Un pequeño homenaje a DARWIN, el abuelo de todos los biólogos
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¿Te imaginas un mundo sin Darwin?. ¿Un mundo en el que Charles Darwin no hubiera dejado su profunda huella?. ¿Sin la aportación de Charles Robert Darwin a la comprensión de los mecanismos que impulsan la evolución?. ¿Seguiríamos iluminados por el dogma de los creacionistas fanáticos y los dogmas de la Santa Madre Iglesia y la Biblia?. ¿El mismo dogma que hoy disfrazan como ciencia de la creación?. |
Charles Robert Darwin (1809-1882) científico británico sentó las bases de la moderna teoría evolutiva, al plantear el concepto de que todas las formas de vida se han desarrollado a través de un lento proceso de selección natural.
Nacido en Shrewsbury, Shropshire, el 12 de febrero de 1809, Darwin fue el quinto hijo de una acomodada y sofisticada familia inglesa. Su abuelo materno fue el próspero empresario de porcelanas Josiah Wedgwood; su abuelo paterno fue el famoso médico del siglo XVIII Erasmus Darwin. Tras terminar sus estudios en la Shrewsbury School en 1825, Darwin estudió medicina en la Universidad de Edimburgo. En 1827 abandonó la carrera e ingresó en la Universidad de Cambridge con el fin de convertirse en ministro de la Iglesia de Inglaterra. Allí conoció a dos influyentes personalidades: el geólogo Adam Sedgwick y el naturalista John Stevens Henslow. Este último no sólo ayudó a Darwin a ganar confianza en sí mismo, sino que también inculcó a su alumno la necesidad de ser meticuloso y esmerado en la observación de los fenómenos naturales y la recolección de especímenes. Tras graduarse en Cambridge en 1831, el joven Darwin se enroló a los 22 años en el barco de reconocimiento HMS Beagle como naturalista sin paga, gracias en gran medida a la recomendación de Henslow, para emprender una expedición científica alrededor del mundo.
El viaje del Beagle respondía por tanto a intereses estratégicos y comerciales y junto a las mejoras cartográficas y de navegación, pretendería abrir rutas comerciales y llevar a cabo prospectivas de nuevos mercados o de territorios con materias primas por explotar. Con estos fines, enrolar a un científico entre la tripulación no era ciertamente imprescindible. Sin embargo el capitán del barco, Robert Fitz-Roy, estaba determinado a incluir un naturalista en la expedición; pero no cualquier naturalista.
Debería ser una persona culta y de buenas costumbres, aunque no necesariamente un aristócrata como el propio Fitz-Roy. Debería ser alguien a quien el capitán elegiría personalmente; y en esa elección jugaría un papel primordial su juicio subjetivo y personal afinidad con el candidato. Y todo ello no en vano, ya que dicho naturalista iba a compartir el camarote del capitán durante los muy largos meses de travesía y años de expedición en una fragata en la que, a pesar de su reducido tamaño, capitán y tripulación no convivían realmente más allá de la cadena de mando.
El capitán Robert Fitzroy en un retrato realizado después de su promoción a vicealmirante. Retrato de Francis Lane.
La tarea de Darwin como un naturalista a bordo del Beagle le dió la oportunidad de observar las diversas formaciones geológicas en diferentes continentes e islas a lo largo del camino, así como una amplia variedad de fósiles y organismos vivos. En sus observaciones geológicas, Darwin quedó muy influido con el efecto que las fuerzas naturales tuvieron en la forma de la superficie de la tierra.
En aquella época, la mayoría de los geólogos se adherían a la teoría de la catástrofe, la cual dice que la tierra ha experimentado una sucesión de creaciones de vida animal y vegetal, y que cada creación había sido destruida por una catástrofe repentina, como un levantamiento o convulsión de la superficie de la tierra. De acuerdo con esta teoría, la más reciente catástrofe, el diluvio universal, eliminó toda la vida excepto aquellas formas que se llevaron en el arca. El resto estuvo visible solamente como fósiles. Desde el punto de vista de los catastrofistas, las especies fueron creadas individualemente e inmutables, esto es, sin cambio por el paso del tiempo.
El punto de vista de los catastrofistas, fue cuestionado por el geólogo inglés Sir Charles Lyell en su trabajo de dos volúmenes Principios de Geología (1830-33). Lyell sostenía A bordo del Beagle, Darwin encontró que muchas de sus observaciones encajaban en la teoría uniformista de Lyell. Sin embargo, más allá de eso, se dió cuenta de que algunas de sus propias observaciones de fósiles y plantas y animales encajaban sin duda en la teoría de Lyell que las especies fueron especialmente creadas. Notó por ejemplo, que ciertos fósiles de especies supuestamente extintas recordaban estrechamente especies vivientes en la misma área geológica. En las islas Galápagos, frente a la costa de Ecuador, también observó que cada isla mantenía su propia forma de tortuga de tierra, sinsonte, y finzón; las diversas formas estuvieron relacionadas estrechamente pero diferían en la estructura y hábitos de comer de isla a isla. Darwin concluyó que estas especies no habían aparecido en ese lugar sino que habían migrado a las Galápagos procedentes del continente. Darwin no se dió cuenta en ese momento que los pinzones de las diferentes islas del archipiélago pertenecían a especies distintas. Ambas observaciones originaron la pregunta, para Darwin, de posibles enlaces entre especies distintas pero similares
Después de regresar a Inglaterra en 1836, Darwin empezó a recopilar sus ideas sobre la habilidad de las especies para cambiar en sus Cuadernos de la Transmutación de las Especies. La explicación de Darwin de como evolucionaron los organismos le surgió después de leer Un Ensayo del Principio de la Población (1798), por el economista británico Thomas Robert Malthus, quien explicó como las poblaciones humanas mantenían el equilibrio. Malthus argumentaba que ningún incremento en la disponibilidad de la comida para la supervivencia humana básica no podría compensar el ritmo geométrico del crecimiento de la población. Lo último, por lo tanto, tenía que ser verificado por las limitaciones naturales como el hambre y la enfermedad, o por acciones humanas como la guerra.
Darwin aplicó inmediatamente el razonamiento de Malthus a los animales y a las plantas, y hacia 1838 había elaborado ya un bosquejo de la teoría de la evolución a través de la selección natural. Durante las dos décadas siguientes trabajó en su teoría y otros proyectos de historia natural. (Darwin era rico independientemente y nunca tuvo que ganar un sueldo.)
BEAGLE
El viaje del Beagle fue, sin duda, el evento más formativo e importante en la vida de Charles Darwin. Este transformó a Darwin en un reconocido experto en Historia Natural y Geología, otorgándole una oportunidad única para colectar animales, plantas y viajar a través de países poco conocidos por los naturalistas europeos hasta ese entonces. De mayor alcance, fueron las corrientes intelectuales que se generaron por el viaje del Beagle. Estas dieron vuelta en la mente de Darwin hasta que, estimulado por Alfred Russel Wallace en 1859, entraron en el mundo intelectual con el Origen de las Especies. Darwin viajó en una época cuando los viajes de exploración servían principalmente a propósitos nacionales e internacionales,durante los primeros años del s. XIX, Gran Bretaña, Francia, Portugal, España, los estados Alemanes, Rusia, Argentina, Brasil, y los Estados Unidos de América, fueron naciones predominantemente expansionistas situadas al centro de redes comerciales y administrativas en desarrollo que se sostenían juntas por las rutas comerciales de los océanos. El propósito principal del Almirantazgo británico al enviar al Beagle a cartografiar las aguas sudamericanas fue hacer posible tomar decisiones documentadas en las operaciones comerciales, navales y militares británicas a lo largo de la costa oriental desde Salvador a Tierra del Fuego, como también capacitar a Gran Bretaña para establecer una posición comercial fuerte en la confederación de estados del Río de la Plata (Argentina) recientemente libre de su obligación de comerciar exclusivamente con España y Portugal. Chile era por ese entonces un ejemplo famoso de estabilidad independiente y prosperidad, y Gran Bretaña poseía ya una buena relación comercial establecida con Bernardo O'Higgins y el gobierno.
