Ejemplar adulto de quebrantahuesos posado
junto a la carroña de una oveja
|
QUEBRANTAHUESOS
(Gypaetus barbatus)
Esta
página se ha realizado por cuatro motivos claros:
- Reivindicar el derecho a vivir del Quebrantahuesos. .
- Presentar una imagen real del Quebrantahuesos como parte
integrante no sólo de nuestro patrimonio biológico y ecológico, sino también cultural,
destacando su papel relíctico en la fauna ibérica.
- Como montañero el mítico carroñero es la rapaz más
emblemática y representativa de la conservación del patrimonio natural pirenaico.
- Como zoólogo su avistamiento en la Selva de Echo me produjo
una sensación inigualable y reforzó mis convicciones conservacionistas.
Autor y recopilador: Juan LÓPEZ PÁEZ .
Biólogo. |
El quebrantahuesos ocupaba en el pasado una superficie
mucho más amplia que en la actualidad, ocupaba en el pasado una superficie mucho más
amplia que en la actualidad, extendiéndose su área de distribución por todas las
montañas meridionales Paleárticas (Alpes, Balcanes, Hindu-khus, Himalya, Pamir, etc.) y
algunas montañas orientales y meridionales de la Región Etiópica (Macizo Etiópico,
Cordillera del Drackensberg, etc.). Debido al uso de venenos y a la persecución directa
(caza, expolio de nidos, etc.), la población europea de Quebrantahuesos sufrió un
acusado proceso de regresión, manteniéndose en la actualidad tan sólo algunas pequeñas
y aisladas poblaciones:reducidas su distribución entre los paralelos 30° y 50° del hemisferio norte (Europa, Asia y África), a
los que hay que añadir la población de Sudáfrica. A
principios del siglo XX la especie estaba presente en los principales macizos montañosos
de la Península Ibérica. Varias décadas después, la
situación era bien distinta, desaparece en España de
todos los sistemas montañosos que ocupaba: Sistema Central, Sistema Ibérico, Cordillera
Cantábrica, Montes de Toledo, Sierra Morena y Sierras Béticas, quedando un reducido
núcleo aislado en el Pirineo y sus estribaciones
limitado a los sectores central y occidental de las dos vertientes de estas montañas. En 1.987, desaparece el último de los quebrantahuesos de la Sierra
de Cazorla -donde había nidificado por última vez
cinco años antes- quedando definitivamente recluido en
el Pirineo donde, ese mismo año, se estima una población de 30 ó 35 parejas. En años
sucesivos se repite el censo, aumentando lentamente de
forma moderada (5% anual), pero paulatinamente el
número de parejas.Para 1998 se calcula ya una
población de más de 350 ejemplares para ambas vertientes, la mitad de la cual estaría
compuesta por aves reproductoras. En 1.995, se estima,
en ambas vertientes, una población pirenaica de 68 parejas, de las que 38 ocupan
territorio aragonés, repartidas entre las provincias de Zaragoza (4 parejas) y Huesca (34
parejas). En 1.997, se localizan 77 parejas, 58 en la vertiente española: 6 en Navarra,
15 en Cataluña y 37 en Aragón (33 en Huesca y 4 en Zaragoza),
|
MORFOLOGÍA:
|
Ave adulta
en vuelo. |
El quebrantahuesos es una
rapaz carroñera de la Fam. Accipitridae. Su nombre científico, Gypaetus barbatus, habla
de sus principales características morfológicas y biológicas y refleja la dificultad de
la clasificación sistemática del ave. GYPS significa en griego buitre, AETUS águila y
BARBATUS en latín significa barba, es decir buitre/águila barbado, buitre, en cuanto a
su alimentación carroñera y águila en lo que se refiere a su silueta y agilidad en
vuelo. Es el buitre más grande de la fauna europea, un
verdadero gigante del aire. Su silueta de vuelo resulta inconfundible aun para el profano,
con alas muy largas y puntiagudas alcanza los 2,8 metros de envergadura y los 6 kilos de
peso. En vuelo tiene la apariencia de un halcón gigante, con las alas largas y estrechas
y la cola en forma de rombo, que puede medir hasta 60 cm, aunque normalmente es algo
menor. El pico es fuerte y poderoso pero aplastado lateralmente y la mandíbula superior
muy ganchuda y más fuerte y grande que la inferior. Los tarsos son cortos, entre 8-9 cm,
y están cubiertos de plumas. Desde la base de las dos mandíbulas le nacen hacia adelante
unas cerdas duras de color negro. Un mechón de cerdas del mismo color parten de los
carrillos colgándole hacia abajo y formando una curiosa perilla, de donde se deriva su
nombre latino de barbatus. La lengua
está constituida especialmente para extraer la médula de los huesos, es rígida y en
forma de gubia con una callosidad en el extremo.
El color de las aves adultas es igual en
ambos sexos, con el pecho y el vientre de tonos anaranjados y el dorso, las alas y la cola
de un color uniforme gris-pizarra salpicado de pintas blancas. Los adultos con la cabeza
clara , partes superiores negruzcas y partes inferiores rojizas. Los jóvenes pardo
oscuros uniformes, pero con plumajes de transición hasta que el séptimo año alcanza el
de adulto.
En la cabeza destaca un llamativo antifaz
negro y unas plumas sobresalientes bajo el pico a modo de bigotes o barba. Los ojos están
rodeados por un vistoso anillo de color rojo vivo. El plumaje de los jóvenes atraviesa
diferentes libreas de tonos pardos hasta alcanzar el plumaje definitivo a los 6-7 años de
edad.
Biometría: envergadura: 266 - 288 cm. peso: 5,5
- 5,9 Kg.
Descripción del Quebrantahuesos Gypaetus barbatus
La subespecie "barbatus aureus" es la que habita en la Península
Ibérica y occidente de Asia. El adulto, macho y hembra, tiene la cabeza de color blanco
sucio. Alrededor de los ojos lleva un círculo de color negro intenso, formando como un
antifaz, unidos ambos lados por una línea negra en la parte superior de la cabeza. La
espalda, las alas y la cola son gris negruzco, teniendo la mayoría de las plumas el
raquis de color blanco marfil que le da un aspecto general rayado. Las partes inferiores
son rosado amarillento con tonos naranja, rayadas en la garganta y punteadas de negro en
el pecho de manera que forman como un collar incompleto. Los «calzones» que le llegan
hasta los pies son también del mismo color. Estos son grises y las uñas fuertes y
negras, pero no dan a las patas el aspecto de garras que tienen las demás aves de presa.
El pecho y el vientre están en general cubiertos superficialmente con una sustancia
rojiza. J. M. Thiollay (1968), que observó bien el plumaje de los quebrantahuesos de la
isla de Córcega, encontró allí que, salvo raras excepciones, todos los pájaros tenían
las partes inferiores blancas, careciendo de este tipo rojizo tan característico de los
quebrantahuesos pirenaicos. Según Terrasse, el tinte anaranjado rojizo es tan vivo en
algunos individuos, que puede ser observado a simple vista desde un kilómetro de
distancia si el pájaro está posado e inmóvil.
Los ojos de los adultos destacan mucho sobre el fondo negro
y son amarillos con el anillo esclerótico rojo intenso.
Los inmaduros son enteramente de color marrón oscuro con
la cabeza negruzca. El iris es castaño y contrasta con la córnea roja. Alrededor de los
ojos la piel desnuda es gris azulada. Este plumaje en sucesivas mudas pasa al de adulto a
los seis años. Existen naturalmente una gran variedad de estados intermedios hasta
cumplir los cuatro años y las plumas de las diferentes partes del cuerpo no evolucionan
siempre de la misma manera, ni por supuesto simultáneamente en todos los quebrantahuesos
de la misma edad.
Los sexos son semejantes y únicamente si se pueden
observar de cerca se aprecia más corpulencia en la hembra.
Quebrantahuesos adulto |
 Quebrantahuesos immaduro (3-4 años) |
 Quebrantahuesos joven (1 año) |
La silueta de vuelo de los quebrantahuesos adultos es
inconfundible. Su envergadura es igual o quizá mayor aún que la del Buitre negro Aegypius monachus. Visto desde abajo presenta la cabeza
pequeña, pero saliente y las anchas alas terminadas en punta. Sin embargo, lo que
verdaderamente destaca en él es su amplia y larga cola, que tiene forma de cuña y es muy
puntiaguda y resulta ser única entre las aves de presa, aunque de diseño similar a la
del Alimoche Neophron percnopterus, que es mucho más pequeño. Con fuerte luz
destaca su cuerpo más claro y la cola y las alas muy oscuras. Si el pájaro viene frente
al observador remontándose, el perfil es plano o a veces con el extremo de las alas
arqueadas hacia abajo.
Remontándose o planeando, lleva a menudo las alas
anguladas y a pesar de su gran tamaño no da la sensación de rigidez de los demás
buitres que planean y se remontan con las alas muy rectangulares. En vuelo directo bate
profundamente las alas, de tal manera que las plumas primarias de ambas alas llegan a
tocarse por debajo.
La silueta de vuelo de los quebrantahuesos inmaduros es muy
diferente de la de los adultos. Está más próxima a la de un Buitre negro o a la de un
Pigargo Haliaetus albicilla. La
cola es redondeada y ancha con una zona blanca en su nacimiento y las alas no son tan
agudas, por lo que dan la impresión de ser más anchas. También en el dorso poseen una
zona más pálida que contrasta mucho con la cabeza y nuca negras.
|
Restos
óseos en la nieve |
El Quebrantahuesos es ave de alta montaña y abruptas
sierras, planeando durante horas sobre los riscos de las montañas y también a lo largo
de paredones verticales, para descender a praderas y campos de zonas altas únicamente en
busca de comida. Su vuelo es ágil y sorprende para un pájaro de este tamaño. Quizá a
ello contribuya su relativo poco peso en proporción a la enorme superficie de las alas y
el fantástico timón que es su cola larga y acuñada. Se le ve con frecuencia lanzarse a
gran velocidad, calculada en casi 130 Km por hora. Se posa normalmente en repisas y
cortados, en cuevas, salientes y en cimas de rocas donde pasa muchas horas del día. Rara
vez se posa en árboles. Este pájaro, que ha llegado a ser una verdadera reliquia
zoológica en la fauna española, vive en la Península Ibérica lejos de los lugares
habitados por el hombre; sin embargo, los que viven en Asia, donde aún abunda, frecuentan
los poblados y forman a menudo grupos numerosos hasta de 25 individuos.
Voz: Rapaz muy silenciosa. Emite un sonido
muy agudo "pii-yu". Silbidos que oirás al principio de visionar la página.
ALIMENTACIÓN
|
Quebrantahuesos
adulto y buitres, al lado de una carroña |
Se le define como el último eslabón de la
cadena trófica, estando especializado en explotar los huesos de cadáveres, una vez estos
hayan sido aprovechados por córvidos, milanos, buitres y mamíferos carnívoros. El 88% de sus presas son mamiferos; el 7%, aves y 0,7% reptiles.
Busca el alimento volando muy cerca del suelo sobre claros de bosque, gargantas,
pendientes, pastos altos, faldas rocosas, campos nevados y aludes. Acepta muy bien
cebaderos en zonas abruptas. La especie se caracteriza por su oportunismo alimenticio,
determinando la oferta de comida su composición de dieta. Selecciona preferentemente
extremidades de ungulados de pequeño a mediano tamaño (ovejas, cabras, ...). Los huesos
largos y las extremidades articuladas le suponen grandes dificultades para ser tragados
enteros por lo que suelen ser acarreadas hasta zonas abruptas con suelo rocoso,
"rompederos", donde los arroja desde cierta altura con el fin de desmembrarlos
para facilitarle su ingestión.
