Debido a razones mas que nada comerciales estalla en Febrero de 1933 un conflicto armado entre el Perú y Colombia.
Efectivamente el incumplimiento por parte de Colombia del Artículo 8º del Tratado Salomón-Lozano de 1922 por la acción sistemática y continuada de las autoridades colombianas a dificultar adrede la navegación y el comercio, especialmente en el río Amazonas y en el río Putumayo, afectó profundamente la vida económica de la región y aumentó en el elemento peruano la oposición al oprobioso Tratado Salomón-Lozano de 1922.
Por el Tratado Salomón-Lozano de 1922 se dieron secretamente a Colombia los territorios comprendidos entre los ríos Caquetá y Putumayo sobre los que el Perú había mantenido ininterrumpida jurisdicción desde su independencia en 1821. El tratado y sus términos se mantuvieron en secreto casi hasta la caída del dictador Leguía ocurrida el 22 de Agosto de 1930.
El 27 de Agosto de 1932 se formó la Junta Patriótica de Loreto (antecesora del actual Frente Patriótico).
En una operación típica de "comandos", un valeroso grupo de 48 ciudadanos iquiteños y pucallpinos, que no se resignaban a la injusta y oprobiosa situación de sus compatriotas, al mando del Ingeniero Oscar Ordóñez de la Haza y del Alférez EP (R) Juan Francisco La Rosa Guevara, asaltaron y recuperaron Leticia el 1º de Setiembre de 1932, capturando a las Autoridades y a la Guarnición colombiana que la custodiaba, debido a la sorpresa, los peruanos que únicamente contaban con 44 winchesters y un revólver, pudieron imponerse a la guarnición colombiana de mas de 200 hombres comandada por el Coronel Luís Acevedo y que tenía como segundo jefe al Mayor Jorge Pinzón siendo este último oficial colombiano el que, al atardecer de esa heroica jornada, entrega la bandera de armas y su espada a los patriotas loretanos. Las tropas colombianas son desarmadas y, junto a las autoridades de ese país, conminadas a abandonar Leticia lo cual efectúan siendo ellos expulsados hacia el Brasil.
La toma de Leticia por los peruanos era justificada por que fue consecuencia del incumplimiento por parte de Colombia del Artículo 8º del Tratado Salomón-Lozano de 1922, pues, posesionada de Leticia, Colombia se dedicó a hostilizar sistemáticamente y a propósito el tráfico por el Amazonas.
Por esa época, varias empresas extranjeras exploraban el territorio peruano aprovechando la inexistencia de exploradores peruanos, por tal motivo Colombia al tener noticias de la existencia de petróleo en la Amazonía peruana, y especialmente en el Trapecio Amazónico descubierto por un geólogo inglés de apellido Belth, se apresuró a hacerle la guerra al Perú so pretexto de la reivindicación de la ciudad peruana de Leticia en 1932 -ciudad dada gratuitamente a Colombia contra la voluntad de sus 17,000 habitantes (colonos peruanos que habían convertido esa población en una próspera colectividad y que por la fuerza fueron obligados a cambiar de nacionalidad) gracias al oprobioso Tratado Salomón-Lozano de 1922 y que históricamente jamás fue colombiana por que fue fundada por los peruanos Enrique Vigil y el Capitán Benigno Bustamante el 25 de abril de 1867 y que contaba ya con 10,000 habitantes- hecha por valientes patriotas peruanos oriundos del Departamento de Loreto que no estuvieron de acuerdo con la injustificada entrega de Leticia a Colombia por parte del gobierno criminal de Leguía, y que en espontaneo movimiento de reintegración nacional recuperaron para el Perú dicha ciudad.
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 Esta fotografía, tomada en 1932, muestra la celebración de la victoria peruana en la disputa fronteriza con Colombia. La ciudad de Leticia, 500 kilómetros río Amazonas abajo, es peruana de nuevo.
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En conclusión Colombia fue el país agresor y el que inició las hostilidades llevado por su ambición de poseer mas territorios que los que le dio el nefasto tratado Salomón-Lozano de 1922.