La Historia Natural fue una parte crucial de este esfuerzo. Naturalistas como Darwin a menudo viajaban en barcos de exploración europeos y se esperaba de ellos que colectaran e identificaran recursos naturales. Si no había espacio a bordo para un naturalista educado en la universidad, entonces uno de los oficiales del barco cumplía ese papel. El cirujano naval, por ejemplo, colectaba generalmente especímenes de plantas, animales, minerales y etnográficos, e incluso algunas veces seres humanos vivos, como es el caso de los tres fueguinos que FitzRoy había "colectado" en el viaje previo del Beagle. Benjamin Bynoe, el cirujano a bordo del Beagle en el tiempo de Darwin, era un buen botánico, por ejemplo. Robert FitzRoy, el capitán del Beagle, estaba profundamente interesado en la geología y fue él quien le dio a Darwin la copia de los Principios de Geología de Lyell del cual Darwin aprendió a pensar acerca de la geología de Sudamérica, especialmente de los Andes. FitzRoy registró cuidadosamente los efectos del terremoto de 1835 en Concepción y suplió a Lyell con una narración detallada de este fenómeno y de la elevación de la línea costera asociada debido a la actividad volcánica. Varios de los demás oficiales colectaron pájaros o hicieron colecciones de Historia Natural de un tipo u otro.
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Página 485 del Diario de Darwin.
Journal of Research.
Evidentemente, Darwin no estaba solo en sus intereses naturales históricos como tampoco lo estaba cuando iba a tierra a colectar. Como capitán, Robert FitzRoy le ordenó, por consideraciones de seguridad, tomar a su sirviente con él en todas las excursiones a la costa. Darwin frecuentemente contrató guías locales y ayudantes, algunas veces pagándoles para continuar colectando durante su ausencia. Mientras estaba en Chiloé, Darwin le pidió a un residente inglés piloto de barco, un tal Sr. Douglas, llevar los registros de todos los signos de actividad volcánica en la cordillera vecina. El Sr. Douglas envió en 1837 una cuenta detallada de estos registros, los cuales todavía figuran en los archivos en la Biblioteca de la Universidad en Cambridge. Donde fuera, Darwin pedía opiniones y ayuda a los residentes; y de esta manera registraba una gran cantidad de información útil acerca de los países que estaba visitando. Las narraciones escritas de Darwin son importantes no sólo porque ellas fueran escritas por Darwin, sino también porque ellas preservan un registro histórico valioso de la vida y opiniones de los habitantes de estas islas durante los primeros años del s. XIX. Darwin no solo estaba circunscrito al campo de la Historia Natural.
Mientras viajaba por Chile, se mantuvo tras las huellas de Claudio Gay, el talentoso naturalista francés que se encontraba entonces colectando y mapeando para la Francia imperial. Los dos hombres se reunieron brevemente en Santiago. Darwin se molestó al enterarse que el naturalista francés Alcide D'Orbigny estuvo trabajando sobre el mismo terreno sudamericano sólo dos años antes que él. "El obtendrá la crema de todas las cosas buenas antes que yo", dijo Darwin contrariado. En este sentido, coleccionar era muy parecido a las grandes cacerías del s. XIX, donde los naturalistas competían por adquirir los mejores o más raros especímenes reclamando para su propia nación, a veces renombrándolos, animales y plantas, para luego exhibirlos en sus museos nacionales, o jardines zoológicos o botánicos. En esa época en Europa, tales instituciones servían como repositorios para logros nacionalistas o exhibiciones coloniales. Los especímenes, dicho de otra manera, actuaban como emblemas o símbolos de poder colonial. Yo debería agregar, que ni Gay, D'Orbigny, ni Darwin estaban remotamente interesados en donar sus colecciones de Historia Natural a museos sudamericanos o a estudiosos viviendo en Chile. Ellos consideraban el material colectado como trofeos para ser llevados a casa a Europa.
Cuando Darwin llego a la bahía de Chiloé, parece haber estado en un punto crucial de su viaje intelectual y profundamente impresionado por los mamíferos fósiles gigantes de la Patagonia y por los habitantes indígenas de Tierra del Fuego. Estaba pensando acerca de las causas de extinción entre animales y plantas, y acerca de la unidad de las relaciones entre diferentes grupos de seres humanos. De la variedad de experiencias que vivió Darwin, el contraste entre hábitos humanos y estilos lo conmovieron grandemente. Durante su viaje, Darwin percibió una gran variedad de gente, lo cual lo ayudó a tomar una perspectiva humanitaria más amplia uniendo a todos los seres humanos en una hermandad única propia al hombre.
A las pocas semanas de llegar a Chile Darwin perfiló una teoría geológica magnífica para describir la estructura de la cordillera, la cual expandió, basándose en el trabajo de Charles Lyell, para sugerir que los grandes bloques de la corteza terrestre estaban moviéndose lentamente hacia arriba y abajo en relación al nivel del mar, y que la cordillera había sido alzada por actividad volcánica en tiempos geológicos relativamente recientes. Esto fue una proposición elegante y original, una que sus contemporáneos habrían pensado absurda si el no la hubiese apoyado con evidencias en la forma de madera silicificada y muestras geológicas para probar su hipótesis. El decía que primero lo sintió, lo que debe ser verdad pues, cuando ascendió el Cerro La Campana, cerca de Valparaíso en 1834, y vio la neblina llenando los valles como si ella fueran brazos del mar. Durante el mismo ascenso, ideó una teoría para describir el origen de los arrecifes de coral por subsidencia del fondo del océano que es emparejada por pólipos de coral construyendo sus arrecifes hasta la superficie. Esta teoría no pudo ser confirmada hasta que el Beagle llegó al océano Indico donde Darwin examinó lagunas de coral y la estructura de arrecifes en persona.
Chile trajo consigo otro aspecto menos conocido en las investigaciones biológicas de Darwin, al ayudarlo a entender las distribuciones geográficas. Darwin notó que algunas especies no cruzaban las montañas -no podían cruzar las montañas. Animales y plantas nativos de la región costera generalmente no se encontraban en el lado oriental de la Cordillera; y viceversa.
Trayectoria de HMS Beagle en Sudamerica
SOCIEDAD INGLESA
Las implicaciones filosóficas y morales de las propuestas de Darwin fueron realmente perturbadoras para la sociedad victoriana que las vio nacer, si bien la mayor parte de los naturalistas de la época sucumbieron ante la solidez del análisis darwiniano.
Con estos
antecedentes Darwin podría muy bien ser considerado como un iluminado de su época, un
ser único y adelantado a su tiempo, y es evidente que lo fue. Sin embargo no podemos
desvincular su obra de su entorno. En nuestra sociedad tampoco existe la generación
espontánea.
En el caso del evolucionismo, la primera teoría coherente conocida la propuso en
1809 - precisamente el año del nacimiento de Darwin - el naturalista francés Jean
Baptiste de Lamarck(1744-1829), que intentó explicar el proceso de cambio temporal, en la
progresión natural desde los organismos visibles más pequeños hasta los animales y
plantas más complejos y perfectos. Para explicar el curso de la evolución, Lamarck
proponía cuatro principios básicos: un impulso interno de todos los organismos hacia la
perfección, la capacidad de adaptación a las circunstancias, la generación espontánea
frecuente y la herencia de los caracteres adquiridos. A pesar de lo errado de la mayor
parte de estos principios y del nulo apoyo científico de muchas de sus propuestas Lamarck
sentó un importante precedente. Darwin, como algunos otros naturalistas, consideraba las
propuestas de Lamarck demasiado descabelladas, a pesar de que en el fondo de la cuestión
acabaría coincidiendo con él. Otro antecedente importante fue la persona y el
pensamiento del geólogo Charles Lyell (1797-1875), metódico estudioso de la evolución
de las series geológicas, quien estableció los largos espacios de tiempo geológicos en
los que se asentaría la evolución biológica propuesta por Darwin. Charles Darwin fue
admirador de Lyell durante los comienzos de su carrera científica y aplicó los métodos
científicos de éste a la evolución biológica. Lyell acabo siendo amigo de Darwin, le
orientó en la necesidad de aplicar la metodología experimental con todo rigor y le
animó a publicar "El origen de las especies". Por último, otra gran influencia
sobre Darwin, en una etapa más tardía y que influyó definitivamente en la elaboración
de los escritos de Darwin fue el economista Robert Malthus (1766-1834) autor del
"Ensayo sobre la población" (1798), libro que Darwin leyó en 1838, cuando
iniciaba los primeros bosquejos de la teoría evolucionista y del que extrajo el principio
de la lucha por la existencia.