Los huesos son la parte fundamental de su
alimentación, aunque también puede consumir pequeños cadáveres de mamíferos.Su
régimen alimenticio está altamente especializado, siendo la única aves osteófaga
(alimentación basada en huesos) del planeta. Esta dieta les obliga a emplear una técnica
muy particular para facilitar la ingestión del alimento: la rotura de los huesos. Una vez
que los buitres han devorado un cadáver (oveja, sarrio, cabra, vaca, etc), bajará el
quebrantahuesos, descoyuntará un hueso y se lo llevará volando hasta un lugar pedregoso
llamado rompedero, donde lo dejará caer en repetidas ocasiones hasta romperlo.
|
Un buitre
leonado y un joven quebrantahuesos con marcas alares comparten una carroña. |
El tamaño de los huesos acarreados puede
variar, pero su peso nunca excederá los 2 kilos. También se alimenta de pequeñas presas
muertas, como micromamíferos o aves migratorias.
No hay duda que uno de los hábitos más curioso y
espectacular del Quebrantahuesos está relacionado con la forma de partir los grandes
huesos de mamíferos, usando para ello determinados lugares habituales llamados rompederos, que en realidad al estar cubiertos
de fragmentos de huesos más parecen ser osarios. Cuando el pájaro descubre un resto
óseo como consecuencia de haber sido comido un animal por los buitres y alimoches, recoge
los mayores huesos con las garras y elevándose con ellos vuela hasta el rompedero dejando caer el hueso desde una
altura variable entre 20 y 60 metros sobre las rocas y siguiendo en vuelo su trayectoria.
Esta operación la repite generalmente hasta tres veces, aunque se han observado casos
más persistentes lanzando los huesos hasta cinco y seis veces. Una vez rotos recoge los
trozos, en especial los que dejan la médula al descubierto ya que es su comida favorita.
Estas operaciones suelen durar bastante tiempo, pues si falla, para ganar altura el
Quebrantahuesos debe remontarse planeando con relativa lentitud.
Varios ornitólogos han estudiado la dieta de este pájaro
en los Pirineos y en la Sierra de Cazorla. Haremos aquí un resumen de sus datos.
Jesús Elósegui et al. en mayo de 1971 examinan el contenido
estomacal de un adulto encontrado muerto en la montaña navarra y determinan restos de una
gallina doméstica.
Rafael Heredia recogió restos en dos rompederos u osarios del Pirineo de Huesca en
1974. En el primero, situado a 2.180 metros sobre el nivel del mar que los pájaros usan
todo el año, recoge costillas y vértebras de oveja o de un bóvido de talla similar y de
vaca. En otro rompedero situado a 1.900 metros de altitud, recogió huesos de cabra, de
oveja, de jabalí y de caballo.
|
Proceso de ruptura de huesos en un rompedero |
 |
Huesos lanzados en un rompedero |
W. Suetens y Van Groenendael en dos nidos estudiados en 1971 y 1972
observaron en el primero, de entre 30 aportaciones por los adultos, 27 huesos casi todos
de oveja. En el segundo nido los adultos trajeron en varios días un pellejo de oveja, dos
patas de Rebeco Rupicapra pyrenaica, una Perdiz común Alectoris rufa y dos de Paloma Columba spp. Cano y Valverde (1959) en la Sierra de
Cazorla examinaron y estudiaron detenidamente un nido, encontrando una pata y trozos de
piel de Oveja y huesos de solípedo; sus egagrópilas estaban constituidas por abundantes
pezuñas y huesos de Cabra y Oveja, gran cantidad de lana, plumas de Chova piquirroja
joven Pyrrhocorax pyrrhocorax, dos cascos de asno, uno de joven y otro de
adulto y el cadáver aplastado y seco de una rata.
Los Terrasse (1967) determinan aportaciones a los nidos muy
variadas. Una columna vertebral de cordero, varias pezuñas de Rebeco y una rata, lo que
para ellos es indicio seguro de que el Quebrantahuesos se aproxima a zonas habitadas y
probablemente a basureros. La proliferación de hoteles de montaña, estaciones de ski y
chalets, sin duda puede contribuir a aumentar las posibilidades de la especie.
Aunque el comer huesos es un hábito generalizado en esta
especie, no desdeña otro tipo de alimentación y se han realizado muchas observaciones de
capturas de presas vivas, en especial de lagartos. Si los buitres, alimoches y cuervos le
dejan algún resto de carroña, lo que no suele suceder con frecuencia, desde luego que
también los quebrantahuesos la comen. J. M. y F. Terrasse en un comedero artificial
preparado por ellos con restos de matadero, pudieron comprobar cómo en sólo dos días
tres quebrantahuesos inmaduros realizaron al lugar una veintena de viajes, transportando
no menos de diez kilogramos de carne y grasa en total a otro posadero donde la comían..
Los huesos comidos son a veces de grandes proporciones y
los engullen después de realizar raras contorsiones, defecando unas bolas blanquecinas.
Con frecuencia la carne y trozos de piel adherida a estos huesos es comida antes. Si los
huesos son pequeños los pueden romper a picotazos para extraer la médula, pero luego
engullen los trozos que quedan.
Quebrantahuesos levantando el vuelo con un hueso en las garras
REPRODUCCIÓN
|
Quebrantahuesos
en el nido |
Los adultos permanecen ligados a su
territorio de cría durante todo el año. El período de celo y la construcción del nido
comienza en octubre-noviembre y se prolonga hasta diciembre. El nido lo instalan en
roquedos (preferentemente en cuevas), a una altura que oscila entre los 700 y los 2300
metros. Las puestas más tempranas tienen lugar en diciembre y las más tardías a
principios de marzo.
Ponen de uno a dos huevos, que incuba
principalmente la hembra durante 54 ó 58 días. Tan sólo sobrevivirá un pollo, que
permanecerá en el nido unos 120 días hasta su primer vuelo. Llegado el invierno se
produce la ruptura familiar y comienza un período errático de dispersión, en el que los
jóvenes recorren largas distancias por el Pirineo.
Durante este tiempo los muladares y
comederos artificiales juegan un papel primordial en la supervivencia de los jóvenes.
|
Quebrantahuesos
posado en un risco cercano a su nido |
Pocas rapaces dan tanta importancia
a la selección de un lugar adecuado para nidificar como el quebrantahuesos. Mucho antes
de iniciar la puesta, las duras condiciones meteorológicas obligarán a la pareja a
seleccionar minuciosamente el emplazamiento del nido y los materiales que usarán para
construirlo.
Los nidos, de gran tamaño, se ubican en cuevas y repisas abrigadas de paredes rocosas,
preferentemente en orientaciones no expuestas a vientos dominantes.
En efecto, unos 111 días antes de la
puesta (entre finales de agosto y octubre, según las parejas), los quebrantahuesos ya
inician el aporte regular de materiales al nido.
Los machos son significativamente más
activos en la reconstrucción del nido que las hembras, con un 72% de los aportes,
comportamiento que se explica por la relación coste-beneficio y la selección de pareja
por parte de la hembra. La ausencia de un cortejo basado en la alimentación de la hembra
obligaría a los machos a realizar una inversión superior para evitar a su compañera un
desgaste energético que podría afectar a su condición física y, en consecuencia, a la
puesta. De hecho, las diferencias son significativas tanto en lo referente a la actividad
reconstructora como a la defensa territorial. Por otro lado, una mayor participación de
los machos permitiría a las hembras evaluar la calidad de su potencial pareja.
Las parejas inician la actividad sexual
durante la reconstrucción del nido. Las primeras cópulas se observan unos 68 días antes
de la puesta (rango: 50-90 fías), entre finales de octubre y principios de noviembre. La
duración de las cópulas exitosas (aquellas en las que se produce contacto entre las
cloacas) es de aproximadamente diez segundos (sobre un total de 84 cópulas estudiadas).La
actividad sexual es mayor a medida que se acerca el momento de la puesta y las cópulas
son más efectivas conforme sea aproximan al periodo fértil de la hembra. Si suponemos
que el periodo fértil de la hembra se sitúa en las tres semanas anteriores a la puesta,
podríamos preguntarnos por el significado de tales cópulas. La respuesta tal vez sea que
una elevada frecuencia de cópulas antes del periodo fértil de la hembra podría indicar
una óptima condición física del macho y su relación con la capacidad reproductora, ya
que las cópulas son energéticamente costosas.
Además, el comportamiento sexual de
los quebrantahuesos, caracterizado por frecuentes cópulas a lo largo de todo el periodo
de celo, podría ser también un método efectivo para asegurar la paternidad. Una
estrategia adecuada para especies que invierten en campear un alto porcentaje del tiempo y
cuyos adultos no están permanentemente juntos. Por lo tanto, como los machos no pueden
vigilar a las hembras y corren el riesgo de esforzarse en sacar adelante una descendencia
ajena, tratan de garantizar la paternidad mediante un alto número de cópulas. El
propósito es diluir el esperma de posibles competidores que habrían podido tener acceso
a la hembra durante su ausencia, hipótesis corroborada por una vigilancia más estrecha
de ella a medida que se aproxima su periodo fértil .
Es entonces cuando los machos pasan más
tiempo al lado de las hembras, lo que les permite evitar las cópulas con otros machos,
frecuentes en muchas especies, y reducir por tanto el riesgo de pérdida de paternidad.
En el mes de octubre la pareja de adultos ya visita la zona
donde están emplazados los nidos de años anteriores y como otras aves de presa, muestran
mucha querencia a un determinado lugar. Normalmente en la zona existen dos o tres nidos
que ocupan alternativamente. Los Terrasse han comprobado con regularidad, después de
muchas observaciones, que un nido es ocupado a intevalos de 4 ó 5 años, período que no
es fruto del azar. Esto debe permitir que desaparezcan los parásitos acumulados en el
nido, tal como sucede con algunas grandes águilas.
Los vuelos nupciales pueden comenzar antes de diciembre.
Las evoluciones aéreas consisten en vuelos, junta la pareja ala con ala, con ocasionales
«picados», a la manera de los buitres leonados Gyps fulvus. Brown y Amadon (1968)
describen una representación con espectaculares vuelos y caídas verticales de hasta 100
metros, seguidas de rápidos ascensos. Estas evoluciones son acompañadas con chillidos,
no decreciendo probablemente hasta que hayan nacido los pollos, cesando cuando ya están
bien crecidos. Algunas de estas actitudes y vuelos tienen un dudoso significado y pueden
no estar relacionados con el celo. Así lo advierten J. M. y F. Terrasse. Los vuelos
nupciales del Quebrantahuesos parecen estar más en la línea de los de las águilas y
más lejos de los buitres.
Para la descripción de los nidos y su situación vamos a
seguir a los ornitólogos franceses, tantas veces citados, y a los españoles Antonio Cano
y José A. Valverde, que estudiaron un nido en la Sierra de Cazorla. Según Terrasse los
nidos son un maravilloso caso de adaptabilidad a las circunstancias. La mayoría de los
nidos conocidos por ellos en los Pirineos estaban situados a alturas comprendidas entre
1.500 y 1.800 metros, con la excepción de uno que lo estaba a 700 metros y otro a 2.000
metros. A estas alturas en el mes de febrero comienza la hembra a incubar los huevos que
tienen color amarillento (Cano y Valverde, 1959, en Cazorla) o blancos manchados de
marrón. Las condiciones climáticas muy duras imponen la elección de una cavidad bien
abrigada del frío y de la intemperie. De esta forma el Quebranta huesos elige una gruta o
una cornisa con un sobretecho formado por la misma roca. Las avalanchas de nieve y piedras
pueden así pasar delante del nido sin dañar a los pájaros.