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El Presidente peruano Teniente Coronel EP Luís Miguel Sánchez Cerro es sorprendido tanto como el Gobierno Colombiano. Sánchez Cerro declara "Beneméritos a la Patria" a los patriotas loretanos y dispone que la infantería acantonada en Iquitos refuerce Leticia. El Gobierno Colombiano reacciona también y envía al almirante Vásquez Cobos, al mando de una fuerza expedicionaria compuesta por una División de 3,000 hombres, al Putumayo.
Estalla la guerra por río, mar y jungla: derrotas y victorias de ambos ejércitos a ambas orillas del Putumayo, se suceden entre 1932 y 1933. Empiezan los enfrentamientos en Güeppi, Puca Urco, Yabuyanos y Calderón, y las bajas en ambos ejércitos se dan por centenares.
También el beriberi (conocido como "vómito negro" o hepatitis fulminante) diezma a ambas fuerzas, que prefieren mantener sus posiciones orilla a orilla, en campamentos que más asemejaban hospitales o cementerios.
El Cuerpo Aeronaútico del Perú en el conflicto armado con Colombia
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Debido a la naturaleza del terreno este conflicto se desarrolló con una muy baja intensidad, se peleaba por las vías fluviales y los poblados ribereños.
Iniciado el conflicto la Escuadrilla de aviones de observación y bombardeo ligero "VOUGHT 02-U CORSAIR" del Cuerpo Aeronáutico del Perú (C.A.P.), a órdenes de Capitán CAP Leonardo Alvariño Herr, Comandante de dicha escuadrilla, es conducida desde Lima hasta la localidad de Sotziki en el río Perené, lugar donde los aviones de ruedas son convertidos en hidroaviones para emplearlos en el teatro de operaciones del nororiente.
La Escuadrilla de tres aviones estaba al mando del Capitán CAP Pedro Canga e integrada por los pilotos: Teniente CAP Arturo Lecca y el Alférez CAP Francisco Secada Vignetta, quienes fueron destacados a Leticia para cumplir misiones de búsqueda de informaciones concernientes a la expedición amazónica.
En Leticia contaron con el apoyo de la lancha "Coronel Portillo", la que sirvió como base de mantenimiento, aprovisionamiento de bombas, municiones, combustibles y lubricantes a los tres aviones y también como alojamiento de pilotos y mecánicos.
Esta nave permitió que la escuadrilla cambiara constantemente de lugar de partida para sus operaciones, impidiendo su localización por las fuerzas adversarias.
Los aviones cumplían diariamente dos misiones, turnándose los pilotos en cada vuelta tratando de conservar el escaso material aéreo disponible, porque era lo único con que se podía contar en una eventual confrontación aérea.
Las misiones se extendían en un radio de acción de 100 a 150 kilómetros aguas abajo del río Amazonas y por la zona del Putumayo incluyendo algunas veces el río Yavarí.
Desde el 21 de enero hasta el 13 de febrero se realizaron numerosas misiones de exploración y reconocimiento partiendo de las localidades de la Victoria, Cayau, Chimbote y Santa Sofía, exponiéndose en cada vuelo a la acción de los modernos aviones de caza "Curtiss Modelo 64/67 F11C Hawk II" colombianos, que desde el 6 de enero habían conseguido el permiso del gobierno brasileño para llegar hasta la localidad de Tocantins y acompañar a la flota colombiana comandada por el Almirante Vásquez Cobos hasta Tarapacá.
El victorioso combate aéreo del 14 de Febrero de 1933
El 13 de febrero de 1933, los dos aviones integrantes de la Escuadrilla con Base en Iquitos y comandada por el Teniente Comandante CAP Baltazar Montoya, efectuaron un reconocimiento por el río Putumayo, desde Güepí hasta Tarapacá, con escala en la guarnición de Puerto Arturo, donde descubrieron la presencia de la flota expedicionaria colombiana del Amazonas comandada por el Almirante Vásquez Cobos anclada en aguas brasileñas.
