Los diez mitos del Coaching
Usted sabe que, hoy en día, cada gerente supone que es un coach. Pero también sabe que la mayoría de los gerentes no ha modificado sustancialmente su forma de actuar. Las razones no son difíciles de imaginar. No muchos tienen una idea clara de lo que, en la práctica, significa "coaching". A quienes saben algo del tema, es probable que les parezca atemorizante. Por lo tanto, el coaching se convierte en una de esas buenas ideas con las que muchos gerentes se llenan la boca, pero que luego ignoran. Sin embargo, el coaching no es algo místico, y tampoco difícil de aprender. En realidad, todo lo que se necesita es dejar de lado algunos conceptos erróneos. He aquí los 10 mitos más comunes, y la realidad que hay detrás de ellos.
1-Nadie
puede definir qué es el coaching
"Eso es un
disparate", dice Cathy Joy, coach y diseñadora de productos de Interaction
Associates, con sede en San Francisco. Y agrega: "La definición es
inherente al coaching. Significa ayudar a las personas a definir metas
claras, y a establecer un plazo específico para alcanzarlas. Y las metas
pueden ser desde superar un problema de interacción personal, hasta
alcanzar objetivos profesionales. PUNTO CLAVE: El coaching es un proceso
bien definido, que tiene puntos de partida y de llegada. Lo que resulta
diferente -y lo que puede confundir a algunos gerentes- es que el corazón
del proceso es el potencial de una persona. Por lo tanto, el éxito no es
fácil de cuantificar.
2-Coaching es hacer feliz a la gente
Muchos
gerentes piensan que coaching significa hacer lo que ya hacen, pero
teniendo en cuenta los "sentimientos" de sus empleados. Es una idea
equivocada, según James Waldroop, director del programa de Desarrollo
Profesional de la Harvard Business School y socio de la consultora
Waldroop Butler Associates, de Brookline, Massachusetts. "El secreto de
manejar gente es conseguir que algo se haga -explica-. Esta tarea se
vincula estrechamente con la misión de la organización, y para llevarla a
cabo hay que ajustarse a operaciones tácticas específicas. Cuando manejo
gente tengo dos focos: miro, desde atrás, el trabajo que está haciendo una
persona, y después miro a la persona. Cuando hago coaching, me concentro
en la persona." PUNTO CLAVE: Manejar es asegurarse de que alguien alcance
ciertos niveles de desempeño. Coaching es ayudar a esa persona a manejar
los problemas por sí misma.
3-Coaching
es, simplemente, otra manera de llamar a la tarea de un mentor.
A juicio de Waldroop, este
concepto, más que cualquier otro, aterroriza a los gerentes. Pero la
actividad que lleva a cabo un mentor implica una relación a largo plazo,
mientras que el coaching tiene un tiempo limitado. "En la relación con un
mentor -dice Waldroop-, el final es abierto. No involucra un contrato
específico. Es como decir: 'Voy a ser su hermano mayor, y voy a estar a su
lado un tiempo -por lo general bastante largo- para ayudarlo en cualquier
tema que usted quiera'. Un contrato de coaching no es así. Tiene una
duración determinada y trata cuestiones específicas, cuyos resultados son
medibles en cada tramo del camino." Joy,
de Interaction Associates, apunta que el trabajo de un mentor
acarrea un bagaje emocional mayor. "El concepto de mentor se asocia con el
de una persona que forma a alguien a su imagen y semejanza. El de coach no
tiene esa connotación", añade. PUNTO CLAVE: Un coach no establece vínculos
emocionales. Un mentor, sí. Si alguien no cumple un compromiso, un mentor
podría decir: "Usted me ha desilusionado". En cambio, un coach dice: "Esto
es lo que usted dijo que haría, y no lo está haciendo"
4-Un coach es alguien que se caracteriza por alentar
Muchos
gerentes piensan que el coaching es lo mismo que dar gritos para alentar a
un equipo que sale al campo de juego. "No es así -dice Timothy Butler,
quien junto a Waldroop, su socio, dirige el programa de Desarrollo
Profesional de Harvard-. Si usted se comporta así en su papel de coach,
debería reconsiderar su trabajo. Todo proceso de coaching empieza con un
análisis real de las debilidades y fortalezas de una persona." Joy también
coincide en que un coach no es alguien que se limita a alentar. "El
coaching está muy orientado a la acción. Descubra qué quiere lograr la
gente en su trabajo, y ayúdela a imaginar cómo llegar a esa meta",
recomienda. PUNTO CLAVE: Un coach no alaba los esfuerzos de un individuo;
ayuda a la gente a entender lo que deben cambiar para alcanzar sus
objetivos profesionales.
5-El
coaching demanda mucho tiempo
El miedo a un compromiso en términos de horas de trabajo aleja a muchas personas del coaching. No están del todo equivocadas. "No consumirá todo su tiempo, pero algo de tiempo le demandará -dice Butler-. Usted debe ser consciente de esto, y prever el que necesitará antes de aceptar el compromiso." Joy, sin embargo, argumenta que el coaching puede ser de tiempo limitado. "A un buen gerente le bastará con dedicar el cinco por ciento de su jornada laboral al coaching -dice-, y finalmente descubrirá que esa tarea lo ayuda a ahorrar tiempo. A largo plazo, la recompensa es mucho mayor porque el coaching promueve la independencia en la gente. Usted les enseña a las personas a resolver los problemas por sí mismas." PUNTO CLAVE: Un proceso de coaching puede durar entre tres meses y dos años, según lo que quiera lograr la persona asistida por el coach. Durante el período de la relación, insumirá por lo menos entre 30 y 45 minutos por semana. Ese es el tiempo que usted emplea para verificar s