Imponente estampa de un ejemplar adulto
en Pirineos
El nido estudiado en la Sierra de Cazorla por Cano y
Valverde en 1958, estaba situado en una cueva abierta con una superficie aproximada de
4,40 1,90 metros en una pared rocosa defendida por encima por un saliente de la misma
pared y situado a unos 1.700 metros de altitud sobre el nivel del mar y a 20-22 metros del
suelo.
La estructura del nido está formada por palos secos,
huesos y trozos de piel y forrada con lana de oveja, cuerdas y pelos de cabra, conteniendo
también trozos de muy diversos materiales. Es variablemente voluminoso dependiendo de la
edad y de que el lugar esté más o menos protegido de las inclemencias del tiempo. La
abundante llana es fundamental en su construcción puesto que los pájaros pueden estar
sometidos durante la incubación a muy bajas temperaturas. Los Terrasse dan medidas para
un nido de 2,5 metros de diámetro y 1 metro de espesor. Cano y Valverde consideraron
dimensiones de 1,90 x2 metros y 20 centímetros solamente de espesor.
Los nidos están instalados en el centro de un extenso
territorio que puede tener una superficie de 10 x 20 kilómetros y que normalmente incluye
toda una ladera de la montaña con pastos y acantilados rocosos. Los quebrantahuesos
vuelan por todo él, pero a veces viajan distancias mayores que pueden alcanzar los 40
kilómetros, aunque parecen ser más dados a volar lejos los jóvenes que todavía no han
elegido un determinado territorio. Buscan continuamente los restos dejados por los buitres
y otras aves carroñeras y en realidad no necesitan tener muy buena vista. Les basta con
esperar a que los demás terminen de comer en la seguridad de que los huesos permanecerán
allí.
En el perímetro de su nido son poco agresivos y persiguen
rara vez a los pájaros que se aventuran cerca. En cambio en los comederos, Terrasse
(1974), son desplazados a menudo por pájaros mucho más pequeños como los cuervos y los
milanos reales. Pocas veces ataca al Alimoche, solo cuando parasita su nido y rara vez al
Aguila real. En las paredes rocosas donde anida son frecuentes otras aves de presa. El
Halcón común Falco peregrinus lo ataca
siempre, pero el Quebrantahuesos lo esquiva con un movimiento ágil y rápido impropio de
un pájaro tan grande.
El quebrantahuesos es posiblemente el buitre más vistoso y bello, debido a los tones ocres y
anaranjados de cuello y pecho, a su bigotera y a los vivos ojos contorneados por un
círculo rojo.
La puesta consiste generalmente en uno o dos huevos y muy
rara vez tres. Para Europa, Brown y Amadon señalan un promedio en las medidas de 85,6 x
66,2 mm.
La incubación comienza con el primer huevo y la realiza la
hembra completamente. El nacimiento debe tener lugar hacia principios de abril después de
55-60 días de incubación. Se dice que en las 24 horas después de nacer, los adultos
matan a uno de los pollos y ceban con él al otro que casi siempre se desarrolla muy bien.
La hembra lo asiste muy solícitamente y no se separa del nido durante muchos días,
pasando todo el tiempo arreglándolo e intentando cebar al joven con los restos óseos que
quedan. El macho aporta la mayor parte de las presas y huesos. Según Cano y Valverde,
cada vez que los adultos se acercan al nido el pollo ya crecido los saluda con un grito
lastimero que es un simple «pío pío» que se parece al de un pavipollo y que lo emiten
ansiosamente acercándose al borde del nido. En el mes de junio ya tiene la corpulencia de
un adulto y su plumaje es completamente marrón con la cabeza y cuello más oscuros. En
esta época es muy inquieto y anda de un lado para otro por la estrecha cornisa. Aunque
los adultos van y vienen con frecuencia al nido, no alimentan a su hijo más que una o dos
veces por día. El pollo picotea y descarna él los huesos y golpeándolos saca esquirlas
que come inmediatamente. A veces intenta deglutir una pata o pezuña, consiguiéndolo en
parte, porque en seguida comienza a dar arcadas y expulsa la presa intacta. Los Terrasse
atestiguan unas cómicas contorsiones del pollo para poder tragar las pezuñas de un rebeco.
La escasez de la dieta de un pájaro tan grande sorprende
bastante. La predilección del Quebrantahuesos parece estar dirigida a las patas y
columnas vertebrales del Rebeco y las ovejas. Para ello descubre los cadáveres de los
rebecos en el mes de junio cuando comienza el deshielo. Estos sin duda fueron alcanzados
por las avalanchas invernales.
Pronto los pollos son capaces de tragar huesos enteros de
hasta 20 cm. de longitud y hay que suponer la potencia de los jugos gástricos de este
pájaro para digerir tan empachosa comida. En los últimos días de estancia en el nido el
joven pasa bastante hambre y el paso por delante de su nido de cualquier gran pájaro le
hace precipitarse hasta el borde con ansiedad en demanda de alimento. Se calcula que un
pollo puede volar del nido después de cuatro meses, con lo que en la práctica la
reproducción de una pareja de Quebrantahuesos ocupa a estos durante seis meses.
Después de abandonar el nido los jóvenes permanecen cerca
de él para ser alimentados por la hembra, que lo continúa haciendo por casi dos meses
más, y si se alejan procuran volver al mismo lugar.
|
El quebrantahuesos aprovecha los huecos para
sus nidos |
Al independizarse, los jóvenes se agrupan casi siempre dos
o tres y se unen a los buitres, frecuentando con ellos la carroña ante la cual son
desplazados por cuervos y cornejas que los atacan y alejan y se posan a veces sobre su
espalda lo que verdaderamente los enloquece y más parecen estos jóvenes quebrantahuesos
los parientes pobres en el banquete (Terrasse 1974), mientras alimoches y milanos los
ignoran. En esta época son muy ruidosos cuando se agrupan, lanzando con frecuencia unos
chillidos silbantes, vagabundeando por las crestas de las montañas y los valles altos. El
plumaje oscuro les dura dos años. A partir de los tres años, ya son considerados como
subadultos y tienen el vientre y la cabeza marrón.
Aunque prácticamente la mayor parte del año ocupa a los
quebrantahuesos en la reproducción, estos pájaros crían casi todos los años si no son
molestados y, aunque no se sabe que una pareja haya sacado adelante dos pollos en una sola
nidada. se han comprobado buenos índices de reproducción. Una pareja estudiada por los
Terrasse en los Pirineos consiguió criar bien siete pollos en ocho años consecutivos.
No se conoce la expectativa de vida de estos pájaros en
estado salvaje, pero presumiblemente, debe ser alta. La abundancia de animales salvajes y
caza en la mitad occidental de los Pirineos, contribuye en gran medida a que se mantenga
una población que puede estar alrededor de 25 parejas reproductoras a ambos lados del
Pirineo, calculando además una población de inmaduros y subadultos no inferior a 40
individuos
INCUBACIÓN Y ECLOSIÓN
Las puestas tienen lugar entre la segunda
quincena de diciembre y la primera de febrero. La fecha media de 69 puestas datadas en
Cataluña fue el 6 de enero, con un rango que oscilaba entre 11 de diciembre y el 10 de
febrero. Las puestas suelen ser mayoritariamente dobles (16 de 20 puestas estudiadas, el
80%) y ambos sexos participan de forma equitativa en la incubación. Así, en seis parejas
intensamente estudiadas, el 52% del tiempo de incubación fue asumido por las hembras y el
48% restante por los machos. Ambos componentes de la pareja se relevan a diario entre una
y cinco veces, con un promedio de 2,8 relevos por día.
Esto permite a los adultos descansar y
buscarse su propio sustento. Por lo tanto, la frecuencia de los relevos estaría
condicionada por el éxito en la localización de alimento. En días de fuerte viento la
facilidad para desplazarse en vuelo es mayor y aumenta también la probabilidad de
encontrar alimento, por lo que los relevos son más frecuentes.
La pareja únicamente interrumpe la
incubación para voltear los huevos, acicalarse el plumaje y retocar la estructura del
nido o el interior del cuenco. Todo ello no supone más de un 5% del tiempo diurno de
incubación, algo lógico si tenemos en cuenta que las bajas temperaturas invernales
harían peligrar la vida de los embriones.
|
Joven aprendiendo a romper los huesos |
No obstante, el seguimiento intensivo de un
territorio mostró que pueden darse excepciones. Efectivamente, a consecuencia de los
problemas que padeció una hembra, en un nido se observaron interrupciones de un 23% del
tiempo de incubación sin que los embriones murieran, lo que refleja la importancia de la
lana como material aislante. A este respecto, durante la incubación y parte de la
crianza, los adultos todavía aportan lana para renovar el forro interior del nido. Este
comportamiento, si bien puede estar ligado a la funcionalidad de dicho material como
aislante, también se ha asociado con el mantenimiento del vínculo de pareja. En este
sentido, el quebrantahuesos, tal y como se ha descrito en otras especies de rapaces,
tiende a construir nidos tras un fracaso reproductor, fenómeno denominado "nidos
frustrados", cuya función probablemente sea la de intentar mantener el vínculo de
pareja.
Tras 54 días de incubación nacerá el
primer pollo y entre tres y seis días después lo hará el segundo, si la puesta es
doble. Pero sólo uno de ellos logrará sobrevivir. En el quebrantahuesos, la eclosión de
los huevos tiene lugar entre principios de febrero y principios de abril, etapa que
continúa siendo uno de los aspectos más desconocidos de su biología reproductiva y que
en el futuro puede tener una mayor importancia para la conservación de la especie.
El hecho de que los dos huevos no
eclosionen al mismo tiempo, debido a la asincronía de la puesta, podría tener un
significado adaptativo y su propósito sería facilitar la muerte selectiva del pollo más
joven, lo que probablemente permita asegurar la calidad del primer pollo. Y, en
consecuencia, la funcionalidad del segundo huevo probablemente sea la de reposición del
primero en caso de pérdida. Esta hipótesis estaría apoyada por el hecho de que, tal y
como ocurre en otros buitres, las puestas de sustitución no son una estrategia
reproductiva muy frecuente, si bien pueden darse de forma ocasional. Lo cual podría estar
relacionado con el coste energético que supone reiniciar la reproducción, probablemente
superior a los beneficios que obtendría las parejas implicadas. La selección natural
favorecería aprovechar futuros ciclos reproductores, y que el periodo es muy dilatado,
estas aves son longevas e influyen los condicionantes ambientales.
CRIANZA Y DIETA DEL POLLO
Durante la crianza del pollo, ambos adultos participan a la hora de
protegerlo y lo ceban regularmente a lo largo de todo el periodo. Los adultos pasan cada
vez menos tiempo en el nido a medida que se acerca el momento del primer vuelo del pollo,
que tiene lugar entre los 105 y los 133 días después de la eclosión, con una media de
123 días en un total de veinte pollos estudiados. Durante el primer mes de vida del
pollo, la presencia de alguno de los adultos en el nido es prácticamente continua. Las
bajas temperaturas y los riesgos de depredación condicionarían la permanente presencia
de alguno de los miembros de la pareja del nido. Poco a poco, las mayores necesidades
energéticas del pollo y la disminución del riesgo de depredación que los adultos
dedique más tiempo al campeo y a la búsqueda de alimento, tanto para el pollo como para
sí mismos. Ambos integrantes de la pareja atienden al pollo y le proporcionan alimento de
forma similar, si bien las hembras adquieren un papel más relevante durante esta etapa de
la reproducción.