El entorno familiar y social de Darwin también es digno de tenerse en cuenta. Su
padre, Robert Waring Darwin fue un médico, típico representante de la burguesía
provincial conservadora inglesa. Su madre murió cuando él contaba ocho años. El joven
Charles Darwin no fue un buen estudiante, parecía demasiado distraído con su afición a
la caza y a la recolección de bichos en general. La influencia de su padre, más bien
negativa, le llevó a iniciar los estudios de medicina, que no llegó a concluir. Por el
contrario, su abuelo Erasmus Darwin, zoólogo y precursor de las teorías de la evolución
ejerció una profunda influencia sobre su nieto. A los 17 años Charles Darwin lee el
libro de su abuelo "Zoonomía" al mismo tiempo que conoce las teorías
transformistas de Lamarck y se interesa por la geología. Pero de medicina nada. En vista
del poco éxito el padre de Darwin, digno representante de la especie que tropieza dos
veces con la misma piedra, decidió reorientar la carrera de su hijo, que para contentarle
inició los estudios que le habrían llevado a convertirse en un pastor de la iglesia
anglicana. Por suerte, los estudios de teología también quedaron inacabados. Sin embargo
fue durante esta época cuando Darwin frecuenta las reuniones promovidas por el teólogo y
botánico J.S. Henslow, cuya influencia acabó como ya sabemos, en el viaje del
"Beagle".
Darwin en imágenes |
"Es más frecuente que la confianza sea generada por la ignorancia que por el conocimiento: son los que conocen poco y no los que conocen mucho, los que afirman tan positivamente que éste o aquel problema nunca será solucionado por la ciencia." The descent of man (1871)
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Al volver a
Inglaterra en 1836 en su Autobiografía escribe "En octubre [realmente el 28 de septiembre] de 1838, es
decir 15 meses después de que empezara yo mis estudios sistemáticos, casualmente leía
por diversión a Malthus sobre Población, y estando bien preparado para apreciar la lucha
por la existencia, que en todas partes acontece y que se ha observado prolongadamente de
los hábitos de los animales y las plantas, de repente se me ocurrió que bajo estas
circunstancias, las variaciones favorables tenderían a conservarse, y las no favorables a
destruirse. El resultado de esto sería la formación de una nueva especie. Aquí
entonces, había logrado finalmente una teoría que me permitía trabajar."
ALBÚM DE FOTOS
A los 29 años de edad. Retrato de T. F. Maguire |
Acuarela de George Richmond (1840) (detalle). (Darwin Museum at Down House) |
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"… la estructura de todo ser orgánico está relacionada de modo esencialísimo, aunque frecuentemente oculto, con la de todos los otros seres orgánicos con que entra en competencia por el alimento o residencia, o de los que tiene que escapar, o de los que hace presa.."
El examen de la fauna de las
islas Galápago hizo dudar a
Darwin de que realmente
las especies fueran estables
en el tiempo. Su explicación
se basa en dos puntos
fundamentales
Fundación Charles Darwin para
las islas Galápagos
Factores
como las modificaciones del medio y los cambios en la alimentación pueden provocar, en
los individuos de una especie, variaciones que pueden dar lugar a modificaciones en la
morfología o incluso en sus elementos reproductores. Darwin distinguió las variaciones
definidas, idénticas siempre que aparecen, de las no definidas, que pueden presentar
características muy diferentes al aparecer en diferentes individuos.
Además, como influencia de las teorías del economista Malthus en lo referente al
desequilibrio entre el incremento de la población y el de los alimentos, Darwin supuso la
necesidad de los seres vivos de competir para obtener suficiente alimento que les
garantice la mejor situación posible en el entorno.
Al retornar a Inglaterra en 1836, comenzó a catalogar su colección y a fijar varios puntos de su teoría
Ejemplo de la adaptación de un organismo a su medio ambiente:
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PRECURSORES
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Erasmus
Darwin1731-1802 The most serious of Erasmus Darwin's medical works was this weighty study on the classification of diseases. In this section, on "generation," or sexual procreation, he compares the gradual changes of geology to a similar gradual process of development for the animal world, describing God as the "cause of causes" in "generating" a continually improving world. Erasmus Darwin on the natural process of
creation |
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Jean Baptiste Pierre Antoine de
Monet de Lamarck, 1744-1829. Padre de la Biología moderna. (Internet resources
Lamarck, his publications, and evolution) Philosophie zoologique; ou, Exposition des consid‚rations relative
… l'histoire naturelle des animaux. The French zoologist Lamarck argued against the traditional view of immutability of species, theorizing that lower forms of life developed into higher ones through the development of new organs in response to environmental challenges. Lamarckian theory differed from later Darwinian theory in asserting that such immediate adaptations were inheritable. |
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George Cuvier(1769-1832) antievolucionista convencido, fue el creador de la anatomía comparada y la paleontología, con las que llegó a determinar especies desconocidas partiendo de restos óseos. Curiosamente, sus investigaciones en estas ciencias y en sistemática aportaron sólidos argumentos a las teorías evolucionistas.Fue el responsable del descrédito académico de Lamarck |
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Adam Sedgwich, miembro de la Royal Society y profesor de geología de Darwin en Cambridge. |
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El zoólogo Richard Owen. Retrato de H. W. Pickssgil, National Portrait Gallery |
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Joseph Hooker. |
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Alfred
Wallace Wallace: cofundador de la teoría de la selección natural On The Law Which Has Regulated The Introduction Of New Species |
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CharlesLyell. (1897-1875) Padre de la geología moderna; afirma que las mismas fuerzas geológicas que modificaron la Tierra en la prehistoria, se hallan hoy y seguirán siempre activas. Fue autor de Principle of Geology (Principios de la geología 1830-33); Travels in North América, with Geological Observations (1845); The Antiquity of Man (1863), |
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Thomas Malthus |
| Ernst Haeckel (1834-1919) Biólogo y filósofo alemán, nacido en Potsdam y muerto en Jena; uno de los representantes del monismo naturalista; ferviente discípulo de Darwin y viajero infatigable. Fue el primero en preparar un árbol genealógico de las varias especies de animales; realizó importantes investigaciones sobre los radiolarios, las esponjas, los sifonóforos y las medusas; formuló la "ley biogenética fundamental", ya anunciada por J. Müller y Serres, y la "teoría de la gastrea"; autor de: Generelle Morphologie der Organismen (Morfología general de los organismos; 1866); Natürliche Schöpfungsgeschichte (Historia natural de la Creación; 1868); Anthropogenie (Antropogenia; 1874); Freie Wissenschaft und freie Lehre (Ciencia y doctrina libres; 1878); Die Welträtsel (Enigmas del Universo; 1899), etc. | |
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El ejemplar del capital de Darwin, dedicado por Marx. "A Charles Darwin, de su sincero admirador, Karl Marx. Londres, 16 de junio de 1873. 1, Moden Villas, Maitland Park." La lectura de la teoría de la Evolución entusiasmó a ambos, en una carta Engels escribió a Marx: "La teoría de Darwin que estoy leyendo ahora es espléndida" |
