Puede convencerse a los hombres de que hagan
esto?. Dados los ajustes adecuados muchos podrían. La idea no se
le ocurrió nunca a la mayoría de los hombres – como nunca se me
ocurrió a mí--, pero si ellos piensan las ventajas – cuidado
amoroso de los niños y mucho tiempo para gastar con ellos,
descansos sin supervisión, un descanso temporal en los 40 años de
trabajo sin interrupción, que es el destino de la mayoría de los
hombres – muchos hombres llegarían a acariciar la idea. Algunas
veces cuando me he encontrado frustrado con el trabajo del hogar,
yo recordaba los días en que he estado trabajando hasta las 10 y
llegaba a casa y cogía a mi hijo dormido, y daba una vuelta a la
casa con el en brazos, dado lo que me había perdido de él y me
daba cuenta de lo feliz que soy
Los padres que se quedan en el hogar tendrán
que luchar con algunos prejuicios. Uno, nuestra sociedad exalta el
sacrificio femenino de la maternidad y el trabajo del hogar,
mientras que cuando un chico dice “OK, yo haré todas esas cosas –
tu continua con tu carrera” él es inmediatamente ridiculizado como
un blando o un aprovechado así como afeminado. Desdichadamente,
algunas mujeres han ayudado a agravar esta situación produciendo
engañosos estudios específicamente diseñados para retratar a los
padres que permanecen en casa, como vagos.
Los hombres tienen que aportar su trabajo en
ese sentido – no una pobre copia de la madre que está en casa,
sino como un padre. Todos los productos de cuidado infantil,
circulan ahora alrededor de las mujeres, y los hombres necesitaran
hacer algunos cambios. Por ejemplo, en lugar de una mesa estándar
para cambiar pañales, que están diseñadas para mujeres que miden
alrededor de 4’ 10”, yo construí mi propia mesa confortable para
un hombre de 6’ 2”, con estantes arriba, en vez de armario debajo.
Mi esposa dice que no puede usarla sin una escalera, pero esto no
tiene importancia porque esta bien para mi y yo soy el que
habitualmente la utiliza. Yo mantuve la casa cocinando
ahorrativamente, y para ayudarme, remodele parcialmente la cocina,
instalando muchos estantes y ganchos en el techo para tener las
cacerolas y las sartenes donde yo las pudiera coger.
Puede el padre trabajar en casa
ahorrativamente? En algunas familias claramente no puede. Pero
muchas parejas encuentran que tener un progenitor en casa es mucho
mas barato que dos salarios en el hogar. El segundo salario se
pierde, pero el salario de la pareja ahorra en cuidado infantil,
impuestos, comida y miles de otros gastos que el salario de los
dos
acumula debido a la falta de tiempo y de
flexibilidad en el trabajo diario. Teniéndome a mí en casa, hemos
ahorrado diez mil dólares, no solamente porque yo he usado mis
habilidades “femeninas” (cuidado infantil, cocinado) sino también
porque he usado mis habilidades “masculinas” (carpintería, trabajo en madera, etc), para hacer nuestros
“arreglos de casa” donde otra pareja tendría que pagar a
operarios.
Como apunta el
autor Warren Farrell , al comienzo de la era feminista se decía
que “el mejor hombre para un trabajo es una mujer” y a veces era
verdad. En el actual dilema del cuidado infantil, a veces la mejor
“madre” para un niño es un padre.