 
|
Ojo
de quebrantahuesos: antifaz y
carúncula. |
Los aportes de comida se suceden de forma
regular a lo largo de la jornada. De un total de 214 presas aportadas que pudimos
estudiar, el 88% fueron transportadas en las patas y sólo el 12% en el pico. La mayoría
de ellas procedían de ungulados domésticos, si bien, como especie oportunista, el
quebrantahuesos no duda en acarreas todo tipo de restos, de los 160 restos identificados
142 procedieron de mamíferos (88´7%), 15 de aves ( 9´4%) y 3 de reptiles (1´9%). Y,
entre los mamíferos, los ungulados fueron los principales seleccionados, con 86 restos (
60´6%). El 66´2% de los restos procedía de 102 animales domésticos, mientras que el
33´8% restante correspondió a 52 animales salvajes.
La contribución de ambos sexos al cuidado
y alimentación del pollo es necesaria si tenemos en cuenta que el quebrantahuesos explota
extensas áreas de campeo, superiores a los 500 kilómetros cuadrados, debido a que el
alimento resulta escaso en el tiempo e impredecible en el espacio. Además, durante la
crianza del pollo parece que las presas cárnicas tienen una mayor importancia en la dieta
de la especie. Un estudio sobre las presas destinadas a alimentar al pollo demostró que
los restos con una mayor proporción de carne que de hueso eran activamente seleccionados,
a diferencia de lo que indican otros estudios, en los que se asumía que los restos óseos
eran la base de la dieta de la especie.
El mismo hecho también fue comprobado a
través de otro estudio sobre el uso que hacía los quebrantahuesos de los rompederos.
Durante el primero y el último mes de estancia del pollo en el ido, la frecuencia de uso
de los rompederos por parte de los adultos fue menor, mientras que alcanzó máximos
durante el segundo y tercer mes de vida del pollo, lo que fue atribuido a la variación
cualitativa del alimento. Así, durante el primer mes de vida del pollo dominarían las
presas cárnicas, debido a sus limitaciones para ingerir restos óseos, y esto se
traduciría en una menor dedicación de los adultos a la hora de preparar el alimento en
los rompederos. Durante el último mes, las presas óseas y las extremidades ya serían
dominantes en la dieta y la mayor capacidad del pollo ingerir este tipo de restos no
haría necesaria su preparación. Es pues durante el segundo y el tercer mes de vida
cuando las todavía limitadas capacidades de ingestión del pollo obligarían a los
adultos a visitar más frecuentemente los rompederos para prepara el alimento.Tras cuatro
meses de estancia en el nido, el pollo lo abandonará para iniciar el aprendizaje de las
técnicas de búsqueda de alimento y su preparación, periodo que se dilatará durante
cerca de dos meses y tras el cual romperá los lazos familiares para iniciar su etapa
dispersiva. Tras ello, el periplo recorrido por los ejemplares juveniles les llevará a
recorres todo el Pirineo y las montañas aledañas, hasta alcanzar la edad reproductora
(por encima de los 5 años de edad), etapa en la que iniciarán la búsqueda de un
territorio para iniciar su nueva vida como reproductores.
Fuente:: Antoni
Margalida, Joan Bertrán, Diego García y Rafael Heredia.
QUERCUS Cuaderno 183 / Mayo 2001-05-21
Individuos jóvenes.
Su plumaje de tonos marrones oscuros le diferencia de los adultos. |
|
|
|
PROBLEMÁTICA
La situación actual de la
población pirenaica de quebrantahuesos resulta incierta, pues los últimos censos indican
un ligero aumento del número de ejemplares.
Son muchas las causas que limitan el
crecimiento y la supervivencia de esta exigua población aislada. Una preocupante serie de circunstancias o factores causan la
regresión de las rapaces carroñeras a lo largo, fundamentalmente, del siglo XX.
Algunas se antojan de reversión imposible, como la destrucción y humanización de sus
hábitats y con ello la desaparición de las manadas de ungulados salvajes, primigenio
sustento. Otras, como la mortandad directa o indirecta por parte del hombre (disparos,
electrocución, carencias tróficas, venenos, incidencias en el ciclo reproductor)
Las modificaciones del hábitat debidas a
la construcción de grandes obras públicas e infraestructuras turísticas, la
persecución directa (caza furtiva, uso ilegal de venenos, expolio de nidos, etc), las
molestias indirectas (batidas de caza, fotografía y determinadas actividades deportivas:
escalada, parapente, senderismo, etc.) y el choque y electrocución con determinados
tendidos eléctricos son algunas de ellas.
Las molestias producidas durante el
período inicial de la reproducción suelen provocar la pérdida de la puesta o la muerte
del pollo en sus primeros días de vida.
Donázar aplica el modelo demográfico de Mertz al quebrantahuesos. Dicho modelo
permite predecir en que medida aumentará la población de quebrantahuesos en función de
la variación de tres parámetros:
- la supervivencia adulta,
- la preadulta
- la productividad.
Lo mas efectivo para la
recuperación de la especie sería reducir las mortalidades adulta y preadulta, con
incidencia poco significativa de las mejoras en la productividad
Razones de un declive en toda
España
|
Este
quebrantahuesos fue tiroteado y posteriormente rematado a palos. |
Los Quebrantahuesos desaparecieron de las montañas del Norte de España en los años
sesenta, a causa de las intensas campañas de envenenamiento que propiciadas por la
administración trataban de exterminar todos los anima
les que eran considerados dañinos (Junta Nacional de Alimañas de la infame época franquista)
Pese al aumento de ejemplares, las causas que llevaron al
quebrantahuesos a una situación crítica continúan acechando. En España se ha recogido,
en algo más de dos décadas, un total de 29 ejemplares heridos o muertos. De ellos, nueve
murieron como consecuencia del veneno, lo que supone un 31 %. Igual de dañinos resultan
los tendidos eléctricos -se han registrado otras nueve muertes por colisión- o el uso
indebido de escopetas (siete ejemplares), mientras que en el resto de muertes corresponde
al capítulo de 'varios' (caída de nidos, predación, etc).
|
|
Distribución del
quebrantahuesos en la Península Ibérica
(1900) |
Distribución del
quebrantahuesos en la Península Ibérica
(1990) |
|
Ejemplar electrocutado por un cable de alta tensión |
Si entresacamos los datos referidos a la Comunidad Foral,
encontramos que en Navarra se recogieron, en el mismo periodo, siete ejemplares. Uno de
ellos fue recuperado con éxito, mientras que, de los seis restantes, tres fallerieron por
culpa del veneno, dos fueron abatidos por disparos y una hembra fue predada por un zorro
mientras se encontraba en el nido.
Otra de las causas que frenan la expansión de esta rapaz
es que su fracaso reproductor es muy alto. La productividad está en torno a 0'5 pollos
por pareja controlada y año. Sin embargo, la tasa de supervivencia de los jóvenes que
llegan a abandonar el nido es alta: el 65 % de los pollos volanderos llega a la edad
adulta.
|
SILVANO puesto en libertad en ESCUAIN |
A la derecha “Silvano” ejemplar que
fue el primer quebrantahuesos que nació en cautividad en España en 1995, presentaba
graves lesiones producidas por la ingestión de veneno. Tras pasar cerca de dos meses en
el centro de recuperación de fauna silvestre de la Alfranca del Gobierno de Aragón en
Zaragoza, se recuperó con éxito pudiendo ser liberado en Escuaín (Parque Nacional de
Ordesa) en el medio natural pirenaico donde evoluciona favorablemente
- Importancia de las aves carroñeras dentro de un
ecosistema de montaña
Las zonas montañosas compuestas por una
variada gama de ecosistemas (pastizales, bosques, acantilados rocosos, etc.),
preferentemente desforestadas y con buenas poblaciones de ganado doméstico y ungulados
salvajes son el habitat ideal para la especie. La conservación de las poblaciones de aves
carroñeras se ha venido realizándose en diferentes zonas de la Península Ibérica
en base a criterios puramente conservacionistas, sin tener en cuenta en la mayoría de los
casos otros criterios más o menos complejos que interrelacionan estas aves con su medio
natural y, muy especialmente con la dinámica de funcionamiento en los usos tradicionales
ganaderos, más complejos aún, en cuanto que la gran mayoría de las zonas de alta
montaña han sufrido y sufren una continua modificación. -
|
Habitat
de montaña |
- La presencia de la ganadería de montaña ha sufrido una serie de
modificaciones que afectan esencialmente a un intento de mejora sanitaria de la cabaña
ganadera, puesto que en definitiva es éste un recurso de primer orden económico en la
estabilidad de los grupos familiares que forman los pueblos de montaña. Durante las últimas décadas, las medidas sanitarias han dado pie a
que los muladares rurales (lugares donde se depositan los animales muertos para que sean
devorados por las aves carroñeras) fueran sellados, y con ello prohibida una de las
prácticas tradicionales en la ganadería rural que más favorecía a nuestros aves. En
determinados casos, se trataba de lugares estratégicos de gran importancia para los aves
y resultó realmente trágico su cierre.
- Salvo la modificación sanitaria, el resto de los usos
tradicionales han variado poco a lo largo de los años. No así las especies o razas de
ganado que configuran los rebaños, que poco a poco se han ido modificando en detrimento
de la pérdida de aquellas especies autóctonas por otras de procedencia foránea, siempre
peor adaptadas al medio, pero de un aparente mayor rendimiento económico. Por alguna
razón muy concreta, posiblemente la presencia con un carácter endémico de algunas
enfermedades en el ganado, el uso tradicional en los procesos de eliminación de carroñas
no ha tenido muy en cuenta la presencia de las aves carroñeras como factor de
eliminación natural de los cadáveres.
- Tal actitud ha determinado a lo largo del tiempo que las
posibilidades de aprovechamiento alimenticio de los buitres quedase limitado a los
cadáveres de los animales salvajes a aquéllos que, siendo domésticos, morían
despeñados en zonas de difícil acceso.
-
- Importancia de los muladares
La sustitución de razas autóctonas motivó aún más la
disminución del potencial alimenticio de las aves carroñeras, ya que a causa de la
estabulación invernal se producen largos períodos de tiempo sin ganadería extensiva en
la montaña. Además, se obliga según normativa vigente al enterramiento de los
cadáveres que genera la ganadería estabulada, y el abandono en general del mundo rural
ha traído el declive de la ganadería extensiva. Con todo ello la disponibilidad trófica
de nuestras aves ha quedado o esta quedando gravemente mermada, y ya sabemos que no les
quedan muchas alternativas. Con esta drástica alteración del hábitat y de los usos
ganaderos, desaparecen las manadas de ungulados salvajes que servían de sustento a
nuestros aves, y desaparece por tanto el nicho ecológico para el cual la evolución tan
pacientemente los diseñó.