Fechas y sucesos significativos en la vida de Darwin
1809 Nace en Shrewsbury. Nace el mismo año de la publicación de la Philosophie Zoologique de Lamarck. Su padre, Robert Darwin es un médico acomodado. Su madre, un miembro de la familia Wedgwood. Su abuelo Erasmus Darwin es físico y científico. Su familia pertenecía a los Whigs (de mentalidad liberal) y a los Unitarians (críticos con la Iglesia oficial de Inglaterra). Ambiente de librepensamiento. Los Darwin y los Wedgwood rechazaban la esclavitud. 1818 Acude al internado de Shrewsbury Curriculum dominado por los clásicos. Darwin no consigue sobresalir pero muestra un interés extracurricular en química y tiro. Su padre lo desaprueba y escribe que "Si sólo tienes interés en disparar a perros y cazar ratas, serás una desgracia para ti mismo y para tu familia" (Desmond y Moore, 1991, p. 20) 1825 Deja la escuela (dos años antes) y acude a Edimburgo a estudiar medicina. Edimburgo era entonces la Atenas del norte, una ciudad cosmopolita en el centro de la ilustración escocesa. Durante el verano de 1825 lee la Historia natural de Selbourne de Gilbert White y la Zoonomía de su abuelo Erasmus. 1826 Desilusionado con los estudios de medicina se une a la Plinian Society Esta era un grupo radical que criticaba la religión establecida. Trabó conocimiento con Robert Grant –francófilo, radical, experto en vida marina y esponjas y seguidor de Lamarck-. Tales ideas eran peligrosas en la Inglaterra postnapoleónica donde la reacción contra la Revolución Francesa desembocó en un largo periodo de predominio conservador en política. Aún así, Darwin se mueve en esos círculos en los que se habla mucho de materialismo y transformismo 1827 Darwin abandona su carrera de medicina y se matricula para cursar una licenciatura en Letras en Cambridge, seguida por las Ordenes Sagradas. Darwin destinado para la Iglesia. Durante este periodo Darwin es un ferviente seguidor del cristianismo. Cambridge era entonces muy diferente de Edimburgo. Constituía el centro del Anglicanismo. 1828 Darwin conoce al Reverendo John Henslow (Profesor de Botánica). Darwin adquiere valiosos conocimientos de Henslow. Al tiempo que desarrolla una manía coleccionista por los escarabajos, llegando a poseer una de las mejores colecciones de Inglaterra. 1828-31 Darwin estudia las Evidencias de Cristiandad de Paley. En 1831 obtiene su graduación en Letras. 1831 Planifica un viaje a Tenerife Darwin había leído las narraciones de los viajes de Humboldt y concibió el proyecto de viajar a Tenerife. Henslow le puso en contacto con el Reverendo Adam Sedwick para que adquiriera algunos conocimientos geológicos de cara a su viaje a Tenerife. 1831 Darwin y Sedwick viajan al Norte de Gales Darwin aprende geología 1831-1836 Viaje del Beagle. Darwin como compañero de FitzRoy. Darwin mismo reflejó que "El viaje del Beagle ha sido el suceso más importante de mi vida". Se llevó con él el primer volumen de Los principios de Geología y se convirtió al Uniformitarismo. 6 de enero de 1832. El Beagle entra al puerto de Santa Cruz Noticias de que el barco iba a ser puesto en cuarentena durante 12 días a causa de un brote de cólera en Inglaterra. FitzRoy decide no esperar y el barco se hace a la mar. Darwin queda profundamente desilusionado. 1836 Retorno a Inglaterra Por este tiempo Darwin es ya bien conocido en los círculos científicos debido a sus colecciones enviadas desde Sudamérica. En julio de 1837 abre el primero de sus muchos cuadernos de notas sobre transformismo. Octubre de 1838. Lectura de Malthus Un momento decisivo en la formación de las ideas de Darwin . Comprende que la excesiva fecundidad de la naturaleza conduce a la lucha y la competencia por los recursos escasos y que las variaciones que ayudan en esa lucha tienden a ser preservadas. 1842 Se traslada a Down House en Kent Bosqueja 35 páginas de su teoría. 1844 Bosqueja 200 páginas dejándolas al cuidado de su mujer. También comienza la demora de Darwin. Probablemente deseaba acumular más hechos pues también comprendía que la teoría levantaría controversia y ofendería a muchos, incluida su mujer. Sus dudas interiores y ansiedades fueron probablemente las causantes de su continua mala salud. Junio de 1858 Una carta de Wallace llega a la casa de Darwin Darwin saca rápidamente el Origen de las Especies en 1859 1871 The Descent of Man and Selection in Relation to Sex Aquí Darwin esboza su otra gran contribución a la comprensión de los mecanismos de selección: la selección sexual. La teoría de la selección femenina fue negligentemente olvida durante cerca de 100 años pero emergió triunfante desde 1970. 1872 Expression of the Emotions in Men and Animals Aquí Darwin amplía su convicción en la continuidad entre la mente animal y la humana. 1881 The Formation of Vegetable Mould through the action of Worms Este es el último trabajo de Darwin y en lugar de pontificar sobre los grandes temas, regresa a una cuestión humilde. Siempre estuvo fascinado por la acción de los gusanos cuyas minúsculas acciones durante largos periodos de tiempo ocasionan, al final, grandes cambios. 19 de Abril de 1882. Darwin muere. Enterrado en la Abadía de Westminster Sus ideas son ahora aceptadas por el establishment A ello contribuyó también el poder de una élite científica emergente: Huxley y Hooker Un estudio de la vida de Darwin indica el proceso de creatividad científica y algunas circunstancias personales típicas intrínsecas al hacer de un científico del siglo XIX.
PERFIL BIOGRÁFICO DE DARWINEstaba bien situado económicamente pues formaba parte de una familia rica con importantes relaciones. Más tarde adquirió una pequeña fortuna a través de la herencia e inversiones sólidas en tierras y ferrocarriles.
Entorno intelectual estimulante. Su familia fue liberal y librepensadora.
Darwin conoció a la gente adecuada en el momento adecuado. (Grant, Hensow, Sedgwick y Lyell)
Coraje y perseverancia. Se necesitaba un gran coraje para circunnavegar el globo en 1830. Darwin supo también proseguir con sus ideas evolucionistas a pesar de sus implicaciones revolucionarias. Luchó también contra la enfermedad física, provocada probablemente por la ansiedad.
Tenacidad en acumular hechos. Darwin recogió toda su vida un abrumador cuerpo de fichas de evidencias para sus teorías.
1. Sus
ancestros familiares
2. Infancia y juventud, primeros estudios
3. Su vida en edimburgo (1825-1827
4. Su vida en cambridge (1828-1831)
5. El viaje del "beagle" (1831-1836)
6. En londres (1836-1842)
7. La vida en
Down
8. El
círculo de amigos
9. Sus
libros sobre evolución
10. Su
obra botánica
11. Sus
últimos años
12. Perfil
humano de darwin
13. Impacto
de la obra de darwin
14.
Criticas a darwin y al darvinismo
15.
Extrapolaciones abusivas del darvinismo
16. Estado
actual de las ideas de darwin
17.
Bibliografía
Darwin y el MARXISMO
La teoría de la evolución de Charles Darwin revolucionó nuestra manera de ver el mundo natural. Antes de Él, el punto de vista predominante entre los científicos era que las especies eran inmutables, habiendo sido creadas por Dios para funciones específicas en la naturaleza. Algunos aceptaban la idea de la evolución, pero de una manera mística, dirigida por fuerzas vitales que dejaban sitio a la intervención decisiva del Ser Supremo. Darwin rompió con esta visión idealista. Por primera vez, aunque no exclusivamente, a través de un proceso de selección natural, la evolución proporcionó una explicación de cómo las especies habían cambiado a través de miles de millones de años, de las formas de vida de organismos unicelulares a las formas más complejas de vida animal, incluyéndonos a nosotros. La contribución revolucionaria de Darwin fue la descubrir el mecanismo que provoca ese cambio, dando a la evolución una sólida base científica.