Ese mismo día, el Teniente Comandante CAP Montoya, después de recoger importantes informaciones, se dirigió a Leticia, lugar donde acuatizó en horas de la noche, dando aviso al Comando de Agrupamiento Aéreo de la presencia de las Fuerzas Expedicionarias Colombianas.
El Cuartel General de Iquitos, al conocer estos hechos dispuso que la escuadrilla de aviones "VOUGHT 02-U COURSAIR" se trasladara a Tarapacá al día siguiente, martes 14 de febrero de 1933, con la misión de bombardear y hundir a los buques colombianos. Para tal efecto, la escuadrilla, al mando del Teniente Comandante CAP Baltazar Montoya partió a las 04.30 Horas de la madrugada de su base de operaciones en Collaru y Yahuya con dirección a la hacienda Victoria, donde debían esperar la orden de ataque y aprovisionarse con metralla y bombas de fragmentación de 50 libras.
La orden de misión llegó a las 08:00 de la mañana y los cuatro aviones de observación y bombardeo ligero "VOUGHT 02-U COURSAIR" partieron rumbo a Tarapacá; estos estaban al mando del Primer Comandante de la Escuadrilla Teniente Comandante CAP Baltazar Montoya, llevando cada uno como mécanico-ametrallador a los Suboficiales CAP Guillermo Alfaro, Daniel Valdivia, Fernando Dolci y Mario Dolci respectivamente.
Después de hora y media de vuelo sobre la selva que separa el río Putumayo del río Amazonas, la escuadrilla, en perfecta formación apareció sobre la flota expedicionaria a una altura de 2,000 metros, disponiéndose a cumplir su misión. En esos momentos, de aguas brasileñas levantaron vuelo tres aviones de caza "Curtiss Modelo 64/67 F11C Hawk II", modernos para la época, tripulados por pilotos alemanes veteranos de la primera guerra mundial al mando del Coronel Herbert Boy.
No obstante la indiscutible superioridad de los aviones de caza colombianos sobre las modestas y anticuadas naves de observación y bombardeo ligero del C.A.P., la escuadrilla peruana realizó tres pasajes sucesivos de bombardeo en picada sobre el blanco elegido, cumpliendo así su misión.
El ataque de los modernos aviones de caza colombianos no se hizo esperar y dada la superioridad técnica de estos aviones y la habilidad y experiencia de sus pilotos resultaba, lógicamente, desde el punto de vista militar, inoficioso arriesgar el escaso material aéreo disponible peruano, pero tal punto de vista era desdeñado por los valientes e intrépidos pilotos peruanos, quienes tenían la firme convicción de que el avión no hace al piloto sino que es el piloto el que hace al avión, por lo que el entonces Alférez CAP Francisco Secada Vignetta, al mando de su modesto y anticuado avión de observación y bombardeo ligero "Vought 02-U Corsair" de matricula 5-E-6, en un admirable y noble acto de arrojo de valor y heroísmo, destreza y sacrificio, y deseo de servir a su patria y defender hasta con su vida el suelo loretano, se enfrentó resueltamente a los modernos aviones colombianos de caza. Las aeronaves peruanas libraron un desigual combate aéreo dando muestras de pericia y valor sin límites. Secada maniobró ágilmente su máquina sin dejar de atacar, con sus ametralladoras, a sus adversarios, valiente gesto que permitió que sus demás compañeros preservaran las otras aeronaves para seguir luchando en defensa de la soberanía nacional.
Con su intrépido ataque Secada logra derribar a un avión caza enemigo "Curtiss Modelo 64/67 F11C Hawk II" y como consecuencia de eso hizo huir a los pilotos alemanes restantes que tripulaban los veloces y modernos aviones colombianos de caza, pues estos consideraron que, por más mercenarios que fueran, no valía la pena arriesgar la vida, ya que este enfrentamiento entre dos países sudamericanos no era su guerra, y deciden tomar las de villadiego porque como verdaderos cipayos del aire que eran ¿Cómo iban a defender con noble idealismo y fervor patriótico lo que no era suyo? ¡El mercenario, cuando siente que su vida peligra, jamás la arriesga por una patria ajena!. Esta es la lección de esta historia, y es por esta razón que los pilotos alemanes toman dicha decisión, haciendo muy bien. De esta manera Secada describe en el cielo de Leticia una lección imperecedera de amor a la Patria, a su suelo loretano y a su Fuerza Aérea. Ello dio origen al primer combate aéreo sobre territorio peruano y el primero de Hispanoamérica.