Los aportes tróficos suplementarios se perfilan hoy día
como la causa fundamental de su recuperación. La alimentación suplementaria incrementa
la supervivencia preadulta, eleva las tasas de productividad de la especie y favorece la
sedimentación de nuevas parejas. Aquellos Guardas Forestales como Pascual Garrido, David
Gómez o José María Miranda y ONGs como ADEPA o el Fondo Amigos del Buitre, que de un
modo abnegado, metódico y silencioso se han estado dedicando a esta actividad muchos
años, son los verdaderos artífices de la recuperación del quebrantahuesos
- Suplementar el aporte alimenticio a las aves carroñeras
- Paliar con ello la carencia de alimento que vienen sufriendo
estas especies en los últimos años, debido al cierre de muladares rurales y a la
disminución de la ganadería extensiva.
- Asegurar una comida fácil y libre de sustancias tóxicas
ante la oleada de cebos envenenados empleados en los cotos de caza. Asentar y mantener
parejas reproductoras de estas especies en previsión de su futuro.
- Facilitar el alimento a las poblaciones juveniles de
quebrantahuesos en su dispersión invernal
- Conservar el equilibrio biosanitario natural de la
ganadería extensiva como práctica tradicional.
- Asegurar el comportamiento necrófago de estas especies y
evitar posibles desviaciones del mismo respecto del habitual por falta de alimento.
- Fomentar el interés y el respeto de los habitantes de las
áreas ocupadas por estas especies por su patrimonio natural, e involucrarlos,
activamente, en la defensa de su entorno.
|
Distribución
y Status del quebrantahuesos en el Mediterráneo |
-Pirineos 75 parejas en 1994. 92 unidades reproductoras en 1999
-Euzkadi y Pirineo navarro 3 territorios en 1999.
-Sierras de Cazorla y
Segura. Extinguido entre los años 1980 y 1985. programa de reintroducción a partir de
ejemplares en cautividad eincubación de huevos. .
-Alpes. Extinguido a principios de este siglo, se está llevando a cabo un programa de
reintroducción. 2 unidades reproductoras en1998.
- Córcega 9 parejas en1994. 5 territorios (3-5 unidades reproductoras) en
1999.
- Grecia y Creta 35 parejas en 1989. Grecia continental 3 individuos solitarios en1999.
Creta 13 territorios (8-10 unidades reproductoras) en1999.
-Macedonia 3 parejas en 1992 Balcanes/1-3 unidades reproductoras 1999.
- Turquia. Status desconocido
- Marruecos (montañas del Atlas). Status desconocido |
STATUS
Las Aves Carroñeras
están estrictamente protegidas por la Ley
Marco legal:
- Ley 4/1989, de 27 de marzo, de Conservación de los Espacios
Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres. (BOE 28/3/1989)
- Real Decreto 439/1990 de 30 de marzo, por el que se regula
el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. (BOE 5/4/1990)
- Real Decreto 1997/1995 de 7 de diciembre, por el que se
establece medidas para contribuir a garantizar la biodiversidad mediante conservación de
los hábitats naturales y la fauna y flora silvestres (BOE 28/10/1995)
| regímenes de proteccción |
Gypaetus
barbatus |
| CITES |
Anexo A |
| Conveni de Bonn |
Anexo II |
| Conveni Berna |
Anexo II |
| Directiva ocells |
Anexo I |
| Directiva hàbitats |
-- |
| RD 439/90 |
En peligro de
extincción |
| Ley 3/1988 |
Especie protegida |
| D 148/92 |
Especie muy sensible |
DISTRIBUCIÓN EN EL PIRINEO ARAGONÉS
El quebrantahuesos fue clasificado como
"Especie en Peligro de Extinción" en el Catálogo Nacional de Especies
Amenazadas en 1990. Tres años antes, el ICONA inició el primer Inventario Nacional de la
población pirenaica. Finalizado dicho trabajo, se organizó en 1988 la I Reunión
Técnica de Coordinación entre las tres Comunidades Autónomas implicadas, ( Navarra,
Aragón y Cataluña) y el ICONA, a raíz de la cual se elaboró el "Plan Coordinado
de Actuaciones para la Recuperación del Quebrantahuesos en los Pirineos" en el que
se recogía la futura estrategia de conservación de la especie. La Ley 4/89, de
Conservación de Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres, establece que las
Comunidades Autónomas deben adoptar sus propios planes de recuperación de especies
amenazadas como instrumentos de gestión.
En los Pirineos podemos encontrarlo des de
los 500 m hasta los 3000 m, desde las sierras exteriores hasta los picos más altos.
Es una especie territorial, es decir, cada pareja tiene la zona donde se encuentran los
nidos en una extensa área, que supera en muchos casos los 500 km2, por donde patrulla
buscando alimento. Esta área tan extensa se debe a la dificultad que comporta la
búsqueda de restos óseos extendidos por la montaña. Diferentes aspectos morfológicos
le facilitan este trabajo: un excelente visión y una capacidad de planeo, aprovechando
las corrientes naturales de aire, superior a cualquier otra rapaz.
Dentro del área donde buscan alimento toleran la presencia de otros ejemplares, pero no
en la zona donde se encuentran los nidos.
El "Plan de Recuperación del
Quebrantahuesos en Aragón" (8 BOA, 9-9-94) tiene como principal objetivo el
incremento del número de ejemplares hasta conseguir un núcleo
ámbito de aplicación del Plan de Recuperación
Poblacional estable y suficiente en su
área de distribución actual. Para la consecución de este objetivo se están llevando a
cabo una serie de medidas de conservación consistentes en:
- Determinar y contrarrestar los factores que incrementan la
mortalidad.
- Preservar y mejorar el hábitat.
- Favorecer la expansión de la especie.
- Seguir su evolución demográfica.
- Desarrollar un programa de información al público
- Seguir la correcta ejecución del Plan.
La Cordillera Pirenaica constituye
uno de los últimos refugios de vida salvaje del continente europeo. Su equilibrio y
diversidad natural se han preservado hasta tiempos recientes. Desgraciadamente, algunas de
sus especies más representativas han sufrido una drástica reducción, encontrándose en
serio peligro de desaparición. Durante 1994 se pone en marcha la primera fase del
"Programa de conservación de Vertebrados Amenazados en los Pirineos", con el
apoyo financiero de las Comunidades Autónomas y la Comunidad Económica Europea,
utilizando como instrumento financiero los Fondos "LIFE".
El programa "LIFE" pretende
adoptar una serie de medidas de conservación para la preservación de las especies de
vertebrados más emblemáticas y amenazadas de los Pirineos: el quebrantahuesos y el oso,
por medio de un plan de cooperación interregional e internacional.
YA HAY TRES NUEVOS ASENTAMIENTOS
En tiempos recientes, algunos
quebrantahuesos hayan conseguido establecerse en las montañas situadas en el oeste de
Navarra y el este de Guipúzcoa. Se trata de un conjunto de sierras calizas que, aunque
relativamente próximas a los Pirineos, no pertenecen a esta cordillera. En concreto, se
ha podido constatar la existencia de al menos tres asentamientos estables o territorios,
situados en las sierras de Aralar, Urbasa, Andía y Loquiz.
Ya desde principios de los años noventa se
venían observando en esas montañas quebrantahuesos con cierta frecuencia. Pero fue tras
las prospecciones realizadas en el invierno de 1995 y 1996 cuando se determinó la
existencia de un territorio ocupado por un adulto y un subadulto y de dos territorios más
ocupados pro individuos solitarios. En uno de estos territorios se produjo incluso
actividad reproductiva, consistente en la construcción de un nido.
También se ha detectado la existencia de
dos asentamientos temporales en montañas más alejadas de la Cordillera Pirenaica,
concretamente en el Sistema Ibérico. Uno, en el macizo del Moncayo ( Zaragoza), donde se
han observado jóvenes solitarios en los veranos de 1994 y 1995, tres individuos
diferentes en 1996 ( dos subadultos y un joven) y un adulto durante varios meses de 1997.
Y el segundo, en el Maestrazgo turolense, donde se ha observado un subadulto durante
varios meses de 1999 (comunicación personal de J. Lagares).
EXPANSIÓN LENTA Y GRADUAL
En cualquier caso, y aunque parece no haber
dudas sobre la tendencia de la especie a expandirse hacia el oeste, el principal escollo
para que esto se produzca es su propio comportamiento. "Se trata de una especie
filopátrica, es decir, con una fuerte tendencia a establecerse en zonas próximas a su
lugar de nacimiento, lo que convierte al quebrantahuesos en un mal colonizador",
afirma Rafael Heredia.
Durante su largo periodo de dispersión
juvenil, estas aves realizan grandes movimientos erráticos que les llevan a veces, aunque
no es ni mucho menos lo habitual, lejos de las montañas que les vieron nacer. De la
amplitud de estos movimientos da cuenta pro ejemplo el ejemplar GB 12001 , marcado
con un radio-emisor en 1994, que acumuló un dominio vital entre el cuarto y el quinto
año de casi trece mil kilómetros cuadrados (una superficie superior a un tercio de
Aragón). En sus movimientos errático, los
quebrantahuesos utilizan las áreas montañosas debido a que prefieren apoyarse en vientos
orográficos para sus desplazamientos. De hecho, las 182 observaciones extra-pirenaicas
nos muestran un gradiente con las mayores concentraciones en las sierras más cercanas al
sector oeste de los Pirineos.
En los Pirineos, el quebrantahuesos explota
casi exclusivamente zonas de montaña hasta más de 3.000 metros, aunque algunos visitan
áreas de baja altitud como los Monegros. También los quebrantahuesos que nidifican en la
sierra de Guara (Prepirineo de Huesca), bajan para buscar alimento a los muladares y
vertederos próximos a granjas y pueblos de la comarca del Somontano.
Los asentamientos estables se encuentran en
los macizos más cercanos a la cordillera pirenaica, es decir, los Montes Vascos. En
sistemas montañosos más alejados sólo se producen asentamientos con carácter temporal,
que vienen determinados por la cercanía a la población reproductora, pero no por la
calidad del hábitat. Así, áreas con hábitats excepcionales para el quebrantahuesos,
pero que están mucho más alejadas, como la Cordillera Cantábrica, sólo presentan
visitas ocasionales de la especie.
PRESENCIA EN EUZKADI
En Guipúzcoa no son infrecuentes los inmaduros en la Sierra de Aralar, que sin
duda proceden del próximo Pirineo navarro. Elósegui vio dos sobrevolando el valle de
Araitz en 1967, sobre la misma muga que limita con Navarra (Noval 1967). Curiosamente
Julián Aldaz que publicó en 1918 su Catálogo de aves de Guípúzcoa y Vizcaya,
consideró entonces al Quebrantahuesos como «bastante común». No resulta raro que algún individuo se presente en las sierras del noreste del
territorio, y en la actualidad algunos ejemplares ocupan de manera más o menos estable la
Sierra de Aralar, en Gipuzkoa, aunque sin haberse observado ninguna tentativa de
reproducción. Es necesario un seguimiento de los
ejemplares que se puedan asentar en sierras de la Comunidad Autónoma para obtener datos
acerca de posibles intentos de reproducción, lo que sería de gran importancia al suponer
un notable avance hacia el Oeste del área de distribución de la especie. En caso de que
algún intento de nidificación tuviera lugar, el entorno del roquedo elegido por la
especie debería ser inmediatamente vigilado para reducir al máximo las molestias
humanas, impidiendo sobre todo la apertura de pistas, los trabajos forestales y la
escalada. Asimismo, se debería evaluar la peligrosidad de los tendidos eléctricos
cercanos y en su caso corregirlos. La eficacia de los puntos de alimentación
suplementaria no está aún suficientemente aclarada, aunque podrían contribuir al
asentamiento de la especie en las sierras en las que su presencia es habitual, como ha
ocurrido con algunas parejas en los Pirineos (7)(8). En cualquier caso, el establecimiento
de puntos de este tipo debería contar con un riguroso estudio previo que evalúe su
utilidad. Todo Plan de recuperación o gestión de la especie debería elaborarse en
coordinación con Navarra, que cuenta ya con un Plan redactado para la especie (Decreto
Foral 130/1991).