El origen de las especies de Darwin fue publicado en 1859, el mismo año en que Marx publicó su Introducción a la Crítica de la Economía Política, que dio una forma acabada a la concepción materialista de la historia. Darwin había estado trabajando en la teoría de la selección natural más de veinte años antes, pero no publicó sus conclusiones por miedo a la reacción a sus ideas materialistas. Incluso entonces solamente se refirió a los orígenes humanos con la frase "se hará la luz sobre el origen del hombre y su historia". Sólo cuando ya no se podía esconder por más tiempo publicó The Descent of Man en 1871. Sus ideas eran tan inquietantes que fue reprendido por haberlo publicado "en un momento en que el cielo de París estaba rojo por las llamas incendiarias de la Comuna". Aunque había rechazado claramente el creacionismo, evitó cuidadosamente cualquier referencia a la religión. En 1880 escribió: "Me parece (correcta o incorrectamente) que los argumentos directos en contra del cristianismo o del teísmo no han tenido prácticamente ningún efecto en el público; y que se promoverá mejor la libertad de pensamiento con el aumento gradual de la comprensión humana que acompaña al desarrollo de la ciencia. Por lo tanto siempre he evitado escribir sobre la religión y me he limitado a la ciencia".
En enero de 1861, Marx escribió a Lassalle: "El libro de Darwin es muy importante y me sirve de base en ciencias naturales para la lucha de clases en la historia. Desde luego que uno tiene que aguantar el crudo método inglés de desarrollo. A pesar de todas las deficiencias, no sólo se da aquí por primera vez el golpe de gracia a la ‘teología' en las ciencias naturales, sino que también se explica empíricamente su significado racional".
Engels comentó: "Los procesos orgánicos de desarrollo, tanto del individuo como de la especie, por diferenciación, prueba más notable de la dialéctica racional". Y de nuevo: "Cuanto más se desarrolla la fisiología, más importante para ella se vuelven estos cambios incesantes, infinitamente pequeños, y en consecuencia, más importante también la consideración de la diferencia dentro de la identidad, y el viejo punto de vista abstracto de la identidad formal, de que un ser orgánico debe ser tratado como algo sencillamente idéntico a sí, como algo constante, queda fuera de moda". Engels entonces concluye: "Si allí sobreviven los individuos que se han adaptado, y se desarrollan para convertirse en una nueva especie, por una adaptación en continuo aumento, en tanto que los otros individuos más estables mueren y por último se extinguen, y con ellos las etapas intermedias e imperfectas, entonces ello puede y debe ocurrir sin maltusianismo, y si este último existe, no provoca cambio alguno en el proceso, y cuando mucho puede acelerarlo".
El marxismo siempre ha considerado la evolución como una cuestión fundamental. Utilizando el método del materialismo dialéctico, Marx y Engels fueron capaces de descubrir las leyes que gobiernan la historia y el desarrollo de la sociedad en general. Utilizando inconscientemente el mismo método, Charles Darwin fue capaz de sacar a la luz las leyes de la evolución de plantas y animales. "Charles Darwin aplicó una filosofía consistentemente materialista a su interpretación de la naturaleza", dice el paleontólogo Stephen Jay Gould. "La materia es la base de toda existencia; mente, espíritu, y también Dios, son sólo palabras que expresan los resultados maravillosos de la complejidad neuronal".
F. Engels (1876): "El papel del trabajo en la transformación del mono en hombre".
F. Engels (1875-76): Introducción a "La Dialéctica de la Naturaleza".
P.Lafargue: El método histórico
C. Marx (12-17 de noviembre de 1875): Carta a Piotr Lavrovich Lavrov
F. Engels (1883): Discurso ante la tumba de Marx
F. Engels (1886): Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofia clasica alemana. Capitulo IV
F. Engels (1886): Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofia clasica alemana. Capitulo II
Darwin y Malthus
"La población, cuando no se le ponen controles, aumenta de manera geométrica. La subsistencia sólo se incrementa en una ratio aritmética". (Thomas Robert Malthus, The Principle of Population)
La teoría económica del laissez faire de Adam Smith pudo haber dado a Darwin una visión de la selección natural, pero como Engels planteó: "Darwin no sabía qué amarga sátira escribía sobre la humanidad, y en especial sobre sus compatriotas, cuando mostró que la libre competencia, la lucha por la existencia, que los economistas celebran como la máxima conquista histórica, es el estado normal del reino animal" . 75 Darwin se inspiraba en el Ensayo sobre Población de Malthus publicado en 1798. Esta teoría intenta demostrar que la población crece geométricamente y los recursos alimenticios sólo lo hacen aritméticamente, a no ser que sean controlados por hambrunas, enfermedades o por control de natalidad. Se demostró que era una teoría falsa.
A diferencia de Spencer, Darwin entendía "los más fuertes" sólo en relación a un entorno determinado, no en una escala absoluta de perfección. De hecho ninguno de los dos términos con los que se asocia principalmente el nombre de Darwin, "evolución" y "supervivencia de los más fuertes" aparece en las primeras ediciones de El Origen de las Especies, dónde estas ideas clave se expresan con las palabras "mutabilidad" y "selección natural". Marx escribió a Engels: "Darwin, que he vuelto a releer, me sorprende cuando dice que está aplicando la teoría ‘maltusiana' también a plantas y animales, como si con Malthus la cuestión fuese que no aplica la teoría a plantas y animales sino sólo a seres humanos, con progresión geométrica, en oposición a plantas y animales". Engels también rechazó la cruda descripción o jerga de Darwin: "El error de Darwin consiste precisamente en unir la ‘selección natural' o la ‘supervivencia del más apto', dos cosas en absoluto separadas entre sí:
"1. Selección por presión de la superpoblación, donde tal vez los más fuertes sobreviven al principio, pero también pueden ser los más débiles en muchos aspectos.
"2 Selección por mayor capacidad de adaptación a la modificación de las circunstancias, en que los sobrevivientes están mejor adaptados a estas circunstancias, pero en que la adaptación en su conjunto puede significar tanto una regresión como un progreso (por ejemplo, la adaptación a la vida parasitaria es siempre una regresión).
"Lo principal: que cada progreso en la evolución orgánica sea al mismo tiempo una regresión, una evolución que fija una evolución unilateral y excluye la posibilidad de la evolución en muchas otras direcciones. Pero esta es una ley fundamental".
Claramente, existe una lucha por la supervivencia, aunque no el sentido en que lo plantea Spencer, en la naturaleza cuando hay escasez, o peligro para los miembros de las especies por parte de depredadores. "Por grande que sea la torpeza de Darwin al aceptar en su ingenuidad la doctrina de Malthus tan irreflexivamente, todo el mundo puede apreciar con un solo vistazo que no hacen falta lentes de Malthus para percibir en la naturaleza la lucha por la existencia, la contradicción entre la innumerable masa de gérmenes que produce pródigamente la naturaleza y el escaso número de los que consiguen llegar a madurez; contradicción que se resuelve efectivamente en gran parte mediante una lucha por la existencia, a veces sumamente cruel".
Muchas especies producen gran número de huevos o descendientes, para maximizar su tasa de supervivencia, especialmente en los primeros estadios de la vida. Por otra parte, la especie humana ha sobrevivido por otros medios, ya que tiene un desarrollo muy lento, en el que invierten gran cantidad de energía y esfuerzo en hacer crecer a unos pocos descendientes con una maduración tardía. Nuestra ventaja reside en nuestro cerebro, y en su capacidad de aprendizaje y generalización. Nuestro crecimiento de población no está controlado por la muerte de gran número de nuestra descendencia , y por lo tanto no se puede comparar crudamente con otras especies.
La propia historia da una respuesta final a Malthus. A. N. Whitehead ha planteado que desde el siglo X al siglo XX un crecimiento continuo de la población en Europa ha ido acompañado generalmente por un aumento del nivel de vida. Esto no concuerda con la teoría maltusiana incluso si se introduce la cuestión de los "controles" como un medio de "posponer lo inevitable". Un milenio tendría que ser suficiente para demostrar la corrección o no de una teoría. "La verdad evidente", como dice Whitehead, "es que durante este periodo y en esa zona (es decir Europa) los llamados controles fueron tales que la Ley Maltusiana representó una posibilidad, no realizada y sin ninguna importancia".
