CATASTROFE
NUCLEAR DE CHERNOBYL
El 26 de abril de 1986, dos explosiones sucesivas en el reactor número cuatro
de la central de Chernobil originaron el peor accidente nuclear de la historia.
La emisión de 50 millones de curies de isótopos radiactivos contaminó 160.000
kilómetros cuadrados de Ucrania, Bielorrusia y Rusia, afectando directamente
a más de siete millones de personas, entre ellos tres millones de niños. Aún
hoy, con la planta ya cerrada, sigue sin conocerse realmente el impacto humano
del desastre ya que muchas de las enfermedades que pueden derivarse de la radiación
aún no se han manifestado.
A la una y veintitrés minutos de la madrugada de aquel 26 de abril, un operario
de la planta pulsó un botón durante un ejercicio de seguridad; por culpa de
un error de diseño común a todos los reactores de grafito soviéticos RBMK, provocó
una fisión descontrolada y una explosión de hidrógeno que liberó una nube radiactiva
a todo el hemisferio norte del planeta.
La radiación liberada fue cien veces mayor a la de las bombas de Hiroshima y
Nagasaki juntas. En la explosión, que destruyó completamente el reactor, murieron
tres trabajadores de la central, y otros treinta perecieron en las horas o días
siguientes, entre ellos el operario que sin saberlo provocó el accidente.
De los primeros equipos de emergencia que llegaron a la planta, 134 padecieron
también los efectos de las radiaciones agudas y 28 murieron en apenas tres meses.
Aunque la central se encuentra en la actual Ucrania, el país más afectado por
los depósitos de radiación en el suelo fue Bielorrusia, debido a los vientos
en esa época del año. El 70 por ciento de los isótopos radiactivos se despositaron
en este país, donde el 20 por ciento de los bosques y 6.000 kilómetros cuadrados
de tierras de cultivo siguen contaminados.
En Ucrania, cerca de 3,5 millones de personas resultaron directamente afectadas
por el accidente, incluyendo 1,5 millones de niños. Medio millón de niños siguen
viviendo en áeras contaminadas, 73.000 personas padecen invalidez permanente
y 91.200 personas tuvieron que ser reinstaladas en zonas seguras. Más de 50.000
kilómetros cuadrados de tierras quedaron contaminados.
26 DE ABRIL DE 1986
En la madrugada del 26 de abril de 1986, se produce una avería en el reactor
Nº4 de la Central Nuclear de Chernobil en el norte de Ucrania, situado a
tan solo 12 km de la frontera con la República de Belarús. Como resultado de
la avería queda destruido el reactor y parte del edificio de la Central Al producirse
la explosión son lanzadas a la atmósfera gran cantidad de partículas radiactivas.
Se intenta apagar el incendio con agua y esto produce una nube de vapor de agua
radiactivo mucho mayor, que comienza a desplazarse hacia el norte y que en los
días siguientes deposita la radiación en los países limítrofes Belarús, Ucrania
y la Rusia Occidental), llegando en menor cantidad a cubrir casi toda Europa.Hubo
un factor determinante de las consecuencias del accidente para la población
y fue que durante los días siguientes se celebraban las fiestas del 1 de mayo,
con lo que la mayoría de la población se expuso a la lluvia radiactiva, ignorantes
del peligro que corrían.
Las autoridades locales ocultaron en un principio a la población y al Mundo
las verdaderas dimensiones de la catástrofe y restaron importancia a sus consecuencias,
con lo que ha sido muy poco lo que la opinión pública mundial ha llegado a conocer
de lo que hoy día se considera, la mayor catástrofe nuclear de la historia de
la Humanidad, superando en mucho los desagradables acontecimientos de Hiroshima
y Nagasaki.
Control de la Radiación
A pesar de los efectos globales de la catástrofe, cerca de 2/3 de substancias
radioactivas han caído sobre el territorio de Belarús, debido a la dirección
de la corriente de aire hacia el norte, lo que la ha convertido en una zona
de desastre ecológico. La situación fue agravada con el hecho de que en algunas
regiones afectadas de la República han coincidido con las zonas contaminadas
químicamente desde hacía tiempo.La mayor parte de la población de la República
tiene que vivir en los territorios con alta densidad de la contaminación radioactiva.
En las zonas contaminadas hasta hoy día se consumen productos de los huertos
privados, lo que es la fuente principal de la penetración de radio nucleidos
en el organismo humano, lo que hace que las personas se sometan no sólo a la
irradiación externa, sino también a la interna.
CESIO 137
Se comporta como el potasio y se incorpora muy rápido al organismo, provocando
el crecimiento de las células por todas partes del cuerpo. Las concentraciones
altas pueden llevar a problemas gastrointestinales y de la sangre.
Debido a esta catástrofe, el 23% del territorio de Belarús con 3.668 poblaciones
ha quedado contaminado por cesio-137, siendo la densidad de más de 37 kBk/m2.