PRESENCIA EN NAVARRA
El estudio y seguimiento del quebrantahuesos en Navarra
comenzó con los trabajos de los Elósegui, hace un cuarto de siglo. Fue la región
pionera en adoptar medidas de conservación para estas aves, lanzando en 1991 el primer
Plan de Recuperación de la especie que se impulsó en España. "Desde el primer
momento tuvo una política muy activa y es una comunidad que reacciona muy bien ante los
problemas de las aves carroñeras", nos dice Rafael Heredia, quien recuerda que son
precisamente Navarra y La Rioja las únicas comunidades que han establecido normativas de
regulación de los muladares despues de la aparición de la enfermedad de las vacas locas
y que en su elaboración se ha tenido en cuenta a las aves carroñeras. En Navarra los
cadáveres de animales sanos, a excepción de los bovinos, se pueden verter, en
condiciones controladas, en una red de muladares oficiales. Existen, además, dos puntos
de suministro específicamente destinados a la alimentación suplementaria del
quebrantahuesos.Todo el año se pueden ver inmaduros sobrevolando las sierras. R.
Elósegui (1974) estima que existe un cierto movimiento de los nacidos más al Este,
buscando la concentración del ganado lanar en las altas tierras navarras.
A principios de la década de 1990 sólo quedaban en Navarra cuatro parejas dispuestas
a reproducirse. Sin embargo, esta población ha crecido el 80 %, según fuentes del
Departamento de Medio Ambiente Ordenación del Territorio y Vivienda del Gobierno Navarro,
y ahora son siete las parejas y hay una más en proceso de formación. Las cifras
proporcionadas por Enrique Castién, técnico de la Sección de Ecología de Paisaje del
Gobierno de Navarra, atribuyen a la Comunidad Foral un total de 11 territorios ocupados
por unidades potencialmente reproductoras, dos de las cuales son compartidos con Francia y
uno con Aragón.
"En ocasiones, las parejas fronterizas intentan la
cría fuera de Navarra", comenta Castién, y por eso el censo estrictamente navarro
queda establecido en siete unidades reproductoras, con seis parejas y un trío
poliándrico (una hembra con dos machos) y una pareja en fase de formación. Esto supone
el 8 % de la población de la vertiente española, que está formada por un total de 87
territorios, de los que 77 están ocupados por unidades reproductoras.
Según Rafael Heredia, asesor técnico sobre
quebrantahuesos del Ministerio de Medio Ambiente, "en Pirineos la población es
bastante alta y los pájaros intentan salir". Esta es la razón de que la población
navarra, pese a ser la más pequeña, tenga una gran importancia estratégica para la
expansión de la especie. Heredia confía en que "los quebrantahuesos navarros
actúen como punta de lanza en la recolonización de la cordillera cantábrica. Todos los
años hay citas en Picos de Europa de ejemplares jóvenes e incluso algún adulto".
De momento, la esperanza se concentra en los intentos de
cría, constantes pero aún infructuosos, que se vienen produciendo desde hace diez años
en las sierras del oeste prepirenaico (Urbasa, Andía o Aralar). "Cada año nos
llevamos una sorpresa cuando intentan la cría en estas sierras - señala Rafael Heredia
-, pero siempre desaparece algún adulttttoo o la cría fracasa, por lo que sospechamos que
están actuando en su contra una serie de factores como el veneno, los tendidos
eléctricos o las molestias humanas". En ese sentido, el gobierno de Navarra discute
la posibilidad de iniciar un proyecto de radioseguimiento de los quebrantahuesos asentados
en Urbasa y Aralar, destinado a averiguar por qué estos territorios no acaban de
arrancar.
PRESENCIA EN CATALUÑA
El Plan de recuperación
del quebrantahuesos en Cataluña desarrollado por el Departament de Medi Ambient de la
Generalitat de Cataluña (decreto282/1994,dogc nº1972 de 29 sept.) se han
financiado con las subvenciones para la conservación de la biodiversidad proporcionadas
por el Ministerio de Medio Ambiente. En este Decreto se
intentan controlar o modificar todos los factores que repercuten negativamente sobre la
especie en Cataluña. En Cataluña, el
número máximo de nidos observados en una
pareja ha sido de 11, probablemente como consecuencia de la usurpación de sus nidos por
parte de los buitres. La función del cambio de nido puede ser tanto para marcar el
territorio como para desparasitar el nido. La media altitudinal en Cataluña es de 1343 m
de 51 nidos controlados. Aunque la ubicación del nido dependa en muchos casos de las
posibilidades que ofrece la pared donde cría y la tipología de la roca (calcaria en
muchos casos), la ubicación preferente son las cuevas. Las dimensiones de los nidos
pueden ser de 2 m de altura por 1,5 de ancho o bien unas pocas ramas y lana que no superan
los 40 cm de grosor.
PROGRAMAS DE AYUDA COMUNITARIA:
EL PROGRAMA LIFE.
El Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus), es seguramente la
rapaz más emblemática y representativa de la conservación del patrimonio natural
pirenaico.
A pesar de tratarse de un ave tímida e inofensiva, el desconocimiento de su biología y
el hecho de haber sido considerada durante muchos años como un ave peligrosa, motivaron
su persecución mediante la caza, la utilización de venenos y el expolio de nidos. Todos
estos factores lo hicieron desaparecer de numerosos lugares de Europa. Su rareza, lo hizo
también objetivo de museos, coleccionistas y particulares, que buscaban tanto los huevos
como los mismos ejemplares para naturalizarlos. La precaria situación en que se encontró
durante el último tercio de siglo, fue el motivo por el cual fue declarada especie en
peligro de extinción.
En 1993, la Unión Europea adjudicó una ayuda económica
mediante el programa Life a las comunidades autónomas y departamentos fronterizos de las
dos vertientes de la cadena pirenaica. Dentro de este programa, llamado Programa Life
sobre Conservación de Vertebrados Amenazados de los Pirineos, a parte del
quebrantahuesos, quedaban incluidos las otras dos especies de vertebrados más amenazadas:
el oso pardo y la cabra salvaje de los Pirineos o bucardo (esta última para Aragón),
este programa ha servido para llevar a término diferentes actuaciones previstas en el
Plan de Recuperación:
- Corrección y localización de
líneas eléctricas peligrosas y aquellas en la cuales se han encontrado ejemplares
muertos
- Control del proceso reproductor, detttteemmmmminación de las causas de los fracasos
reproductores, evolución de la población, estudios sobre el
comportamiento reproductor
- Estudios sobre el proceso de disperssssiión de los jóvenes, mortalidad y ocupación de
nuevos territorios mediante el marcaje individual de algunos ejemplares con marcas alares
y radioemisores.
- Mantenimiento depuuntos de alimentación suplementaria: lugares dondes
se arrojan restos que puedan ser aprovechados por el quebrantahuesos. Su finalidad es
aumentar los recursos disponibles por las parejas adultas y reducir la mortalidad juvenil
Diferencias claras entre un Individuo adulto y un inmaduro de color
marrón oscuro con la cabeza negruzca
Reproducción en cautividad
El celo en cautividad es reconocido por el
aumento en la intensidad de construcción del nido y en el mayor contacto social de la
pareja, pero también por un incremento de irritabilidad y agresividad ante otros
congéneres.
Las parejas empiezan a copular
aproximadamente un mes antes de la puesta. La frecuencia de cópulas depende de diferentes
factores: del tiempo, de la pareja y del instante (mayor frecuencia de cópulas
aproximadamente 14 días antes de la puesta). Las parejas cesan de copular tras haber
puesto el segundo huevo, y parejas con puestas de un solo huevo inmediatamente después de
poner el único huevo.
En cautividad, tanto el macho como la
hembra participan de igual manera en la construcción del nido.
La gran parte pone a finales de diciembre o
principios de enero, y solamente algunas pocas en febrero. La primera puesta de cada
hembra (n=19) tiene lugar como promedio a finales de enero. Las siguientes puestas se
efectúan en época anterior (33 días más temprano de promedio; n=13). A partir de la
5-6 puesta, la variación anual de la fecha de puesta es mínima. La mayoría de los
animales muestran diferentes cambios de comportamiento antes de la puesta:
- Algunas hembras, aproximadamente 1 semana
antes de la puesta, se encuentran tendidas en el nido y tienen un aspecto enfermizo
(plumaje ahuecado, la cola curvada hacia abajo).
- Otras hembras, justo antes de la puesta,
están muy ocupadas con el nido y se echan más a menudo en él.
- Todas, aproximadamente 1 semana antes de la
puesta, beben más agua, y 1 ó 2 días antes de la puesta reducen la toma de alimento.
- Los machos duermen más a menudo cerca del
nido.
El tamaño de la puesta es de uno a dos
huevos. Aproximadamente a los 4 a 7 días de la puesta del primer huevo suelen poner el
segundo. Excepcionalmente el intervalo puede alargarse hasta 17 días. La hembra, de
promedio, dedica más tiempo en incubar que el macho. El tiempo dedicado a la incubación
varía entre los individuos, entre las parejas, pero también dentro de una pareja puede
variar de un año a otro. La incubación dura 55 días como término medio, 55,3 días;
n=87, mín. 50 días, máx. 62 días.
Tras la extracción de la primera puesta,
ya en incubación, se puede provocar una puesta doble: la segunda puesta. Esta ocurre
aproximadamente 4-5 semanas tras la pérdida de la puesta. Y su tamaño puede volver a ser
de 1-2 huevos.
Egg pulling es la extracción de los huevos
inmediatamente tras su puesta. La hembra continua con la ocupación de poner huevos. Puede
llegar a poner hasta 4 huevos. Los intervalos entre la puesta de un huevo y otro van
aumentando (aprox. hasta 14 días).
En el proyecto del quebrantahuesos se
intentaron los dos métodos para obtener una mayor descendencia, pero surgieron diferentes
problemas:
- Una segunda puesta solo se puede provocar en
parejas que ponen entre diciembre y principios de enero. Además es necesario que las
parejas vuelvan a copular, en caso contrario, no se consigue una segunda puesta y se
pierde además una pareja para la cría, ya que una vez interrumpida la reproducción, la
pareja no es más utilizable para la cría del pollo.
- La extracción de la primera puesta tiene
lugar al décimo día de incubar. Pero hay hembras en que la puesta del segundo huevo
puede alargarse hasta 14 días. A los pocos días de extraer el primer huevo, la hembra
pone el segundo. Y así no se ha provocado una segunda puesta. Para eludir esta
incertidumbre, si se extrae la primera puesta más tarde (aprox. al cabo de 20 días), la
pareja se encuentra ya en un estado incubador tan intenso que generalmente no es posible
provocar una segunda puesta.
- Los huevos no incubados por la pareja, y
solamente incubados por la incubadora, tienen un porcentaje de eclosión muy inferior. Por
ello es necesario que al mismo tiempo de la extracción de huevos no incubados, haya
parejas que estén incubando para poder añadir estos huevos a su puesta.
Resumiendo, se puede decir, que el provocar
una segunda puesta o egg pulling siempre viene acompañada del riesgo de la pérdida de
una pareja apta para la cría de pollos y solamente es aconsejable si al mismo tiempo hay
otras parejas que están incubando.