Whitehead señala que los supuestos "controles" no estaban ni siquiera en proporción con la densidad de población. Por ejemplo las pestes fueron principalmente el resultado, no del tamaño de la población, sino de la falta higiene. Se hubiesen podido evitar, no con controles de natalidad, sino con jabón, agua y un buen sistema de alcantarillado. La Guerra de los Treinta Años redujo la población de Alemania a la mitad, un "control" bastante drástico del crecimiento de la población. La guerra tuvo varias causas, pero nunca se ha mencionado entre ellas el exceso de población. Este factor tampoco ha jugado ningún papel sustancial, que nosotros sepamos, en ninguna otra de las guerras en las que la historia europea es tan rica. Por ejemplo las insurrecciones campesinas de finales de la Edad Media en Francia, Alemania y Inglaterra no fueron provocadas por el exceso de población. De hecho ocurrieron precisamente en un momento en que la población había sido diezmada por la Peste negra. A principios del siglo XVI Flandes estaba densamente poblado, y sin embargo su nivel de vida era bastante más alto que el de Alemania, dónde la miseria de los campesinos contribuyó a provocar la Guerra Campesina.
Las teorías de Malthus no tienen ningún valor desde un punto de vista científico pero han servido una y otra vez como excusa para la aplicación más inhumana de la llamada política de mercado. Durante la hambruna de la patata de los años 40 del siglo pasado en Irlanda, que provocó la reducción de la población irlandesa de 8 a 4,5 millones, los terratenientes ingleses en Irlanda seguían exportando trigo. Siguiendo una política consistente de libre mercado, el gobierno "Liberal" de Londres se negó a introducir ninguna medida que interfiriese el libre comercio o los precios, y canceló las exportaciones de trigo barato a Irlanda, condenando a millones de personas a morir de hambre. Los principios maltusianos del gobierno inglés fueron defendidos por Charles Grenville, secretario del Consejo Privado con estas palabras:
"El estado de Irlanda es deplorable en extremo, y suficiente como para provocar desesperación: tal desorganización general y desmoralización, un pueblo con raras excepciones embrutecido, obstinado e indolente, desconsiderado y salvaje, todos, de arriba a abajo tratan de hacer el mínimo posible y sacar todo lo que pueden, no desean levantarse y esforzarse, buscando auxilio en este país, y gruñendo sobre el auxilio que reciben; las masas brutales, mentirosas y ociosas, todo el estado de las cosas contradictorio y paradójico. Aunque amenazados con la continuación del hambre el próximo año, no cultivarán la tierra, que se queda por sembrar e incultivable. No hay duda de que está gente no ha sido nunca tan próspera como durante este año de hambruna. Nadie pagará los alquileres, y las cajas de ahorro están hasta los topes. Con el dinero que consiguen de nuestros fondos de ayuda compran armas en lugar de comida, y después disparan a los oficiales que van a regular la distribución de la ayuda. Mientras que se arremolinan alrededor de los extranjeros pidiéndoles empleo, los terratenientes no tienen suficientes manos, y mendigos fornidos que se llaman a sí mismos indigentes son detenidos con grandes sumas de dinero en sus bolsillos. 28 de noviembre de 1846".
La situación real la describió el doctor Burrit, horrorizado al ver a hombres trabajando en las carreteras con sus miembros hinchados prácticamente al doble de su tamaño normal. El cuerpo de un niño de doce años "se había hinchado hasta tres veces su tamaño y había reventado los colgajos andrajosos que le cubrían". Cerca de un sitio llamado Skull, "pasamos una multitud de 500 personas, medio desnudos y hambrientos. Estaban esperando la distribución de la sopa. Se dirigieron hacia nosotros, y mientras yo les miraba con pena y asombro ante una escena tan miserable, mi conductor, un gentlemen que residente en East Skull y hombre de medicina, me dijo: ‘Ninguno de estos que ves estará vivo en tres semanas: es imposible'. La media de muertes aquí es de 40 a 50 diarias. Y con suerte veinte cuerpos serán enterrados. La gente se encerraba en sus cabañas, para poder morir junto a sus hijos y no ser vistos por los viandantes".
No había ninguna razón para que esta gente muriese de hambre, de la misma manera que no hay ninguna razón hoy en día para que millones de personas mueran de hambre, cuando en Europa y los Estados Unidos se paga a los granjeros para que no produzcan comida. No son víctimas de las leyes de la naturaleza, sino de las leyes del mercado.
Desde el principio Marx y Engels denunciaron las falsas teorías maltusianas. Respondiendo a los argumentos del "pastor Malthus", Engels escribió: "La presión de la población no se ejerce sobre los medios de subsistencia sino sobre los medios de empleo; la humanidad es capaz de aumentar más rápidamente de lo que puede soportar la sociedad burguesa moderna. Esta es para nosotros una razón más para declarar que esta sociedad burguesa es una barrera al desarrollo, que debe caer".
La introducción de maquinaria, nuevas técnicas científicas y fertilizantes significa que la producción mundial de comida puede mantenerse a la par que el crecimiento de la población fácilmente. El crecimiento de la productividad de la agricultura tiene lugar en un momento en que hay una disminución de la cantidad de población implicada en la agricultura. La extensión de su eficacia que se ha alcanzado en los países desarrollados a todo el mundo permitiría un enorme incremento de la producción. En la actualidad sólo se utiliza una parte muy pequeña de la enorme productividad biológica de los océanos. El hambre existe principalmente debido a la destrucción de los excedentes de comida para mantener alto el precio de los alimentos y por la necesidad de mantener la tasa de beneficios de los monopolios agrícolas.
El hambre generalizado en el llamado Tercer Mundo no es el producto de la "selección natural", sino un problema muy concreto de origen humano. Lo que condena a millones de personas a una vida de miseria y a morir de hambre no es "la supervivencia de los más fuertes" sino el hambre de beneficios de un puñado de grandes bancos y monopolios. Los países más pobres se ven obligados a vender sus cosechas de arroz, cacao, y demás productos para poder pagar los intereses de su deuda acumulada. En 1989 Sudan seguía exportando comida mientras su población se moría de hambre. En Brasil se calcula que 400.000 niños mueren de hambre cada año. Y sin embargo Brasil es uno de los principales exportadores de comida del mundo. Las mismas ideas desacreditas continúan saliendo a la superficie una y otra vez, en un intento de culpar de las condiciones de pesadilla del Tercer Mundo al hecho de que hay "demasiada gente" (refiriéndose a negros, asiáticos,...). Se trata de ignorar el hecho de que ante la inexistencia de pensiones los campesinos pobres necesiten tener tantos hijos como les sea posible (especialmente varones) para mantenerles cuando sean viejos. La pobreza y la ignorancia son las causas reales del llamado "problema demográfico". En la medida en que aumentan los niveles de vida y de educación el crecimiento de la población tiende a caer automáticamente. Mientras, el potencial para incrementar la producción de alimentos es inmenso, y se mantiene artificialmente bajo para mantener los beneficios de unos cuantos granjeros ricos en Europa, Japón y los Estados Unidos. El escándalo de las hambrunas masivas en el siglo XX es incluso más repugnante porque es totalmente innecesario.
Eliminan la teoría de Darwin de los planes de estudios (....)
En los colegios públicos de un estado de EE.UU.. Responde a presiones de sectores cristianos. En otros estados tampoco se enseña el evolucionismoEl Consejo Educativo
de Kansas, Estados Unidos, dependiente del Departamento de Educación del estado, decidió
suprimir cualquier mención a las teorías darwinianas sobre la evolución de las
especies en los futuros programas de exámenes escolares de las escuelas públicas. La
decisión, ganada en una votación de seis votos contra cuatro, constituye una gran
victoria para la comunidad fundamentalista cristiana, que profesa el creacionismo,
teoría fundada en una interpretación literal de la Biblia sobre el origen del mundo.
Si bien no estará prohibido que un profesor incorpore la teoría evolutiva en su clases,
el tema no será tomado en cuenta en los exámenes estatales que se realizan, entre otras
cosas, para calificar en el ingreso a la Universidad. Entonces, es muy probable que tanto
profesores como alumnos decidan emplear el tiempo de clases en otros temas.
Los programas de exámenes revisados se aplicarán desde la guardería hasta el final de
los estudios secundarios. Según lo aprobado, ya no se preguntará sobre conceptos
ligados a la teoría de la evolución (selección natural, genealogía de las
especies) o al origen del universo. "La aplicación de estos programas es opcional
para los 304 distritos locales (del estado), que son libres de aplicarlos o no",
precisó la presidenta del Consejo de Educación de Kansas, Linda Holloway. Por esta
medida, los opositores a la reforma temen que los distritos locales elaboren sus propios
programas escolares teniendo en cuenta las nuevas directivas.