La contaminación no se distribuyo de forma uniforme, hay casos de territorios
pequeños (a veces dentro de una población) en que se observan variaciones considerables
del nivel de contaminación del suelo por el cesio-137. Por ejemplo, en la aldea
de Kolyban de la comarca de Braguin (región de Gomel) el nivel de contaminación
del suelo con el cesio-137 varía entre 174 y 2424 kBk/m2.
Las regiones más afectadas por el accidente de Chernobil en Belarús son las
de Gomel y Moguiliov.
El nivel más alto de contaminación por el cesio-137, excepto las zonas de evacuación,
se ha detectado en la aldea de Shepetovichi de la comarca de Chechersk
2.272 kBk/m2 y en la aldea de Vylevo de la comarca de Dobrush en la región de
Gomel 2.220 kBk/m2.
La población más contaminada en la región de Moguiliov es la aldea de Chudiany
de la comarca de Chechersk 5.402 kBk/m2.
En la región de Brest ha quedado contaminada la parte sudeste, 6 comarcas (las
de Luninets, Stolin, Pinsk, Droguichin, Berioza y Baranovichi) están contaminadas
parcialmente por el cesio-137 siendo el nivel superior a 37 kBk/m2.
En la región de Minsk el nivel de contaminación por el cesio-137 de más de 37kBk/m2
lo tienen las comarcas de Volozhin, Borisov, Berezino, Soligorsk, Molodechno,
Vileyka, Stolbtsy, Krupki, Logoysk y Slutsk.
En la región de Grodno están contaminadas parcialmente las comarcas de Diatlovichi,
Ivie, Korelichi, Lida, Novogrudok y Smorgon.
En la comarca de Tolochin en la región de Vitebsk están detectadas 4 poblaciones
con la contaminación de cesio-137 de más de 37 kBk/m2.
Hacia el fin del año 1995 la cantidad del cesio-137 en el suelo se redujo el
20% debido a su desintegración natural.
La superficie total contaminada por el cesio-137 con un nivel superior a 37
kBk/m2 es de unos 144.000 km2. Por su escala, complejidad y efectos de largo
plazo, es la mayor catástrofe en la historia mundial de utilización de la energía
nuclear. El aumento de la radioactividad debido al accidente ha sido registrado
a miles de kilómetros de la Central.
En Belarús el territorio contaminado por el cesio-137 con el nivel mil veces
más alto que antes del accidente (más de 1.480 kBk/m2), ocupa 2.150 Km2, lo
que supera la superficie correspondiente de Rusia y Ucrania en conjunto. A raíz
del accidente, la superficie de tierras cultivadas, contaminadas por cesio-137
con densidad superior a 37 kBk/m2, es de 1,6 millones de hectáreas. Después
del accidente una parte considerable de radio nucleidos se ha acumulado en la
capa superior del suelo, convirtiéndolo en la fuente principal de contaminación
de los productos agrícolas. La contaminación radioactiva del sistema ecológico
ha creado tales condiciones, que harán imposible el desarrollo de la actividad
agrícola y forestal durante muchos años.
YODO 131
Se concentra en la glándula tiroides, sobre todo durante los períodos de rápido
crecimiento (infancia). El Yodo radiactivo es responsable del gran aumento de
cáncer de tiroides entre los niños.
En los primeros días del accidente la subida considerable del nivel radioactivo
se registró en todo el territorio de Belarús. En particular, el nivel de contaminación
por el yodo-137 de corta duración fue tan alto en muchas regiones de la República
, que la irradiación provocada por éste, a la que se sometieron millones de
personas, se ha calificado por los especialistas como "el ataque del yodo".>
Entre abril y mayo de 1986 se produjo el nivel más alto de depósitos de yodo-131
en las zonas más próximas a la Central (10 30 km), comarcas de Braguin,
Joyniki y Narovlia de la región de Gomel, donde el contenido del yodo-131 en
el suelo era 37.000 kBk/m2 y la dosis de radiación de 25.100 mR/h. En las comarcas
de Chechersk, Korma, Buda-Kosheliov y Dobrush el nivel de contaminación llegaba
hasta 185.000 kBk/m2. Han quedado contaminadas considerablemente las zonas del
sudoeste de la República: las comarcas de Elsk, Lelchitsi, Zhitkovichi, Petrikov
en la región de Gomel y las de Pinsk, Luninets y Stolin en la región de Brest.
Un alto nivel de contaminación hubo también en el sur de las regiones de Gomel
y Moguiliov. Por ejemplo, en algunos lugares de la comarca de Vetka en la región
de Gomel el contenido del yodo-131 en el suelo era más de 20.000 kBk/m2. En
la región de Moguiliov la contaminación más fuerte por el yodo-131 se registraba
en las poblaciones de las comarcas de Cherikov y Krasnopolsk, donde su nivel
era desde 5.550 hasta 11.100 kBk/m2. El alto nivel de contaminación de yodo-131
produjo grandes dosis de irradiación, en primer lugar, sobre la glándula tiroides,
lo que provocó más tarde su patología. Pero la situación radioactiva , una vez
se produjo el accidente, se determinaba no sólo por el yodo-131, sino por radio
nucleidos de corta vida como molibdeno, tecnecio, lantano, bario, gases nobles
(xenono, cryptono). Todo esto provocó altas dosis de irradiación, que tienen
que tomarse en cuenta al valorar la dosis total de irradiación sobre la gente
que sigue viviendo en los territorios contaminados o está evacuada desde aquella
zona, así como sobre los "liquidadores".