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En esta foto aparece el Alférez CAP Francisco Secada Vignetta delante de un avión de observación y bombardeo ligero "VOUGHT 02-U CORSAIR" del Cuerpo Aeronáutico del Perú igual al que utilizó en el combate aéreo del 14 de Febrero de 1933 en el que logra derribar a un avión caza enemigo "Curtiss Modelo 64/67 F11C Hawk II" provocando con su intrépida acción la huida de los pilotos alemanes restantes que tripulaban los veloces y modernos aviones colombianos de caza. |
Asesinato del Presidente
Sánchez Cerro, decidido a iniciar una ofensiva hasta el Caquetá (para recuperar el territorio "obsequiado" por Leguía), ordena la Movilización General. Se presentan 20 mil hombres en Lima y 4 mil en Iquitos. Es entonces, en el Hipódromo de Santa Beatriz (actual campo de Marte), cuando Sánchez Cerro revistaba las tropas destinadas al Putumayo, que cae asesinado por un militante fanático del partido político derechista y proimperialista APRA.
Inmediatamente se instala una Junta de Gobierno presidida por el General de División EP Oscar Raymundo Benavides Larrea.
Fin del conflicto
El ejercito colombiano nunca trató ni pudo llegar a Leticia que se encontraba preparada para enfrentar el inminente ataque colombiano, es así como el Perú decide el envío de su escuadra a la costas colombianas sabiendo que en esa época Colombia casi no tenia armada. Al ver el gobierno colombiano que las costas colombianas estaban expuestas ante el poder de fuego de la flota peruana, la cual se situó cerca a la costa atlántica colombiana teniendo como misión distraer a la pequeña fuerza aérea colombiana, se decide por ir al tribunal internacional para arreglar el problema. La marina de guerra peruana al ubicarse amenazante y muy cerca de la costa atlántica colombiana, a fin de que ante la posible escalada de una guerra con Colombia hubiera actuado rápidamente asegurando una victoria peruana, obligó al gobierno colombiano a buscar una solución pacifica al conflicto y no con un ataque sobre Leticia.
De esta manera los gobiernos del Perú y Colombia tuvieron conferencias y como resultado de estas se acordó la aceptación de la fórmula propuesta por la Liga de las Naciones, firmándose en tal sentido un acuerdo en Ginebra el 25 de Mayo de 1933.
La ciudad peruana de Leticia fue desmilitarizada y entregada a la administración de una Comisión internacional y reunióse en la ciudad de Río de Janeiro la conferencia entre delegados del Perú y Colombia.
La breve guerra entre el Perú y Colombia se acabó el 24 de Mayo de 1934 en Río de Janeiro, firmándose el Protocolo de Amistad y Cooperación y un Acta adicional. Se acordó restablecer la paz entre ambos países y se ratificó el tratado Salomón-Lozano de 1922, por el principio de respeto de los tratados.
Finalmente, se acordó una completa libertad de navegación y de tránsito en las cuencas del río Putumayo y del río Amazonas.
De esta manera Colombia tuvo que renunciar a la acción sistemática y continuada por parte de sus autoridades a dificultar adrede la navegación y el comercio peruanos, especialmente en el río Amazonas y en el río Putumayo para afectar profundamente la vida económica de la región amazónica peruana y conformarse con las fronteras acordadas en el Tratado Salomón-Lozano de 1922 no habiendo logrado su objetivo de pretender apoderarse de mas territorio amazónico peruano.
Por lo tanto no puede afirmarse de una derrota peruana en este conflicto, además militarmente el Perú salió vencedor gracias a la preparación de su ejercito en los años anteriores lo cual le dio un gran prestigio a las fuerzas armadas peruanas a nivel internacional.