Para eludir el problema del
"cainismo" (comportamiento agresivo del pollo que perdura más o menos durante
toda su estancia en el nido) y poder salvar el segundo pollo, los huevos son extraídos
dos semanas antes de la eclosión e incubados artificialmente, intercambiando al mismo
tiempo la puesta por una con huevos de escayola para no interrumpir el estímulo
incubador. Además la retirada de la puesta e incubación artificial posibilita el poder
intervenir a tiempo en eclosiones problemáticasPero nos encontramos delante de un
problema nuevo: la cría artificial provoca alteraciones graves en el comportamiento
reproductivo del quebrantahuesos llegando hasta la impronta al hombre. Con otras aves se
puede evitar la impronta equívoca con diferentes métodos: criar con monigote o con
hermanos. Pero no así con el quebrantahuesos. Por este motivo, si tenemos en cuenta que
el fin de la cría de quebrantahuesos es obtener aves óptimas para la suelta y
reproducción, las medidas artificiales deben ser aplicadas en casos excepcionales.
Al conseguir un segundo pollo y tener que
eludir la cría artificial por el peligro de la impronta equívoca, es necesario tener
parejas adoptivas. Esta función la pueden desempeñar parejas de machos o ejemplares
troquelados al hombre emparejados con su cuidador. Es imprescindible que estos ejemplares
antes de recibir el pollo adoptivo tengan desarrollado el estímulo reproductor. Esto se
consigue ofreciéndoles huevos de escayola, que son rápidamente aceptados e incubados por
ellos.
Generalmente el embrión, 1 a 3 días antes
de la eclosión, pica la cáscara con el diente córneo, eclosionando 1 ó 2 días más
tarde. Éste, si se encuentra correctamente situado, abre por el lado chato del huevo, en
contra del sentido de las agujas del reloj. La eclosión puede tardar algunas horas, y es
interrumpida una y otra vez por fases de reposo.
Pollos que son criados más de 2 semanas
artificialmente muestran diferentes comportamientos alterados cuando llegan a su madurez
sexual. Por esto, si no surge ningún problema, los pollos ya con un peso aproximado de
200 g (aprox. 1 semana de edad), son devueltos a los padres o padrastros.
Los pollos son alimentados con ratas
jóvenes (hasta 1 semana de edad) enteras y recién muertas, sin tripas. Muy importante es
tapar el pollo con un trapo ligero para que se acostumbre al posterior cuidado de sus
padrastros.
Tras sacar los huevos de escayola, se pone
1 pollo por nido. Generalmente los padrastros lo adoptan al instante, y al cabo de poco
tiempo ya le dan de comer. A veces pueden transcurrir algunos días hasta que el pollo
adoptado sea alimentado suficientemente. Durante ese tiempo se les da de comer,
adicionalmente a mano, 2 veces al día.
Nace el tercer quebrantahuesos nacido en cautividad: "Esperanza". 10/02/03 Zaragoza
Procedente de un huevo ubicado en un nido inviable de
quebrantahuesos, especie catalogada en peligro de extinción por la legislación europea y
nacional. El alumbramiento de Esperanza , el tercer pollo de quebrantahuesos nacido en
cautividad en el área pirenaica, se celebró ayer por todo lo alto en el departamento de
Medio Ambiente del Gobierno aragonés por tratarse de un "gran acontecimiento desde
el punto de vista social", según el consejero Alfredo Boné. Con un peso de 155
gramos, 15 centímetros de envergadura y un sexo aún desconocido --a la espera de los
análisis de sangre--, Esperanza será enviada el sábado a Viena para ser adoptada por
una madre nodriza hasta que cumpla los tres meses. Después, regresará a Aragón para ser
reintroducida en el medio natural.
El polluelo es fruto de uno de los dos huevos del nido
hallado el pasado 23 de diciembre en La Hoya (Huesca), durante un seguimiento rutinario.
Los huevos fueron rescatados por técnicos del Departamento de Medio Ambiente, junto a
miembros del Seprona, de los Grupos de Rescate e Intervención de la Guardia Civil (Greim)
de Jaca, y la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ), por considerar
que la pareja reproductora no tenía ninguna probabilidad de sacarlos adelante.
Trasladados a Zaragoza y transcurrido el periodo de incubación, uno de ellos no pudo
salir del huevo por "problemas en su estructura fisiológica".
Esperanza se ha convertido en el tercer ejemplar nacido en
cautividad, dentro del Plan de Recuperación del Quebrantahuesos de la DGA. En 1995 se
produjo el primer nacimiento de Silvano , que actualmente ya es todo un adulto y ha sido
avistado en Benasque. Y en 1999, fue Ramiro . El presidente de la FCQ, Gerardo Báguena,
explicó ayer que Esperanza ha permanecido 43 días de incubación artificial, en una
nacedora en los locales de la Fundación en Zaragoza. Hasta cinco especialistas la han
vigilado continuamente hasta la noche del martes. "La recibimos con mucho miedo,
porque las primeras doce horas son críticas", añadió Báguena, ya que puede
fallecer de muerte súbita. "Ahora se encuentra estable y responde bien a la
alimentación". Cuando regrese a Aragón el próximo mes de mayo, Esperanza , según
los técnicos, pesará alrededor de cinco kilos de peso y tendrá 2,5 metros de
envergadura con las alas abiertas. En junio está previsto que pueda abandonar la
cautividad para comenzar, pronto, a reproducirse. La comunidad de Aragón es el
"único reservorio genético" de Europa de esta especie, la Gypaetus barbatus ,
ya que acoge al 60% de la población viable de conjuntoCeuropeo, precisó Báguena.
 |
 |
 |
 |
| Huevo
en la incubadora |
Comienzo
de la eclosión |
Eclosión
Asistida |
Ceba del Pollo |
PRESENCIA EN CAZORLA
En 1996
la Consejería de Medio Ambiente inaugura el Centro de Cría Guadalentín (CCG) en el
Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas. Los primeros
quebrantahuesos que llegaron fueron cedidos por la Foundation for the Conservation of the
Bearded Vulture, la Conselleria d’Agricultura, Ramaderia i Pesca de la Generalitat de
Catalunya y la Diputación General de Aragón, posteriormente se han incorporado
ejemplares cedidos por el Ministerio de Medio Ambiente Francés. El Centro se integra en
la red de Centros del Programa Internacional de Cría en Cautividad del Quebrantahuesos
-base de proyectos de reintroducción ccccoommmmmo el de los Alpes y el de Andalucía- con
la intención de albergar todas las líneas genéticas presentes en dicho programa.
Además se declaró la central del “Programa Nacional de Cría en Cautividad” de
esta especie dentro del marco de la “Estrategia para la Conservación del
Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) en España”
El Centro de Cría del Quebrantahuesos
Guadalentín se encuentra en el corazón del Parque Natural a 1300 de altura sobre el
nivel del mar, en el paraje denominado Nava de San Pedro, dentro de lo que era el antiguo
territorio del quebrantahuesos. El funcionamiento técnico e infraestructura se basa en
los conocimientos adquiridos durante 20 años de cría en cautividad de la Vienna Breeding
Unit (VBU, centro dependiente de la Foundation for the Conservation of the Bearded
Vulture). Además la VBU nos aporta una inestimable colaboración y asesoramiento.
Actualmente el Proyecto consta del Director
del Proyecto de Reintroducción y del personal encargado del Centro, que está compuesto
por un doctor en veterinaria (responsable del Centro y que aporta una experiencia de 11
años en el Proyecto de Reintroducción del quebrantahuesos en los Alpes), un biólogo, un
ornitólogo y un Agente de Medio Ambiente.
La infraestructura del Centro se compone de
2 viviendas, un almacén, un laboratorio, una sala de incubación, una granja de cría de
conejos, una sala de despiece con congeladores y un recinto cercado independiente para las
jaulas de los quebrantahuesos con una capacidad para 17 jaulas. En este momento se han
construido 8 jaulas:
El Centro de cría GUADALENTÍN cuenta en
la actualidad con ocho ejemplares, estos son los siguientes:
La pareja formada por Teyo y Zumeta se
incorporaron al Centro en el mes de octubre de 1998. Es actualmente la única pareja
reproductora de la cual se puede esperar descendencia.
La pareja formada por Tús y Tiscar están
en proceso de emparejamiento, no esperamos obtener descendencia por ahora ya que Tiscar es
aún un individuo joven (la madurez sexual la alcanzan a partir de los cinco años).
La pareja de machos formada por Pineta y
Cabús tienen una gran utilidad como padres adoptivos.
La finalidad de Gualay es similar a la de
Pineta y Cabús.
El Centro se encuentra
custodiado las 24 horas del día. Durante la época de cría el recinto se encuentra
cerrado a cualquier visita. Diariamente se prepara la comida de los quebrantahuesos. La
comida proviene principalmente de los controles de población que se realizan en los
ungulados (ciervo, gamo, muflón y ocasionalmente cabra montés) del Coto Nacional de
Cazorla-Segura y de conejos de la propia granja del Centro, además se les suministran
ratas cedidas por la Universidad de Granada. La dieta se compone de 350 gr. de comida
diaria, a razón de 70% de hueso/30% de carne con piel a los adultos, y una proporción
mayor de carne a los jóvenes. Semanalmente se limpian, trocean y congelan las piezas
aportadas por los Agentes de Medio Ambiente del Coto Nacional.
Ejemplar en cautividad
Últimos resultados
Durante la época de cría 98/99 Tello y
Zumeta mostraron estar perfectamente emparejados desde su llegada al Centro,
reconstruyeron nido y realizaron las primeras cópulas a principios de noviembre. Ello se
ha traducido en la puesta de cuatro huevos: el primer huevo el día 28 de diciembre, el
segundo el día 5 de enero de 1999, el tercero el día 22 de enero y el cuarto el día 31
de enero.
Después de poner el primer huevo, Zumeta
fue sorprendida jugando con él. Por el riesgo que se corría de que lo rompiera, fue
necesario retirárselo e incubarlo artificialmente. Con el segundo huevo pasó lo mismo lo
hacía rodar en el nido o lo dejaba caer desde una cierta altura. En este caso fue posible
incubarlo naturalmente por la pareja de machos, que por suerte ya se encontraban bajo el
estímulo reproductor al haberles puesto unos días antes dos huevos de escayola.
Al ser necesario retirar los huevos de la
pareja se consiguió mantener el estímulo de puesta de la hembra, dando como resultado la
puesta de dos huevos más (egg pulling). El tercer huevo fue colocado a la pareja de
machos, en cambio el cuarto se intentó que fuera incubado por una gallina para eliminar
los riesgos de la incubación artificial (esta experiencia ha sido la primera vez que se
realiza con puestas de quebrantahuesos).
Dentro de lo posible la pérdida del peso
del huevo y la evolución del embrión fueron controlados. Desgraciadamente y como se
sospechaba, los dos primeros huevos no evolucionaron debidamente (las pérdidas de peso no
se ajustaron a las teóricas) y no llegaron a embrionar por culpa de la manipulación
indebida de la hembra.
Mayor fue nuestra alegría al retirar y
examinar a través del ovoscopio el tercer huevo, pudimos apreciar el desarrollo total de
un embrión vivo. El día 21 de marzo de 1999, cinco días más tarde de lo esperado,
nació el primer pollo criado en cautividad en España, que desgraciadamente murió
aquella misma noche. Muy probablemente a causa de una infección del saco vitelino.