ESTRONCIO - 90
Se parece al Calcio y se acumula en los huesos. Como resultado aparecen varios
tipos de cáncer de huesos y de médula. La contaminación del territorio de Belarús
por el estroncio-90 tiene más bien carácter local. El nivel de contaminación
del suelo por el estroncio-90 por encima de 5,5 kBk/m2 se ha detectado en una
superficie de 21.100 km2, lo que constituye aproximadamente el 10% de toda la
superficie de la República. Los niveles máximos de estroncio-90, en la zona
próxima, se han detectado en la zona dentro de los límites de 30 km de la Central
y llegan a 1.800 kBk/m2 en la comarca de Joyniki de la región de Gomel. La mayor
cantidad de estroncio-90 en la zona lejana, se ha detectado a una distancia
de 250 km, en la comarca de Cherikov de la región de Moguiliov y es de 29 kBk/m2,
así como en la parte norteña de la región de Gomel en la comarca de Vetka
137 kBk/m2.
PLUTONIO
Plutonio es el elemento más tóxico que el hombre ha producido, no existe en
la naturaleza excepto como resultado de una reacción nuclear. El cuerpo reconoce
el plutonio como hierro, así es absorbido por los glóbulos rojos y los músculos.
Esto puede provocar trastornos de la sangre, leucemia, linfoma, mieloma y otras
formas de cáncer.La contaminación del suelo por isótopos de plutonio por encima
de 0,37 kBk/m2 abarca casi 4.000 km2, lo que constituye el 2% de la superficie
de la República. Estos territorios se encuentran mayormente en la región de
Gomel y en la comarca de Cherikov de la región de Moguiliov. Los niveles de
contaminación del suelo por isótopos de plutonio de 0,37 a 3,7 kBk/m2
se han detectado en las comarcas de Braguin, Narovlia Joyniki, Rechitsa, Dobrush
y Loev de la región de Gomel. El contenido de plutonio en el suelo de cerca
de 3,7 kBk/m2 es más característico para la zona de 30 km de la Central Nuclear
de Chernobil. Los niveles más altos de isótopos de plutonio en el suelo se han
registrado en la aldea de Masany de la comarca de Joyniki (a 12 km de la Central)
más de 111 kBk/m2.
TERRITORIOS EVACUADOS
Los territorios evacuados representan hoy día una región muy grande llamada
"la zona despoblada". En total han sido despobladas 415 poblaciones
(273 en la región de Gomel, 140 en la de Moguiliov y 2 en la de Brest).
La zona de alejamiento o de exclusión, es una región con una superficie de 1.700
km2, que se encuentra dentro de los límites de contaminación radioactiva de
Pripiat. Es el territorio de donde fue evacuada la población en 1986 y desde
mayo de ese año, las tierras de esta zona no se han utilizado con fines agrícolas.
Según el decreto del Consejo de Ministros de Belarús en 1988 en el territorio
de 1.320 km2 de la zona de alejamiento fue creado el Coto ecológico - radioactivo
estatal de Polesie subordinado al Ministerio para Situaciones Extraordinarias
y Protección a la Población de las Secuelas de la Catástrofe de Chernobil. En
marzo de 1993 fueron unidos a éste 840 km2 de territorios adyacentes. Hoy día
el Coto ocupa una superficie de 2,16 km2.
FOROS INTERNACIONALES
En la Conferencia de la ONU sobre el medio ambiente y en otros foros internacionales,
los dirigentes de la República de Belarús declaraban, que el accidente de la
Central Nuclear de Chernobil ha puesto ante la República cierto número de problemas
complicados, cuya solución no es posible sin asistencia de la Comunidad Mundial.
La Sesión de cierre de la Asamblea General de la ONU, se declaró el día 26 de
abril de 1996 el Día Internacional de Conmemoración con motivo del décimo aniversario
del accidente de Chernobil y propuso la organización de actividades en memoria
de este acontecimiento trágico, con el fin de ampliar los conocimientos de la
sociedad mundial sobre las secuelas de desastres similares para la salud de
la población y el medio ambiente. En la 71 reunión plenaria de la 50 sesión
de la Asamblea General de la ONU, el Ministro bielorruso para Situaciones Extraordinarias
y protección a la población de las secuelas del accidente de Chernobil I. A.
Kenik manifestó:
El 26 de abril cumplen 10 años desde el día de la catástrofe de Chernobil, cuyas
secuelas tienen un carácter global. La comunidad mundial va comprendiendo poco
a poco y todavía durante muchos años tendrá que aprender lecciones amargas del
evento más trágico del siglo 20
CONTROL DE LA RADIACION