Los teorías creacionistas sostienen que el hombre, al igual que el resto de las
especies de la Tierra, fue creado por un ser divino. Alegan, también, que como la
evolución no puede ser observada o repetida en un laboratorio, no existe evidencia
concreta de que realmente ocurra.
Kansas es el último estado en el que el enfrentamiento entre creacionistas y
evolucionistas estalla: en los últimos tiempos Alabama, Nuevo México y Nebraska han
incorporado cambios en sus programas que, en distintos niveles, desafían la importancia
del evolucionismo. Otros como Texas, Ohio, Washington, New Hampshire y Tennessee
consideraron la posibilidad de hacerlo pero, en última instancia, propusieron un modelo
dentro del cual aquellos que enseñan evolucionismo deben presentar evidencia que lo
contradiga.
En Alabama, por ejemplo, un popular libro de texto describe al evolucionismo como
"una teoría controvertida que algunos científicos presentan como una explicación
sobre el origen de los seres vivos". Y concluye: "Cuando el primer ser vivo
apareció en la tierra no había nada, por lo tanto, cualquier explicación sobre el
origen de la vida debe ser considerada como una teoría y no como un hecho".
La decisión tomada en Kansas es muy significativa porque no sólo anula la mayor parte de
las referencias sobre la evolución biológica sino que también lo hace con respecto a la
teoría del Big Bang, que sostiene que el universo se originó a partir de una gran
explosión estelar.
http://members.tripod.com/~ligacomunista/DM6/matdia.html
Seleccionamos algunos párrafos de interés
El capitalismo es un sistema de producción que, necesariamente, tiende a expandirse, en área geográfica, en intensidad y a todos los aspectos de la vida corriente. Bajo el capitalismo todo tiende a convertirse en mercancía: la ciencia, el deporte, los genes, el honor, los órganos y hasta la vida humana. Cuando el capitalismo estaba todavía en pañales, Shakespeare lamentó esto:
"¡Oro! ¡Oro amarillo, brillante, precioso! [...] Muchos suelen volver con esto lo blanco negro; lo feo, hermoso; lo falso, verdadero; lo bajo, noble; lo viejo, joven; lo cobarde, valiente. ¡Oh dioses! ¿Por qué? Esto os va a sobornar a vuestros sacerdotes y a vuestros sirvientes y a alejarlos de vosotros; va a retirar la almohada de debajo de la cabeza del hombre más robusto; este amarillo esclavo va a fortalecer y disolver religiones, bendecir a los malditos, hacer adorar la lepra blanca, dar plaza a los ladrones, y hacerlos sentarse entre los senadores [...]"
(W. Shakespeare, Timón de Atenas, Acto IV, escena IIIIgualmente, en el Manifiesto Comunista podemos leer:
"Dondequiera que ha conquistado el Poder, la burguesía ha destruído las relaciones feudales, patriarcales, idílicas. Las abigarradas ligaduras feudales que ataban al hombre a sus "superiores naturales" las ha desgarrado sin piedad para no dejar subsistir otro vínculo entre los hombres que el frío interés, el cruel "pago al contado". Ha ahogado el sagrado éxtasis del fervor religioso, el entusiasmo caballeresco y el sentimentalismo del pequeño burgués en las aguas heladas del cálculo egoísta. Ha hecho de la dignidad personal un simple valor de cambio. Ha sustituído las numerosas libertades escrituradas y bien adquiridas por la
única y desalmada libertad de comercio. [...] La burguesía ha despojado de su aureola a todas las profesiones que hasta entonces se tenían por venerables y dignas de piadoso respeto. Al médico, al jurisconsulto, al sacerdote, al poeta, al sabio, los ha convertido en sus servidores asalariados." K. Marx y F. Engels, Manifiesto ComunistaAsí, en una sociedad en la que todo tiene su precio, en la que todo se puede comprar y vender, la ciencia no podía escapar a esa ley general. Hoy día tiene, en tal sentido, las características siguientes:
• La ciencia se ha transformado en una inversión de las empresas: La inversión en investigación y desarrollo, en los grandes grupos industriales, compite con otras formas de invertir capital como "aumentar la producción de productos ya existentes, comprar más publicidad, pagar abogados o lobistas, adquirir otras empresas, destruir sindicatos, sobornar ministros, etc." (Levin y Lewontin, op. cit., p. 200.)
Muchas veces las empresas, en lugar de pagar a sus propios equipos de investigación y desarrollo, prefieren subvencionar a grupos de científicos que trabajan en universidades o institutos estatales, con lo que ahorran dinero y hacen aparecer sus productos como basados en resultados científicos "independientes".
• "La forma extrema de inversión en investigación es la sociedad consultora científica, cuyo único producto es el informe científico:[...] Aquí es muy obvio que la prueba de calidad del informe es la satisfacción del cliente y no la evaluación por los pares [...] Una vez que el informe científico se transformó en una mercancía, está sujeto a dos características del mundo de los negocios: la diligencia puede ser asaltada y la cerveza puede ser aguada, es decir, que la mercadería científica puede ser robada o adulterada. Ambos tipos de iniciativa -la apropiación del trabajo de otros y la falsificación de los resultados para publicar supuestos éxitos o para vencer a competidores- son un problema creciente. Aunque fraudes científicos ya ocurrieron en el pasado y peleas por prioridad ocurrieron entre individuos rivalizando por prestigio , los fraudes científicos tienen hoy día una base económica racional, por lo que es de esperar que aumenten." (Obra citada, pp. 201-202).
Inclusive, cuando la producción científica lo es dentro de los marcos académicos, la evaluación se hace cada vez más desde un punto de vista de "productividad" y no de calidad científica. Es decir, que los investigadores y profesores universitarios son calificados para sus ascensos y subvenciones por el número de publicaciones y no por la importancia de sus descubrimientos y desarrollos
Una muestra de las propias contradicciones creadas por el aspecto mercantil del trabajo científico es que, por un lado los científicos son evaluados por su producción puramente cuantitativa pero, por el otro, al depender cada vez más las universidades y los institutos de investigación del mercado capitalista para obtener fondos que le permitan continuar su funcionamiento, lo que le interesa a las empresas no es el número de artículos publicados sino el de los desarrollos y procesos comercializables. La consecuencia, tarde o temprano, es que investigadores, considerados hasta un momento como de primer plano, pasan a no valer nada si su producción no es efectivamente vendible.
• El descubrimiento científico ha llegado a ser cuantificable: En los departamentos de investigación y desarrollo se evalúa el tiempo que lleva desarrollar un nuevo producto, con cuánto trabajo y a qué costo. Así el trabajo científico se convierte, como todo los demás, en trabajo humano abstracto. La consecuencia de esto es que
• "Los científicos han pasado a ser "mano de obra científica": Como tal, están sujetos a costos de producción, intercambiabilidad y supervisión gerencial. La división del trabajo dentro de la ciencia, la creación de especialidades y categorías, hoy día están cada vez más racionalizadas. La parte creativa del trabajo científico está cada vez más restringida a una pequeña fracción de los científicos, el resto está cada vez más proletarizado, perdiendo el control no sólo sobre su elección del problema y del enfoque, sino también sobre su actividad diaria y, a veces, horaria. [...] Pero la descalificación del trabajo científico produce mayor alienación; los productores no comprenden el proceso en su conjunto [...] y tienen poca oportunidad de ejercer la inteligencia creativa. Una vez alienado el trabajo en este sentido [...] es necesaria una mayor supervisión [...] que produce más alienación y alienta corrupción e indiferencia. [...] Los investigadores mismos, y hasta los administradores de la ciencia, no son más responsables en primera instancia ante sus pares sino, hacia arriba en la jerarquía, ante quienes controlan los fondos." (Obra citada, pp. 202-203).