La gallina incubó perfectamente el cuarto
huevo, pudiendo observar a través del ovoscopio el desarrollo de un embrión de unos 4 cm
a finales de la tercera semana. Desgraciadamente la evolución del embrión se paró en
estas fechas sin saber la causa. La incubación por la gallina nos ofrecía una gran
ventaja: poder ir controlando semanalmente el desarrollo del huevo, cosa imposible en los
quebrantahuesos ya que estos se ponen muy nerviosos y pueden estropear la puesta durante
uno de estos manejos en el nido.
Mientras se esperaba el resultado de los
huevos, tanto a la pareja de machos como a Tello se les pusieron huevos de escayola para
que no interrumpieran su instinto de incubación y pudieran adoptar un pollo en caso
necesario. Al no nacer ninguno, se decidió traer un pollo (Borosa) de la Vienna Breeding
Unit y dejarlo criar por Tello para que pudiera terminar el ciclo reproductor con éxito.
A Cabús y Pineta no se les pudo poner un
pollo, ya que en el momento que había uno disponible ya habían dejado de incubar, en
otras palabras, ya habían terminado el ciclo siendo imposible la adopción de un pollo.
La adopción de Borosa por
parte de Tello, ocurrió sin complicaciones, teniendo que cebarlo adicionalmente solamente
durante la primera semana de adopción, una vez al día. El último día que se controló
el desarrollo del pollo (21-4-99, 22 días de edad) pesaba 1.034 gr., había llegado al
Centro el día 10 de abril con 328 gr., un desarrollo adecuado a su edad.
Fuente. Revista "MEDIO AMBIENTE" Junta de Andalucia
FAPAS inicia un proyecto para recuperar en los Picos de Europa la especie, desaparecida
en los sesenta
En el siglo XIX Jovellanos daba cuenta de que el cura de Lavandera (Gijón) aseguraba
haber visto al osífrago de Plinio en su acción de quebrar un hueso. La sombra
guadianesca del quebrantahuesos en Asturias llega desde esa cita hasta 1975, cuando Noval
recogía el testimonio de vecinos de Bulnes que aún recordaban las historias «del
águila que rompía huesos» contadas por el abuelo. En los pueblos asturianos de Sotres,
Bulnes y Camarmeña, situados en plenos Picos de Europa, algunas personas recuerdan las
historias contadas por sus padres sobre «el águila que lanzaba huesos sobre las rocas».
Es curioso cómo las gentes de la montaña asturiana asimilaron la silueta del
Quebrantahuesos, ya desaparecido hoy, con la del Alimoche todavía común al que se
denomina en casi toda Asturias Franguesu.
Bibliografía
- III Congreso Internacional Sobre Aveeeess Carroñeras. Conclusiones. Guadalajara 28 de
abril-1 de mayo de 2000. Existen tres publicaciones
básicas donde podréis encontrar información amplia y técnica sobre la especie:
- HIRALDO, F., DELIBES., M y CALDERÓN, J. 1979. El
quebrantahuesos Gypaetus barbatus. ICONA. Monografías 22. Madrid.
- HEREDIA, R. y HEREDIA, B. 1991. El quebrantahuesos
Gypaetus barbatus en los Pirineos. ICONA. Colección Técnica. Madrid.
- DONÁZAR, J.A. 1993. Los buitres ibéricos: biología y
conservación. J.M. Reyero Editor. Madrid
Artículos
HEREDIA, R. 1995. Tres nuevas parejas se incorporan a la
población reproductora de Quebrantahuesos. Quercus, 108: 22.
HEREDIA, R. & DONÁZAR, J.A. 1990. High frequency of poliandrous trios in an
endangered population of Lammergeiers Gypaetus barbatus in Northern Spain. Biological
Conservation, 53: 163-171.
HEREDIA, R. & HEREDIA, B. 1991. El Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) en los
Pirineos. Características ecológicas y biología de la conservación. Serie técnica
ICONA. Madrid.
HIRALDO, F., DELIBES, M. & CALDERÓN, J. 1979. El quebrantahuesos Gypaetus barbatus
(L.): Sistemática, taxonomía, biología, distribución y protección. ICONA.
Monografías 22. Madrid.
LORENZO, J.C. & GONZÁLEZ, J.A. 1995. Noticiario Ornitológico. Ardeola, 42: 211-231.
TUCKER, G.M. & HEATH, M.F. 1994. Birds in Europe: their conservation status. BirdLife
International (BirdLife Conservation Series nº 3). Cambridge.
VÁZQUEZ, J. 1987. Situación actual de los necrófagos (Gyps fulvus , Neophron
percnopterus y Gypaetus barbatus) en Guipúzcoa. Munibe, 39: 51-57.
OTRAS WEBS CON INFORMACIÓN DE INTERÉS
http://www.gencat.es/mediamb/pn/conserva/gypaetus/ESPANOL/PAGE3.HTM
GEPT Ap. de correus 43 25520 El Pont de Suert LLEIDA
http://www.gypaetus.org/quebr.htm la FUNDACIÓN
GYPAETUS, como organización privada y sin ánimo de lucro, con el respaldo y
asesoramiento científico y técnico de la Estación Biológica de Doñana (CSIC) junto
con la Foundation for the Conservation of
the Bearded Vulture, responsable del Programa Internacional de Cría en Cautividad del
Quebrantahuesos y de su reintroducción en los Alpes y la SEO/Bird-Life.
http://fapas.netcom.es/quebranta_bionov01.htm Fondo
para la Protección de los Animales Salvajes (FAPAS). Se centran principalmente, en la
conservación de aquellas especies de la fauna ibérica que se encuentran en peligro de
extinción, haciendo extensiva esta protección a los ecosistemas naturales donde viven.
Oficina principal en una pequeña aldea del Concejo de Llanes, en Asturias, en las
antiguas escuelas de La Pereda.
www.quebrantahuesos.org
Fundación
para la Conservación del Quebrantahuesos. fcq@quebrantahuesos.org Pza. San Pedro
Nolasco, 1, 4ºF 50.001 Zaragoza (SPAIN) tel. fax.- +34 976 299667
La Fundación se crea el fin de contribuir al conocimiento
y la conservación de la especie y de su hábitat natural, entendiéndose como tal, los
ecosistemas de la Cordillera Pirenaica y del resto de las montañas ibéricas.
http://personal3.iddeo.es/fab
La Asociación Fondo Amigos del Buitre (FAB) es una
entidad conservacionista sin ánimo de lucro. Fundada en 1986, tiene como fin la
protección, conservación y divulgación de las aves carroñeras y sus habitats.
ADEPA (Asociación para
defensa del Pirineo Aragonés) con sede en Sabiñánigo, viene desarrollando
ininterrumpidamente campañas de
alimentación invernal de quebrantahuesos en el Alto Aragón Occidental. Esta asociación
es responsable de la creación y mantenimiento de dos de los comederos que en la
actualidad integran la red pirenaica, cubriendo de esta forma la parte occidental del
Pirineo Aragonés (Desde el límite con Navarra hasta el Parque Nacional de Ordesa y Monte
Perdido). Han sido muchas las toneladas de alimentos acarreados hasta estos lugares, a lo
largo de hace ya más de 10 años, e incluso varios los vehículos que han trabajado en
estas campañas, colocándonos de forma pionera en la realización de estas acciones en el
Alto Aragón adepa.at @ teleline.es
C/ Joaquín Costa, 9, 22600 Sabiñánigo(
HUESCA); Apdo Correos 44 SABIÑANIGO 974 483 728 –
974 480 623
| Qué podemos hacer? A pesar que la población de esta especie ha ido recuperándose poco a poco, los
nuevos problemas surgidos provocan la muerte de ejemplares, la pérdida de las puestas o
de los pollos y reducen la calidad del hábitat donde vive, no auguran un futuro muy
esperanzador. No obstante, además de las actuaciones que desde las administraciones e
instituciones científicas se puedan realizar, todos en general podemos contribuir o
colaborar de una forma u otra en la protección de esta mítica especie.
Pirineistas y senderistas
Informad enseguida si encontráis algún ave muerta o
herida. Si os encontráis en algún lugar donde estén comiendo las aves carroñeras no
los molestéis, pensad que a pesar de la sensación que os puedan causar, estos animales
están realizando una labor sanitaria muy importante y que de otra forma, los restos del
animal muerto podrían ser un foco de infección muy importante.
Escaladores
Respetad las zonas donde haya señalización que prohiba o
regule la escalada. Informaros antes de abrir nuevas vías en lugares
nuevos de si hay especies protegidas que puedan verse perjudicadas.
Si abriendo una nueva vía os encontráis con algún nido procurad evitarlo, pensad que en
el caso del quebrantahuesos, durante la época de incubación y primeros días de vida del
pollo (diciembre a abril) el abandono del nido por parte de los adultos durante un tiempo
prolongado da lugar a la pérdida de los huevos, como consecuencia de la muerte del
embrión, o del pollo.
Practicantes del parapente y ala delta
Utilizad los lugares y rampas actuales ya existentes y
aprobados, y respetad las zonas excluidas de vuelo en caso de que existan . No voleis por
zonas nuevas o lugares donde no existen ya rampas sin informaros antes.
Fotógrafos y naturalistas
Si os encontráis con algún nido no os acerquéis ni
molestéis a los adultos. Pensad que se puede perder la puesta o morir el pollo.
La fotografía desde escondrijos y en especial la de los nidos requiere una autorización
específica. |
Ganaderos Cuando vuestro ganado se
encuentre en la montaña y se os muera un animal, siempre que la muerte no haya sido
consecuencia por una enfermedad peligrosa y que el ejemplar muerto no se encuentre en un
barranco profundo o con poca visibilidad, pensad que los restos pueden ser aprovechados
por buitres y quebrantahuesos. Esta es una tradición que durante los últimos siglos ha
permitido que actualmente podamos disfrutar de la presencia del quebrantahuesos y otras
aves carroñeras.
Cazadores
Cuando cacéis el rebeco en los Pirineos, en caso de que
tan solo os interese la cabeza, pensad que el resto del animal puede ser aprovechado por
el quebrantahuesos (las patas, sobretodo).
Hay que ser respetuosos con las especies protegidas. Disparar sobre un quebrantahuesos no
solamente es ilegal, sino que demuestra muy poco civismo por parte del autor del tiro y
deteriora mucho la imagen de todo el colectivo y por favor no expongáis cebos con veneno.
Gracias |
Y tú que puedes hacer........
Campaña de seguimiento de ejemplares radiomarcados de la Fundación
para la Conservación del Quebrantahuesos.
El estudio
sobre la demografía y viabilidad de la población: mientras que algunos de estos
parámetros se pueden estimar directamente, la mayoría requieren un programa de captura,
marcaje y seguimiento de ejemplares.
Con motivo de la realización de diferentes estudios sobre
la dispersión juvenil y la demografía de la especie en los Pirineos, se han radiomarcado
52 ejemplares entre 1994 y el 2000. En el caso de que realice avistamientos de ejemplares
radiomarcados, por favor rellena la ficha que adjuntamos y mándala o por correo postal o
bien mediante formulario web. Todas las personas que colaboren
serán informadas con detalle del desarrollo de los trabajos y aparecerán citadas en los
informes que se divulguen.
Ficha de Observación de Quebrantahuesos Radiomarcados
Ver
ficha de quebrantahuesos marcados en color (207 KB)
Ver ficha de Quebrantahuesos marcados en escala de
grises (162 KB)