• "El trabajo científico mismo tiene que ser producido: Las universidades y las escuelas vocacionales tratan de preparar los diversos niveles de trabajadores científicos al costo mínimo, transformando el proceso de educación en un servicio externo de los departamentos de personal de las empresas privadas. [...] Los científicos reaccionan ante esta mercantilización de formas encontradas. Por un lado lo lamentan. Muchos de ellos, provenientes de las clases medias, eligieron la ciencia como una forma de escapar del mundo de los negocios. Eligieron dedicarse a un tipo de trabajo cuyo producto era un valor de uso, valioso por sí mismo y no para el intercambio. Ellos lamentan la pérdida del viejo espíritu de cuerpo y la dedicación altruísta a la verdad que era el mito fundador de la ciencia no mercantilizada. Lamentan la proletarización del trabajo científico y su pérdida de autonomía [...]. Por el otro lado, muchos científicos se apresuran a aprovechar las oportunidades empresariales. [...] Alrededor de los dos tercios de los científicos trabajando en los E.E.U.U. lo hacen para empresas privadas, donde la búsqueda de ganancias es el objetivo francamente reconocido." (Obra citada, p. 203).
Todo esto lleva a que los resultados científicos empiecen a ser patentados. Muchas veces las universidades o los institutos no autorizan la publicación de un artículo antes de que los resultados hayan sido registrados en la oficina de patentes. La universidad británica de Cambridge todavía se está lamentando de no haberse ocupado de patentar en su momento los anticuerpos monoclonales coinventados por César Milstein. Actualmente la mayoría de las universidades norteamericanas y europeas tienen un departamento legal que se ocupa de estos trámites. La discusión actual es si las secuencias que se van determinando del genoma humano pueden ser patentadas o deben ser consideradas como "patrimonio de la humanidad". Lo que posiblemente suceda es que, tarde o temprano, como en el resto de la sociedad, prevalezca el criterio capitalista: si puede dar ganancias entonces debe ser patentado.
"Como resultado de estos desarrollos, las divisiones de clases que recorren nuestra sociedad de conjunto también lo hacen a nivel de la ciencia. La mayoría del millón de científicos trabajando en los E.E.U.U. forman un proletariado científico; venden su fuerza de trabajo y no tienen control sobre el producto de su trabajo. En el otro extremo, a lo sumo unos pocos miles forman la burguesía científica, invirtiendo en investigación y determinando en gran medida las orientaciones de investigación y desarrollo. En el medio está el grupo de los profesionales pequeño-burgueses trabajando solos o en pequeños grupos en universidades o institutos de investigación." (Obra citada, p. 204).
• "La producción de insumos de capital para la ciencia se ha transformado en una importante industria: Esto incluye reactivos químicos, aparatos, medios de cultivo, cepas estandarizadas de animales de laboratorio e información científica. [...] La tecnología no está orientada a encontrar la manera más barata de estudiar la naturaleza sino a la ganancia en un mercado específico." (Obra citada, p. 204).
A pesar de las diversas opiniones políticas y filosóficas de los científicos, "existe una ideología implícita coherente que puede, con justeza, calificarse como burguesa. Ella incluye las siguientes características:
• Individualismo: La visión atomística de la sociedad, propia del orden burgués, aplicada a la ciencia, afirma que el progreso es llevado a cabo por unos pocos individuos (que casualmente somos "nosotros"). Los científicos se ven como agentes libres llevando a cabo de forma independiente sus propias inclinaciones. [...] El individualismo en la ciencia ayuda a crear la creencia común que las propiedades de una población se deducen de forma directa de las de sus átomos (genes) de poblaciones o sociedades. Transforma también la experiencia subjetiva de la ambición por avanzar en la carrera en la invención del egoísmo como una ley de la evolución 6. Un elemento crucial de la ideología individualista es la negación de ésta.
• Elitismo: Esta afirmación de la superioridad de una pequeña minoría de intelectuales lleva a menudo a la creencia de que la supervivencia de la humanidad depende de la capacidad de esa minoría de obligar al resto de la gente a hacer lo que es bueno para ellos. Esta inclinación está especialmente marcada en los relatos de ciencia ficción sobre resistencia a la opresión, donde unos pocos científicos conspiran para vencer a los dictadores." (Obra citada, p. 204).
• Pragmatismo: "Para los científicos, el pragmatismo significa aceptar los límites impuestos por la mercantilización y la especialización. Significa seguir adelante con el trabajo sin preguntar por qué, lo que fue inmortalizado en una canción de Tom Lehrer: "'Si los cohetes suben, ¿a quién le importa donde caen?. Esa no es mi área', dijo Werner von Braun " [...] A los ojos del pragmático, sentimientos sobre la injusticia de ciertos aspectos de la sociedad se ven necesariamente como ideológicos, reflejando inmadurez frente al distanciamiento del académico." (Obra citada, pp. 206-207).
• "Reduccionismo: La especialización del trabajo científico [...] crea un modelo de la organización científica que se ve como el modelo para la organización del mundo. La naturaleza es percibida como siguiendo el diagrama organizativo de nuestra empresa o universidad, con fenómenos similares unidos bajo un único jefe; fenómenos distintos pero relacionados, bajo un decano común; y hechos no relacionados como pertenecientes a distintas facultades o ramas de la empresa." (Obra citada, p. 208).
Todo esto lleva a afirmar a Lewontin, en otro trabajo que la "ciencia es más que una institución dedicada a la manipulación del mundo físico. Tiene también una función en la formación de la conciencia sobre el mundo político y social. La ciencia, en este sentido, es parte del proceso general de educación, y las afirmaciones de los científicos son en gran medida la base para tal formación. El objetivo de la educación en general, y de la educación científica en particular, es no sólo hacernos capaces de manipular al mundo sino también formar nuestras actitudes [hacia éste]. Nadie vio esto más claramente y con más honestidad que una de las figurar políticas más conservadoras de la historia norteamericana, Daniel Webster, quien escribió que «la educación es una forma ingeniosa y liberal de policía mediante la cual la propiedad, la vida y la paz de la sociedad son mantenidas.»" (R. Lewontin, The doctrine of DNA, Harper Perennial, Nueva York, 1991).
Los autores concluyen su trabajo "como socialistas, no criticamos la mercantilización de la ciencia para llamar a una vuelta a los tiempos anteriores. Esto sería tan inútil como las leyes antitrust, las que buscan recrear exactamente esas condiciones que permitieron el ascenso de los trusts. [...] La mercantilización de la ciencia, su incorporación plena al proceso del capitalismo, es el hecho dominante para la actividad científica [...]. Como científicos, vemos la mercantilización de la ciencia como la causa fundamental de la alienación de la mayoría de los científicos de los frutos de su trabajo. Ella separa las brillantes ideas de la ciencia de los correspondientes avances del bienestar humano, produciendo muchas veces resultados que contradicen sus propósitos declarados. La continuación del hambre en el mundo moderno no es el resultado de un problema intratable [..]. Sino, que la agricultura en el mundo capitalista está directamente preocupada por la ganancia y sólo indirectamente con alimentar a la gente. De forma similar, la organización de la salud es directamente una empresa económica y sólo de forma secundaria está influenciada por las necesidades sanitarias de la población. Las irracionalidades de un mundo científicamente sofisticado no resultan de las fallas de la inteligencia sino de la persistencia del capitalismo el que, como efecto secundario, también aborta la inteligencia humana." (Levins y Lewontin, op. cit., p. 208).
Por nuestra parte, coincidiendo en general con los planteos de Levin y Lewontin, queremos agregar que, a pesar de la mercantilización creciente de la ciencia y la proletarización del trabajo científico, siempre quedan espacios para el pensamiento independiente y la creación científica que sea capaz de cuestionar al sistema. Esto no significa, sin embargo, que debamos centrar nuestra lucha en preservar esa relativa independencia de pensamiento sin salir del dominio universitario. Como plantean los autores, el proceso de mercantilización de la ciencia depende del sistema capitalista y, mientras éste siga existiendo, esos espacios se van a ir reduciendo inexorablemente. Es por eso que la única forma efectiva de lograr desarrollar la independencia del trabajo científico con respecto al capitalismo es acabar con éste.
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